нет. Но вот каменный доспех… Как только я применил его, то чуть не погиб. Эта штука буквально заковала меня в камень! Я двигаться не мог, не говоря уж о бое. И что хуже всего — камень был самым обычным и это при том, что я вложил Ци как на активацию барьера щита. Как там в описании — чем больше Ци, тем прочнее доспех? Что ж, я даже представить себе не могу, сколько духовной энергии нужно вложить, чтобы получилось что-то полезное.
— Сзади! — заорал я, предупреждая Суна о подкравшейся твари. Да, единственным, кто кроме меня мог хоть что-то противопоставить монстрам оказался усач. Он не использовал никаких техник — только грубую силу. Но и ее было достаточно, чтобы побеждать монстров… Правда, порой они регенерировали даже из полнейших ошметков, но в таких случаях я и мое пламя довершали начатое.
— Всё? — настороженно спросил Сун, оглядываясь по сторонам.
Зрелище было то еще — часть дороги была превращена в руины, все залито кровью и эманациями демонической Ци. Ну и один из домов был полностью разрушен, но это уже не мы — просто в нем прятались монстры, устроив на нас засаду.
— А нельзя было их просто под землю всех в одну яму скинуть, а? — хмыкнул я, пряча меч и щит в кольцо.
— Да вокруг них потоки Ци разрывались! Демонические твари же! Чего, раз такой умный их просто огнем не залил? — прошипел он, глядя на меня, как на идиота. Я же бросил на него точно такой же взгляд в ответ. Потому что огнем я их не залил исключительно потому, что боялся повредить людям. Мы вообще-то на оживленной улице дрались, а твари, спасибо их создателю хоть за это, напрочь игнорировали всех, кроме Тиль Лан. Если, конечно, на них самому не нападать. Уж тогда-то они не сдерживались! В большинстве случаев.
— Ты что творишь? Это же чернь! — скривился Сун, глядя, как я залечиваю огромную рану на теле маленькой девочки. Она просто не успела отскочить с пути разъяренного монстра и ее задело когтем. Хм, вот ведь погань, они еще и демоническую Ци вливали при ударе. Пришлось вычищать. Ладно, мне не жалко. Заодно и тело от примесей очищу, сможет развиваться чуть быстрее.
— Г-господин? — открыла она глаза.
— Все в порядке, — улыбнулся я, а затем совсем тихо добавил. — Советую тебе заняться культивацией.
— С-Спасибо, — прошептала она в ответ.
В итоге мне пришлось залечивать раны и порезы доброму десятку пострадавших, заодно и демоническую Ци из них вычищать. Потому как я знать не хочу во что превратятся обычные люди, зараженные силой демонов.
— Чернь… Сдохли бы и сдохли. Ци на них еще тратить, — не переставал ворчать усач. Что ж, я был о нем сильно лучшего мнения.
— Дядя Сун! — воскликнула Тиль, которая уже выбралась из импровизированного убежища к тому моменту. — Как так можно?
— Я просто волнуюсь о вашей безопасности, госпожа Тиль. Нападение может повториться в любой момент, а мы тут возимся с хотелками практика Кая, — поморщился он.
— А почему помощь не прибыла? Где городская стража? — задал я мучивший меня вопрос.
— Мы и есть стража! — гордо заявил он.
В итоге обратную дорогу до резиденции нам пришлось идти пешком. Тот первый и неожиданный удар сломал карету окончательно и бесповоротно. Зато маршрут лучше запомнил, да. Если бы еще Сун не пытался торопить нас каждые три минуты, а толпа практиков с активными защитными техниками не загораживала виды.
— Практик Кай, простите, что так вышло, — потупила Тиль Лан взгляд. — Я надеялась, что наш загадочный враг успокоился и мы сможем спокойно погулять по Джинику…
— Не стоит извиняться, это не ваша вина, — отмахнулся я. — Лучше скажите, вы еще придете в библиотеку?
— Я постараюсь, — живо ответила она, но тут же замялась под недовольным взглядом Суна. — Но мне нужно сперва поговорить со старейшиной. Если что, я пришлю слугу…
В итоге в библиотеку я так и не пошел. Вместо этого я засел в комнате с Фэн и выжидательно уставился на нее.
— Цветок давай, — хмыкнула она, уставившись на меня в ответ.
— Можно я задам тебе только один вопрос… Ты хочешь его съесть? — озвучил я свою догадку.
— Да с чего ты это вообще взял? — фыркнула она. — Я что по твоему, только о еде думаю? Я — мудрый мистический зверь! Дитя Неба!
— Просто знаешь, я тут подумал. Ведь духовные звери поедают ингредиенты, чтобы стать сильнее и возвыситься. Может, пришло и твое время?
— Да нет, — отмахнулась она от меня. — Это же для стариков всяких. Мне до сферы меридиан еще жить, да жить. И ты зубы мне не заговаривай. Давай сюда цветок. Вообще — считай, что это моя часть оплаты за змея, так что трачу на что хочу. Мы его вообще-то вместе добыли, если ты не забыл.
— Держи, — улыбнулся я, протягивая ей красный артефакт. А затем, немного подумав, просто прилепил его на голову Фэн. Выглядеть она стала просто до жути мило, вот только её взгляд был готов метать молнии.
— Спасибо, — прошипела она, глядя на меня с каким-то странным прищуром. Злобным таким, мстительным.
— Тебе идет, — честно сказал я обиженной милахе. — Чувствуешь какие-то изменения в потоке Ци? Полезный артефакт?
— Мне все идет, — буркнула она в ответ, напрочь проигнорировав мой вопрос.
— Ты, кажется, хотела научить меня маскировке? — попытался я перевести тему.
— О, маленький Кай решил научиться чему-то новому, — протянула она, глядя на меня все с тем же прищуром. — Ну слушай.
А дальше она начала объяснять мне как именно она скрывает себя от духовного чувства. Это не была техника в привычном мне понимании. Не надо было ничего встраивать в локусы, не нужно было осознавать зубодробительные концепции. Это был скорее способ контроля собственной духовной силы. Чтобы замаскироваться Фэн буквально поглощала все свои эманации духовной силы, перенаправляя их внутрь себя.
И это оказалось сложно. Нереально сложно. Требовался постоянный контроль, буквально каждой частички собственной силы. И вот передо мной Фэн, которая так маскируется постоянно. Даже во сне! Кстати, в том лесу она и отголоски моей силы умудрилась поглощать, так меня и скрывая. И на этом моменте она почему-то смутилась, даже забыв про цветок на макушке. Эх, был бы у меня интернет…
Но и это было не самое главное. Силу-то внутри долго не удержишь. Ее нужно куда-то тратить, а тратить — значит оставлять след в духовном плане. Но и тут было решение. Излишки силы нужно было переводить в некое море духа… Фэн затруднялась сказать, что это — знала она не больше моего. Просто дракон называл это именно так. Хм, а ведь я кажется встречал упоминание чего-то подобного. Как раз после
