пойду, ― вытащила из ящика белье и схватив с кровати платье, направилась в ванную. ― Я уже купила подарок. К тому же, обещала Тейлор и Сейджу, что приду.
– Лори тоже там будет?
Э―эм…
Понимая, что проболталась, прикрыла глаза и мысленно отругала себя за неосторожность ― обещала же Тейлор молчать, дура―дура―дура! Ну кто за язык―то тянул?
– Никки!
Пока натягивала белье, придумывала, что сказать.
Лгать было неправильно. Говорить правду ― тоже, ведь этим я будто бы предавала подругу. Признаюсь ― разозлю Мака и навлеку его гнев на всех вокруг. Не признаюсь ― тот же исход. Мак всё равно узнает правду, но тогда его гнев будет ещё страшнее.
– Никки!! ― он долбанул в закрытую дверь с такой силой, что я вздрогнула.
Чертыхнувшись, застегнула платье и вышла к придурку.
– Не долби так, я тебя слышу, ― прошла мимо него и, взяв со столика серьги, остановилась у зеркала. Ну, была не была. ― Да, Тейлор тоже будет на вечеринке. И, прежде, чем ты начнешь на меня орать, добавлю, что по сути твоя сестра не должна спрашивать у тебя разрешения. Она совершеннолетняя.
– Эту чушь ты ей в голову вдолбила? ― прорычал Мак, и я зыркнула на него сквозь отражение.
– Нет, Мак. Не я. ― раздраженно бросила в ответ. ― Но думаю, Тейлор не настолько глупа, чтобы этого не понимать.
– Но настолько глупа, чтобы попереться к Вудби на вечеринку.
– Да почему тебя это так злит? ― не выдержала, сорвалась, признаюсь. ― Я думала вы друзья!
– Техас и я ― друзья. ― прохрипел он, внезапно став не только злее, но и внушительнее. ― А Аарон Вудби ― стервятник, с которым мне приходится уживаться на одной территории. Вот поэтому меня это так злит, Никки. Вот поэтому.
– Что вы не поделили?
Услышала, как Мак вновь скрипнул зубами.
– Тебя это не касается.
Вот так одной дурацкой фразой Майклу Маккейну удалось убить во мне все добрые к нему чувства, включая желание выслушать и поддержать.
Поджав губы, взяла с кровати сумку и, развернувшись, молча вышла из комнаты.
Услышала, как Мак ругнулся.
– Куда ты идешь?
– На вечеринку!
Психанула и пожалела, что не додумалась ответить ― ТЕБЯ ЭТО НЕ КАСАЕТСЯ.
– Подожди, я тебя подвезу.
– Сама доберусь.
– Я подвезу, ― зарычал Мак, ― заодно заберу из этого притона сестру.
Решила не спорить. Молча села в мустанг, а ровно через двадцать минут придурок уже парковался у дома Аарона Вудби. Так же молча вышла из машины, поправила задравшееся платье и импульсивнее, чем следовало, нажала на звонок.
Дверь открыл Сейдж.
И как только открыл ― Мак влетел внутрь, как одержимый.
– Он узнал, да?
Я виновато кивнула.
Сейдж выдохнул, а затем пропустил меня внутрь.
– Поругаются, я знаю.
Мы оба знали. И убедились, когда увидели, как Мак пытается утянуть брыкающуюся Тейлор к выходу.
– Никуда я не поеду! Я остаюсь!
– Ты уходишь, и это не обсуждается!
– Ещё как обсуждается! Аарон мой друг!
– С каких нахрен пор?!
Ой―ой. Плохо дело.
– Эй, у вас всё нормально?
Я повернула голову и увидела высокого блондина примерно того же возраста и той же комплекции, что и Мак. На нём были светло серые джинсы и футболка цвета хаки, выгодно подчеркивающие все его кхм… выпирающие достоинства.
– Да. Я просто забираю свою сестру.
– Уже? Но ведь вечеринка только началась.
– И Тейлор на ней не останется, ― зарычал Мак, так яростно впиваясь в блондина взглядом, что я поняла ― это и есть Аарон.
– Мак, давай отойдем, ― вмешался Сейдж, но Маккейн одернул его руку. ― Мак.
Я замерла, как и все присутствующие. Но, если остальных забавляла сама разборка, я волновалась лишь за её последствия.
Не знаю, как, но Сейджу всё―таки удалось взять ситуацию под свой контроль и вытащить Мака на улицу. Первые несколько секунд я наблюдала за ними в окно ― скрам-хав Бобров что―то спокойно, но вполне ― как я поняла ― доходчиво объяснял своему другу, на что тот куксился, играя выступившими на лице желваками.
Мак был на взводе. И, наверное, это даже слабо сказано.
– А ты, должно быть, подруга нашей Лори?
Парень улыбнулся мне, в мгновение сняв переполняющее меня напряжение.
Вот это да.
– Я Аарон. Аарон Вудби.
Понимая, что пялюсь на него, как дурочка, сморгнула и исправилась:
– Никки.
– Никки, ― повторил он, не прекращая поражать меня своей мягкостью, ― очень приятно. Надеюсь, Мак немного поостынет, и вы обе сможете остаться.
– Аарон, а Никки тебе подарок купила, ― улыбнулась Лори, и я вновь сморгнула, понимая, что снова пялюсь. ― Дари давай.
– Э―эм… да, я…
Блииин. Я, кажется, не взяла подарок.
Из―за придурка Мака оставила его в комнате.
– Ну? ― поторопила меня Лори, а я словно воды в рот набрала. ― Никс, ты чего?
– Я… забыла взять подарок. Прости.
Господи, как неловко―то…
– Ничего, ― усмехнулся Аарон, ― такие, как ты, сами по себе ― подарок.
– Эй, Вудби! ― окрикнул его кто―то. ― Иди сюда, закуски кончились!
– Заклей Авроре рот, принцесса трескает за десятерых! ― проорал он, а затем усмехнулся и вновь повернулся ко мне. ― Не переживай насчет подарка, веснушка. И чувствуй себя как дома.
Когда Аарон ушел, к нам подошел Сейдж. Мы обе заметили, что Мак смотрит на нас, стоя у противоположной стены. И смотрит весьма… внимательно.
– Можешь остаться. Но только под его присмотром.
Я видела, что Тейлор такой расклад не понравился, и что она готова была продолжить ссору, поэтому в очередной раз сунула не в своё дело нос:
– Поговорите об этом дома. Сейчас лучше не играть на его расшатанных нервах.
– Согласен с тыковкой, ― поддержал меня Сейдж, ― развлекайся. Остальное оставь на потом.
Тейлор хотелось взбунтоваться, но нам удалось её переубедить.
В общем―то, первые десять минут всё было очень даже неплохо.
До тех пор, пока я не увидела знакомую фигуру. Красное шелковое платье, едва прикрывающее идеальный зад; длинные светлые волосы, скользящие по идеальной спине.
И всё остальное ― такое же идеальное.
– Стерва Ванесса на вечеринке ― жди беды, ― услышала я и, повернувшись, увидела, как Тейлор, глядя на блондинку, протягивает мне стакан.
Взяла его, не спрашивая, что в нём, а затем зажмурилась и залпом выпила свой первый в жизни ром с колой.
Никки
Напиваться в хлам в мои планы не входило.
Но Ванесса ― стерва ― не прекращая строила глазки Маккейну, несмотря на то, что, когда они виделись в последний раз, она вроде как ему угрожала. Правда это я ― наивная ― думала, что тот раз был последним.
