заподозрив неладное, но согласился:
– Вернись назад, бери эту несчастную душу с собой, я дам направление.
Салазар кивнул и исчез, появившись на том месте, где его ждал призрак. Инкуб покинул границы замка и сказал духу:
– Следуй за мной.
Затем он снова повернул кольцо и переместился. Теперь он оказался на берегу озера в мире людей. Где оно находится, Салазар не имел ни малейшего представления. Инкуб повернулся – призрак находился рядом и всё также протягивал руку, будто застыл в этой позе. Секунду спустя перед ними возник Евгений, опечаленным взглядом он посмотрел на духа и протянул ему руку. Раздался шелест:
– Я не приближусь к ангелу… передай ты… я смотрю…
Салазар пожал плечами и взял свиток у духа, тут же положив на ладонь ангела.
– Что за бред? – не выдержал инкуб, – почему дух не может отдать тебе письмо?
– Боится, что я заберу его с собой, – пояснил Евгений, открывая письмо – а это значит, что придётся пройти очищение в божественном пламени.
– А, я бы тоже боялся на его месте, – согласился инкуб и посмотрел на призрака. Тот еле заметно задрожал.
Ангел прочитал послание и обратился к духу:
– Я приду.
– Нет… – зашелестел дух, – пусть придёт другой ангел…
– Какой? – спросил Евгений.
Призрак задрожал и стал деформироваться. Через минуту он выглядел так, будто архангел Михаил смотрится в тёмное кривое зеркало.
– Я понял, – кивнул ангел, – не могу ничего обещать. Я передам ему это письмо сейчас же.
Призрак издал стон облегчения и испарился.
– Ну и дела… – потеребил серьгу Салазар.
– Ты знаешь, чего он хочет? – спросил Евгений.
– Нет, – поднял ладони вверх инкуб, – и я не желаю знать. Я всего лишь посредник. Меня попросили передать послание – я передал, а кто там что, кому, куда и зачем – не моё дело. Извини.
– Ясно, – вздохнул Евгений и исчез.
***
– Нам пора, – сказал Самаэль Наталии, появившись в её комнате.
– Мне снова облачиться в балахон? – поинтересовалась она.
– Как хочешь, – ответил ангел смерти. Сам он был в своём обычном полуголом виде.
– Тогда я готова, – Наталия встала с кресла и сама подала ему руку.
Они переместились на малюсенький остров, который окружал океан. Бирюзовые волны спокойным размеренным ритмом омывали белый песок, а легкий бриз трепал их волосы.
– Очень красивое место, – восхитилась девушка, она в первый раз в жизни увидела океан.
– Да, – подтвердил Самаэль, – и что немаловажно, самое близкое к Преисподней – мы в Карибском море. Хотел бы я привести тебя сюда при других обстоятельствах…
Но он не договорил – пред ними возник Михаил в сопровождении Евгения. Архангел был явно не в лучшей форме – его сияющие крылья потускнели, кожа приобрела серый оттенок, а под глазами залегли тёмные круги.
– Скажу честно, – начал Самаэль, – не ожидал, что ты придёшь.
– Что на этот раз ты задумал? – спросил Михаил.
– Я решил всё же отдать вам девушку, которую вы так хотели получить.
– А что ты хочешь взамен?
– Тебя, – рыкнул Самаэль и в мгновение ока поднял архангела в воздух, затем развернув его головой вниз, спикировал в воду. Вода взметнулась вверх, после чего упала обратно, образовав волну около трёх метров высотой.
Евгений тут же взлетел, чтобы найти их, он описал круг над водой, но непонятно откуда взявшаяся волна позади него ударила сверху, и ангел очутился в море. Евгений нырнул, но вдали от него вода снова забурлила, выплюнув в воздух отбивающегося от Самаэля Михаила. Силы были неравны – Самаэль, как коршун, взлетая, пикировал раз за разом сверху, не давая архангелу набрать высоту. В руке ангела смерти блеснул кинжал, и Михаил плюхнулся в воду, окрасив это место в розовый цвет. Самаэль со скоростью пули устремился за ним. В нескольких метрах от него из воды показалась голова Евгения, он быстро понял, куда нужно плыть и снова нырнул. Всё стихло.
Наталия, стоя на берегу, наблюдала за происходящим с огромным беспокойством. Через несколько минут над водой снова показался Евгений. Он находился ровно по центру розового пятна. Он снова нырнул, через некоторое время вынырнул обратно. А затем он внезапно материализовался перед девушкой. Ангел схватил её за плечи и вопрошал, срываясь на крик:
– Где они? Что ты видела?
– Я не знаю, – испуганно пролепетала девушка, – они были сначала там, – она указала рукой направление, – потом там, – показала в противоположную сторону, – потом они взлетели в воздух и снова упали вводу… но потом на этом месте оказался ты…
Наталия выглядела очень растерянной, но было видно, что она говорит правду.
Евгений расстроено опустил руки и, схватившись за голову, стал ходить туда-сюда по берегу.
– Что мы наделали… Что мы наделали… – сокрушался он, – Ты точно их больше не видела? – ещё раз спросил он у девушки.
– Нет… – ответила Наталия, – они исчезли.
– Так, – выдохнул Евгений, – я понял, что произошло. Пойдём другим путём.
Ангел немного успокоился и подал девушке руку в приглашающем жесте:
– Пойдём, я отведу тебя в безопасное место. Там я и придумаю, что делать. По крайней мере, ты будешь под защитой.
Наталия молча подала руку, и Евгений переместил её в свой дом.
***
Самаэль появился в своём замке на нижнем этаже, одной рукой он крепко держал архангела за горло, а второй – свой кинжал, острие которого находилось в солнечном сплетении Михаила. Резким движением Самаэль толкнул архангела вглубь ближайшей камеры, одновременно вытащив оружие. К моменту столкновения Михаила со стеной, ангел смерти уже находился перед ним и ловким молниеносным движением защёлкнул металлический ошейник, вбитый в камень. Его духи в тоже время заковали ноги и руки Михаила. Крылья растянулись вдоль стен, насаженные на пики, вроде огромных гвоздей, которые не позволяли пленному самостоятельно освободить их.
Самаэль грациозно сделал шаг назад, и оценил положение своего нового пленного. Он внимательно осмотрел каждую деталь и, убедившись, что архангел может пошевелить только языком, удовлетворённо прикрыл глаза и отдал кинжал одному из своих слуг.
– Наконец-то, – выдохнул Самаэль, сложив руки на груди.
– Тебе это с рук не сойдёт, – пригрозил архангел, хоть и выглядел очень плохо – из ран на крыльях, которые оставили пики, сочилась кровь, окрашивая белоснежные перья в розовый цвет, в животе зияла рана, лицо было разбито, один глаз наливался кровью, щека под ним опухла, а на губах засохла кровь.
– Почему же? Я совершаю суд божий, – язвительно ответил Самаэль, очертив кистью руки круг.
– О, ты наконец-то вспомнил о своём предназначении, – с насмешкой сказал Михаил.
В эту же секунду кулак Самаэля впечатался в лицо архангела.
– Я не забывал. Это
