– Моя супруга весьма заинтересована в том, чтобы вы познакомились с ней поближе тоже, – признался Велиций и я инстинктивно окинула танцующих взглядом.
И вдруг обнаружила, что с королевой танцует никто иной, как мой муж! Причём старается делать это так, чтобы держаться к нам с Велицием поближе. Нет, конечно, вполне можно было списать это на желание военачальника продемонстрировать венценосному, что он рядом, что бы ни случилось, но я всё же предпочитала думать, будто причины тому совсем иные. Кстати, Молюшка обнаружилась тоже неподалёку. Стояла и смотрела за тем, как Ястреб танцует, при этом бросала в мою сторону уничижительные взгляды. Мне достаточно было посмотреть на неё трижды, да и то мельком, чтобы это заметить.
– Я с удовольствием сведу более близкое знакомство с Её Величеством. Сама бы не отважилась предложить это, но если к моей скромной персоне имеется интерес…
Не договорив, я вновь принялась смотреть в пол, принимая вид скромницы, что мне было только на руку. Навряд ли королева заинтересовалась бы мною, если считала, что я могу нести угрозу устоявшемуся браку.
– О, поверьте мне, к вашей персоне имеется огромный интерес, – рассмеялся по-доброму король, и я мысленно возблагодарила бога за то, что это так.
– Не понимаю, Андор, – покачал головой Велиций, когда «вернул» меня в руки мужа. – Для чего вы скрывали от нас свою супругу? Она весела, красива, умна… и – подумать только! – скромна!
– Ещё немного и я начну ревновать, – заявила королева, правда, было ясно, что она шутит.
А вот Мирогасту было вовсе не до смеха. Желваки на скулах его играли так, что я даже начала опасаться, как бы Ястреб раньше времени не расстался с зубами, что скрежетали друг о друга.
– Кларелия предпочитает одиночество, – соврал он, но возмущаться я не стала.
Вскинула брови и бросила на Андора взгляд, полный сомнения, что не укрылось от внимания венценосной четы.
– Что ж, Мирогаст, теперь придётся вам сделать всё, чтобы избавить свою жену от этого ненужного качества, – проговорила королева и прежде чем отойти, прибавила с улыбкой: – Я желаю видеть госпожу Андор при дворе как можно чаще.
Они с Велицием удалились, но сам факт того, что король и королева задержались возле нас, стал достоянием общественности. Куда бы я ни бросала взгляд – всюду видела заинтересованные, а то и заискивающие взоры. И только Молюшка, будь она неладна, витала вдалеке бледным подобием призрака со скорбным взглядом.
– Нам нужно поговорить, – склонившись ко мне, произнёс Ястреб.
За локти не хватал и никуда не волок – уже хорошо. Но, я могла побиться о заклад, – будь мы с ним наедине, он бы уже распустил руки.
– Я бы, как вы изволили выразиться, предпочла одиночество, – ответила ему вполголоса, параллельно улыбаясь какому-то незнакомцу в военной форме, что обратил на меня внимание.
– Не получится, госпожа Андор. Поднимитесь на второй этаж и сверните влево – там галерея. Никто нам не помешает побеседовать.
Слова Мирогаста отдавали уверенностью – я послушаюсь любого его приказа. И хотя я совсем не собиралась бегать от мужа, во мне всё вскипело негодованием.
– Быть может, вы ошиблись, господин недомуж? Наверняка спутали меня со своей полюбовницей, не так ли? – Мои слова буквально сочились холодом и ядом.
Выражение на лице Мирогаста было таким, что любой другой на моём месте уже возжелал бы самолично превратиться в кучку пепла. Но не я. Теперь у меня в арсенале имелось оружие, которым я планировала пользоваться ровно в тот момент, когда этот индюк переходил границы. А значит – почти всегда.
– Перестаньте нести чушь, Кларелия, – натянув улыбку на лицо, ответил Ястреб. При этом уголок его рта нервно задёргался. – Нам с вами нужно многое обсудить.
– И мы сделаем это. Но только потому, что я действительно желаю поговорить с вами… например, о моём предстоящем пребывании при дворе.
Я инстинктивно увернулась, когда Мирогаст сделал шаг ко мне, наверняка собираясь применить свои варварские методы и уволочь таки меня в ту самую галерею.
– И о том, чтобы вы с вашей любовницей прекратили так открыто демонстрировать свои отношения.
– Кларелия…
– Попрошу без «Кларелий». И угроз, которые вы так щедро раздаёте в мою сторону. Я – ваша жена. Вам придётся с этим смириться. И да – я поговорю с вами, но не сейчас. А когда вы хоть немного остынете и поймёте – вести со мной беседы стоит в уважительном ключе. И вы станете учитывать мои интересы тоже. На этом у меня всё. А сейчас извините, я хочу танцевать.
Что скрывать, когда я говорила всё это Ястребу, у меня тряслись поджилки. Но чем пламеннее становилась моя речь, тем больше уверенности в правильности сказанного я испытывала. Он не тронет меня. Просто не посмеет, ведь теперь мною заинтересовалась ни много, ни мало – королевская чета. А дальше будь, что будет.
Впрочем, эти мысли быстро выветрились из моей головы, когда я сделала ещё пару шагов прочь от мужа и была увлечена в яркий водоворот танцующих каким-то незнакомцем.
– Жутко устала-а-а, – простонала я, появившись в родительском доме лишь под утро.
Кстати говоря, семейство моё осталось догуливать бал, несмотря на то, что уже отбыли по домам и король с королевой, и большая часть гостей.
Катрина – будь она благословенна трижды! – споро принялась стаскивать с меня одежду, параллельно отдавая указания наскоро соорудить ванну.
Я сильно сомневалась в том, что способна на купание, однако понимала – уже следующим вечером мне снова предстоит оказаться на балу. И вновь отплясывать под звуки бравурной музыки. Надо бы, что ли, отыскать в своём гардеробе туфли поудобнее?
– Ну же! Рассказывай в подробностях! – велела Кати, стоило мне устроиться на кушетке.
При том улеглась я на изножье, а ноги закинула на единственный подлокотник. Рядом во мгновение материализовался Джей, который вдруг начал… растирать мне ступни!
Я приподнялась и взглянула на дефа с немым изумлением. За прошедший год мы были в физическом контакте с моей смертью от силы с десяток раз. Иногда Джей едва касался меня рукой, ну или краем своего неизменного плаща… Но чтобы вот так, когда я ощущала, как он касается моих ног, а от них по телу разливается блаженство – никогда.
– Ы-ы-ы, – то ли стеная, то ли воя от наслаждения откинулась я назад и отдалась в столь опытные руки. – Нечего рассказывать. Ну, кроме того, что Велиций меня приметил и теперь явно не позволит Ястребу выпереть меня из столицы, – пробормотала я сквозь наваливающийся сон.
– Значит, в Лидицию мы пока не возвращаемся? – уточнила Катрина, и в голосе её мне почудилось разочарование.
– Пока нет.
Я совершенно не изящно всхрапнула и начала проваливаться в небытие. И очень надеялась, что если меня и заставят принять ванну и выпить чашечку кофе, это случится без моего непосредственного участия.
