– Только то, что на твоей подружке, Терри, стоит мощнейшее защитное заклинание, которое я уверен и обеспечило ей лёгкую победу, а сопернику её столь нелепую смерть, – объяснил хранитель.
– Вы правы. Я действительно нахожусь под защитой охранного заклинания, которое на меня установила королева благого летнего двора и мой опекун, декан демонического факультета, – кивнула Кэссиди.
– Иначе говоря, Спикас, если я вас правильно понял, то вы намекаете на то, что перитоны отступили не самовольно, а по приказу? – уточнил Афи, мгновенно сообразивший к чему ведёт мудрый ученый фейри.
– Да, – кивнул дух. – И ещё я намекаю на то, что перитоны, какая бы перед ними задача ни стояла, свою миссию выполнили, – мрачно заключил он. – Не спрашивайте меня, какая у них была миссия, потому что я понятия не имею. Более того, я даже не поручусь, что во мне сейчас говорит не подпитываемая старческим маразмом паранойя…
– Я с вами согласен, – кивнул Дейл. – Миллиардами просто так не раскидываются.
– Я тоже считаю, что вы правы, – кивнула Кэссиди. – Я, возможно, не всё знаю о фейри, но то, что ни один из них не посмел бы ради спасения своей жизни ослушаться приказа хозяина – это я знаю наверняка. Так что, что-то мы определенно упускаем. И посему я предлагаю разделиться. Девочки раз уж вы… гмм… начали читать гримуар, продолжите, пожалуйста…
– Да уж, – хмыкнула Пенелопа. – В отличие от вас нам терять уже нечего! Разве что можем стать ещё фиолетовее!
– Что означает, что мы не потеряем, а приобретем! – мрачно хохотнула Лорел.
– Ага! Более насыщенный фиолетовый загар приобретем! – горько хмыкнула Мелисса.
– Да ладно вам, – виновато улыбнулась Кэссиди. – Мы с Терри займёмся вашей проблемой и к утру я уверена, что-нибудь придумаем.
– А мы с Афи, я так понимаю, продолжим знакомство с содержанием двадцать третьего сектора, дабы узнать о перитонах всё что можно и ещё немножко? – голосом приговорённого к смертной казни уточнил Дейл.
– Мистер Ковано, я просто не перестаю восхищаться, какой же вы проницательный! – кокетливо хлопая ресницами, с придыханием в восторженном голосе подтвердила догадку друга Кэссиди.
– Угу, я такой, – ворчливо подтвердил Дейл.
– Я помогу, – предложил дух-хранитель.
– А можно и я тоже помогу с поиском информации об этих ваших перитонах? – подал голос из сумки Кэссиди Йорик. – Мне почему-то кажется, что я обязательно должен уметь читать
– Я только «за», – объявили в унисон Дейл, Афи.
[1] Перитон имел облик оленя с огромными крыльями и массивными рогами. Существо обладало неким сходством с Пегасом, но в отличие от «крылатого коня» крылатый олень был существо плотоядным, даже кровожадным. Перитон обладал острыми, как лезвие бритвы, зубами и регенерирующими рогами, которые после поломки сразу же отрастали.
[2] «Книга вымышленных существ» – книга, написанная Хорхе Луисом Борхесом в 1954 году в содружестве с Марией Герреро. Первоначально книга называлась «Учебник по фантастической зоологии» (исп. Manual de zoología fantástica), в 1967—1969 годах была дополнена и получила заглавие «Книга вымышленных существ» (исп. El libro de los seres imaginarios).
[3] Рочестерский бестиарий (Британская библиотека, Royal MS 12 F XIII) – богато иллюминированный средневековый бестиарий, книга с описанием внешнего вида и поведения большого числа обычных и экзотических животных, как реальных, так и мифических.
[4] «Физиолог» (др.-греч. Φῠσιολόγος) – сборники статей и сведений о животных и каменьях, получившие начало во II или III веке, возможно, в Александрии.
[5] Шань хай цзин, в переводе «Книга гор и морей» – древнекитайский трактат, описывающий реальную и мифическую географию Китая и соседних земель и обитающих там созданий.
[6] Бестиарий – средневековый сборник зоологических статей (с иллюстрациями), в которых подробно описывались различные животные в прозе и стихах, главным образом, с аллегорическими и нравоучительными целями.
[7] Зимнее время в Нью-Йорке рассчитывается согласно часового пояса UTC-05:00
[8] Острова Лайн – это группа из одиннадцати атоллов и низких коралловых островов, восемь из которых относятся к Кирибати, три – к внешним малым островам США. Расположены в центральной части Тихого океана, южнее Гавайских островов. Острова, относящиеся к Кирибати, находятся в самом раннем часовом поясе в мире – UTC+14.
Глава 16
– Алекс, с тобой всё хорошо? – в очередной раз участливо поинтересовалась Хель.
– Да, – кивнул молодой человек, проведя рукой по своим волосам. – Уже да, – поправился он под испытывающим взглядом Владычицы. – Ваша красота, Ваше Смертельнейшее Леднейшество, совершенно ошеломительна, а я всего лишь мужчина, – прибёг Александр к испытанному оружию, дабы скрыть от собеседницы тот факт, что её ментальное воздействие на него не осталось им незамеченным. Иначе с неё станется, сохраняя на устах всё ту же участливую улыбочку шибануть по нему ментальным воздействием так, что он забудет не только события последних нескольких часов, но и события всей его жизни.
К счастью, какой бы холодной и расчетливой не была Хель, но всё же она была женщиной, причём женщиной весьма тщеславной. Так что его довольно неуклюжий комплимент, надеялся он, мог и сработать. Тем более, что сегодня Владычица и на самом деле выглядела особенно ослепительно. Хотя, возможно, и это тоже было результатом её ментального воздействия на него.
Что ж если это так, то ему есть с чем себя поздравить. Несмотря на то, что перед ним стояло воплощение воистину неземной красоты и чувственности: такой красоты и чувственности, от которой у него должно было бы дух перехватить от восторга, ум затмить от желания обладать ею, сердце остановиться и так далее и тому подобное, он не чувствовал ничего, кроме… раздражения и желания избавиться от этой красоты как можно скорее. Причём не только по причине того, что общество Хель его напрягало, но и потому что, чем дольше он оставался под воздействием источника морока, тем меньше у него оставалось шансов на полное восстановление памяти.
– Льстец! – фыркнула Владычица царства мертвых и кокетливо стрельнула глазками.
Учитывая, что выражение её глаз при этом оставалось холодным и расчетливым, а взгляд в точности как у удава гипнотизирующего кролика, то со стороны это выглядело весьма и весьма жутко. Жутко настолько, что если бы Александр не имел дела с демонами и демоницами всех мастей практически на ежедневной основе, он наверняка бы вздрогнул от ужаса, а не расплылся в глуповато-счастливой, как он надеялся, улыбке, рассыпавшись при этом заверениями, что она просто не видит себя его глазами.
«И слава котлу!» – прокомментировал он мысленно. Вслух же он произнёс следующее: – Вы, кажется, что-то говорили о весточке от моих друзей?
– Да, именно так я и сказала, – величаво кивнула Хель. Вслед за чем она в буквальном смысле слова перетекла из сидячего положения в полный рост, настолько размеренно точным, изящным и плавным было каждое её движение.
