Насколько мне известно, все экзамены он уже сдал. И успешно перевелся на второй курс «Заратустры».
— Срочно прилетай к нам, — я не стал тратить время на предисловия.
— Ты накурился?
— Я серьезно. В ближайшие часы я забронирую тебе билеты на правильный рейс. Дам инструкции. Раздобудь себе для перелета липовый паспорт. Покажешь мне этого фейка, внешность я подкорректирую. Что у тебя с Катей?
Вижу — не успевает следить за размахом моей мысли.
— Расстались.
— Хорошо.
На экране квадратные глаза.
— Это и есть дружеская поддержка?
— Хорошо, потому что мне нужно вытаскивать из Горно-Алтайска только тебя.
— Рю…
— Потом. Жди дальнейших инструкций.
Жму на красную трубку.
— Ему же на учебу в сентябре, — напоминает Арина.
— До сентября, — резонно замечаю я, — можно и не дожить.
Фоном промелькнула мысль: как-то быстро Виталик разбежался с новой подругой. Катя не производит впечатления ветреной особы, меняющей парней как перчатки. Надо бы узнать, что произошло. И помочь другу, если возникнет необходимость.
Впрочем, сейчас друга надо спасать.
— Фэн не поедет в Воронеж, — выдал сенсей.
— Знаю.
— Как собираешься его защищать?
— Пока не решил, — честно признался я.
Есть пословица про гору, которая не желает идти к Магомету. Эту пекинскую гору, делающую по моим заказам оружие, не сдвинуть. Род Фэна живет в окрестностях озера Си Хай на протяжении нескольких веков. И менять оружейник ничего не собирается. Даже под страхом смерти и разорения.
Так вот, про гору и Магомета. Я мог бы сгрести в охапку Рэйдена, Арину и Сыроежкина, перебраться в Китай и поселиться в доме Фэна. Или по соседству. Так я контролировал бы ситуацию, но… я не могу бросить школу. Уехать сейчас из Воронежа — значит, проиграть конкурентам, добровольно отказаться от Клуба Девятерых. Лишиться протекции. И подставить всю команду. Что уж говорить про этот мир… Я вряд ли буду спокойно наблюдать, как твари опустошают мою страну, жрут людей и хоронят всё, что я успел полюбить.
Дельный совет неожиданно выдал Рэйден:
— Обратись в Гильдию.
— Что? — я дорубил не сразу.
— Размести заказ, — терпеливо пояснил сенсей. — Найми парочку крутых шиноби. Охраной мы тоже занимаемся, если что. Редко, но занимаемся.
А ведь он прав.
Гильдия корректировщиков принимает разные заказы. Не обязательно связанные с убийствами. Иногда к шиноби обращаются корпораты, решившие подгадить конкурентам. Изменить вероятности на рынке. Подобные задания весьма нетривиальны, берутся за них единицы. Требуется филигранное вмешательство, понимание экономики и уверенность в том, что обиженный концерн не доберется до исполнителя. Охрана — другое дело. Услуга востребована среди клиентов, желающих обеспечить защиту близкому человеку таким образом, чтобы тот ни о чем не догадался. Мой случай.
— Ты прав, — сказал я. — Сделаю заказ сегодня же.
— Чем быстрее, тем лучше, — тихо произнесла Арина.
— Добро, — я встал, сходил в гостиную за планшетом и вернулся обратно. Допил остатки чая и активировал гаджет. — А теперь не отвлекайте меня.
— Что ты ищешь? — спросила Арина.
— Дом, — я раскрыл сайт аренды недвижимости «Моя крепость». — Нам потребуется приличный дом в Воронеже. С защищенным периметром. Желательно — в центре.
— Погоди, — улыбнулся Рэйден. — У меня есть идея получше.
Глава 13
В таунхаусах мне жить не доводилось.
Знаете, есть такие домишки на пару семей. Две квартиры с отдельными входами, причем квартиры двухуровневые. Если мне память не изменяет, у имперцев нет понятия «таунхаус». Подобное жилье именуется «дуплетом» и строится преимущественно в коттеджных поселках закрытого типа. На окраинах городов либо в сельской местности. Живописно, удобно, собственная инфраструктура, выезд на крупные магистрали.
Дуплеты в сердце Воронежа — нонсенс.
Казалось бы.
Квартал правительственных домов, о которых я веду речь, расположился неподалеку от площади Детей. Примерно в квартале от Казарменного переулка. Очередной КПП, высокий забор и… магически измененные псы. Я сразу почувствовал себя неуютно, когда увидел рыскающих по территории хищников, считающихся лучшими друзьями человека. Приземистые, мускулистые, агрессивные. Очень быстрые, когда нужно. Охранники дали псам наши вещи, позволили принюхаться и присмотреться, после чего заявили, что нас никто не тронет. Теперь мы — свои. Те, кого нужно охранять.
Глянув на одного пса, я внутренне напрягся. Пасть переделанного зверя была аномально широкой, клыки не предвещали ничего хорошего. Животное посмотрело на меня, лениво зевнуло. Я увидел капкан, дуги которого раскрылись чуть ли не на сто восемьдесят градусов. Наружу выскользнул раздвоенный, как у ящерицы, язык. Мерзость…
Существо захлопнуло пасть, совсем по-человечески ухмыльнулось и побежало прочь, забыв о моем существовании. Еще три таких же псины последовали за своим вожаком. На краткий миг почудилось, что они двигаются синхронно, как единое целое.
— Нравятся? — ко мне приблизился один из охранников. Крепкий мужик с выбритым черепом и лихо задвинутым набок черным беретом. Какое-то элитное спецподразделение. — Это сибирские бульманы.
— Кто? — впервые слышу такое название.
— Гибрид добермана и бультерьера, — пояснил стоявший неподалеку Василий Тьма. — Генетически модифицированный с помощью взвеси.
— Такое возможно? — спросил я.
— Еще как, — заверил охранник. — Это армейская порода. Гражданским заводить запрещено.
— Даже одаренным? — улыбнулась Арина.
— Им тоже, — кивнул Тьма.
Кто бы мог подумать.
— Они телепаты, — сказал охранник. — Примитивные.
— Читают мои мысли? — я насторожился.
— Нет, — охранник рассмеялся. — У них внутристайная связь.
Слегка полегчало.
— Идемте, — Василий тронул меня за плечо. — Пора заселяться.
Таунхаусы были объединены в комплекс с поэтическим названием «Осенняя радость». Здесь силовики давали приют ценным свидетелям, проходящим по соответствующей программе. Я позвонил Василию, и нас приняли в эту чудо-программу. Меня, Рэйдена/Криптонова, Арину и Сыроежкина. Который приехал сегодня утром. Что уж говорить, впечатляющий кредит доверия. Черновецкий даже не спрашивал, почему Криптонов нуждается в защите. Просто ученик, ничем не выделяется среди прочих. Об истинной природе отставного офицера я, разумеется, умолчал. Нам предоставили бесплатное жилье, охрану, круглосуточный мониторинг прилегающих территорий. Эскорт в виде бойцов спецназа. Чувствуешь себя, как в тюрьме, но на первое время сгодится. Не представляю, какие рычаги надо задействовать, чтобы легально дотянуться до охраняемых приказными граждан.
