двадцатого века, так вот, поди же ты. А ведь было уже такое, кричали про меня, потом это сошло на нет, а теперь снова возродилось.
Люди Мезинцева фиксировали следующие варианты «неправильности» царя: юридический, бытовой и мистический.
Вариант юридический: настоящий царь — великий князь Кирилл Владимирович, потому что он прямой наследник дома Романовых по мужской линии, а Александр, сын дочери Николая, а по женской линии царство не передается. То есть, я наследник по линии «прялки», а не по линии «меча» и «негоже двуглавому орлу ткать».
Против этого варианта имеется мощный контраргумент — Указ покойного государя-императора о свадьбе его дочери с великим князем и признание их ребенка мужского пола законным наследником престола.
Вариант второй, бытовой. Александр — молодой и неопытный, а все достижения нашей армии не его заслуга, а доблесть солдат и талант полководцев. Если заменить молодого царя на зрелого человека, имеющего жизненный опыт, то русская армия за неделю дойдет до Парижа и до Берлина, а потом устроит победный марш до Лиссабона.
Не стану рассуждать — а что нам плохого сделала Португалия?, а чтобы до нее дойти, еще и Испанию прошагать придется, а скажу, что любой толковый начальник подбирает для себя толковых заместителей, которые и станут тянуть главные дела. А царь — он очень большой начальник, поэтому в одиночку не вытащит воз всех дел из трясины проблем. А вот мои помощники (заместителей у царей все-таки нет), что в военном деле, а что и в общехозяйственном — самые компетентные и талантливые люди в моей стране, а возможно, что и во всем мире. А Титов? Он, хотя и не считается ближайшим помощником, но я благодаря ему могу сводить концы с концами, а не влезать в долги.
И, наконец, третий, мистический, самый идиотский аргумент, но отчего-то самый убойный и пользующийся наибольшим успехом — «царя подменили». Нет, на самом-то деле он самый, что ни на есть правильный, только вот «подмена» произошла по-другому, нежели в слухах и сплетнях. Но это хорошо, что никто не докопался до правды.
А «подмены» государя тоже имели разные варианты.
Во-первых, Александра подменили в Европе, куда он регулярно наезжал, будучи цесаревичем. Подменили его швейцарцы, чтобы устроить войну с немцами и французами, а самим заработать деньги на войне. Доказательство — война же идет, а все деньги, как известно, проходят через швейцарские банки.
Во-вторых, царя подменили турки, когда он ездил на переговоры к турецкому султану. Султан отыскал вреди своих подданных человека, как две капли воды похожего на царя, дал ему в жены свою дочь, чтобы та приглядывала за мужем в интересах Османской империи. Слишком уж быстро Император сошелся с Омаром Фаруком и слишком уж много послаблений для Турции, нашего старейшего врага. Главное доказательство — царь никогда не появляется в общественной бане, чтобы никто не увидел э-э… в общем, того самого, что в исламе положено делать с мальчиками, которые становятся мусульманами. И жена у государя-императора чистокровная турчанка. Но скоро он себе гарем создаст из русских девок! Слышал, что некоторые из русских девушек выразили готовность пойти в мой гарем. Может, я и сам бы не возражал, но Сонька не поймет, а ссориться с любимой женщиной не хочу.
В-третьих, государя подменили… китайцы. Доказательств нет, но тут их и не надо, потому что китайцы уже трудятся на строительстве железной дороги, возводят кое-какие здания. Если бы император не был китайцем, то зачем нам китайские рабочие? И врачи у китайцев есть хитрые — они тебе и глаза расширят, и кожу выбелят.
И, самое забавное, что со слухами, касающимися подмены, контраргументов нет. Война и на самом деле идет, швейцарские банки свои деньги получают исправно, даже мы иной раз вынуждены делать «проводки» через нейтралов; с султаном встречался, жена и на самом деле турчанка, да и в общественные бани не хожу. И китайцы тоже появились, хотя они, вроде бы, еще при строительстве Транссибирской магистрали использовались. И глаза у меня и на самом деле не узкие.
Не стану врать, что все жители империи верили этим слухам и что слухам верили наиболее малограмотные подданные. Отнюдь. Как раз крестьяне, а их у нас сорок процентов населения, к слухам относились достаточно негативно. Более того — они начинали избивать разносчиков слухов, а коли крестьяне кого-то бьют всем миром, то полиции остается только регистрировать сам факт самосуда, отвезти мертвое тело в морг, да попытаться установить зачинщиков. А с зачинщиками, такое дело… Выявляется таких человек двадцать, поди и разбери, кто первым ударил? Пару раз удавалось довести дело до суда присяжных, потому что эти случаи под действие полевых судов не подпадали (на самом-то деле подпадали, да кто из уездного или губернского начальства в этом признается?), так и присяжные дружно выносили вердикт — мол, действовали от избытка патриотизма, стало быть — невиновны.
Обидно, конечно, что живыми «разносчиков словесной заразы» взять не удавалось, но и на крестьян сердиться не хотелось. Старались люди себя от слухов отгородить, но малость перестарались. Кутепову с Мезинцевым, конечно, я символическое неудовольствие выражу, но так и они тут ничего не поделают.
Итак, крестьяне оказались меньше других подвержены «бацилле» слухов и сплетен. Да и рабочие не слишком верили в сплетни об императоре. Купечество в основном только посмеивалось, но на ус мотало. И про дворянство ничего плохого не скажу, но они потому и дворянство, что умеют скрывать свои мотивы.
Но в империи имелись и иные социальные слои. Слухи с удовольствием слушали и разносили приказчики в лавках, персонал в гостиницах (как мужской, так и женский), чистильщики обуви, продавцы газет и домашняя прислуга. Кажется, маргиналы и сплетни угрозы для империи не представляют, но все до поры и до времени. Не дай бог, случится на фронте что-то неладное (тьфу-тьфу, постучу по дереву!), все сразу вылезет и слухи могут обернуться серьезными беспорядками. Но и бороться со слухами массовыми арестами тоже глупо. Да и бессмысленно.
Повторюсь — появление слухов, особенно «массированных», фиксировалось, потом сопоставлялось. И везде всплывали источники — некие молодые люди. Кажется, именно они покидали вагоны поезда Стокгольм-Хельсинки в самом начале войны. Или ещё до войны? Надо бы посмотреть свои записи, а еще лучше — позвонить Мезинцеву. Чуяло мое сердце, что эти парни где-нибудь да всплывут.
Можно, конечно, считать, что это совсем другие ребята, так как камер видеонаблюдения на вокзалах у нас пока нет, фотографий тоже, равно как и отпечатков пальцев, но подобные совпадения, по меньшей мере, странны. Нет, таких совпадений не бывает.
Вот и думай, что хочешь. Кто же они, таинственные молодые люди? Эмиссары Кирилла Владимировича? Диверсанты, засланные моими врагами? Или вообще — какая-то третья сила, о которой я и представления не имею?
Вопросов накопилось очень много. Понятно, что самый первый — кто вы такие и на кого работаете? Но есть и другие. Например, кто вас снабжал адресами и явками? Не поверю, что некие люди, прибывшие из-за границы, начали разъезжать по империи, посещая в произвольном города и села. Должна быть какая-то организация, имевшая достаточно многочисленных сторонников. Вон, посмотришь на карту, можно оценить, что «разброс» слухов большой, причем, логики в распространении маловато. Скажем, если в городе Юрьев-Польский Владимирской губернии гуляют слухи о моем «китайском» происхождении, то почему-то в Суздале и уезде, что по соседству, идет речь о «европейском», а в Покровском уезде (вот, не помню я такого уезда в моей реальности! Уж не там ли, где Петушки?) приказчики рассказывают об императоре-турке.
А от приказчиков или от тех же горничных, доставленных в полицию толку мало. Ревут и твердят в один голос — мол, услышали от незнакомого мужчины, по виду столичного. А он уверял, что знает все лучше других. Дескать, дядя его друга (шурин соседа или двоюродный брат однокашника) служит в дворцовой охране (боцманом на судне императора или начальником станции в Хабаровске) и все знает.
Определенно, нужны языки. Взять за причинное место хотя бы одного «молодого и спортивного», доставить в полицию или жандармерию и вдумчиво побеседовать. Но тут, напасть какая-то! То крестьяне забьют до смерти (аж четырнадцать человек!), то отравится цианистым калием при попытке задержания — шесть человек.
На фронте происходит разное. О всех деталях, перипетиях и сложностях мои военачальники мне не докладывали, но оно и правильно. Мне достаточно, чтобы с театров военных действий два раза в день приходили сводки, а еще — раз в неделю донесения Мезинцева о ситуации в армии.
Кто-то скажет, дескать, не доверяет государь своим солдатам (повторюсь, что оными Петр Великий считал всех — от нижнего чина до генерала), но здесь они не правы.
