– В результате я хочу убедиться, что с Роуз все в порядке.
– И все?
– И все.
– Томас, ты же любишь ее! Это видно любому!
– Нет. Ты знаешь, я не имею права ее любить.
– Томас, ты не виноват в том, что случилось с твоей женой. Когда же ты наконец это поймешь?!
– Мэгги не ушла бы от меня, если бы тогда этот псих не угрожал ей! Это единственное, что я хочу понимать! – Томас сорвался на крик. Они уже много лет не обсуждали, почему семья Томаса развалилась. Он не хотел даже думать о Мэгги. – Все. Тема закрыта.
– Нет, не закрыта. И не будет закрыта, пока ты не поймешь, что такое бывает. И никто не виноват. Вот только, знаешь, я думаю, что Мэгги тебя не сильно любила, раз после первого же серьезного препятствия отказалась остаться с тобой.
– Она любила меня достаточно, чтобы я был счастлив рядом с ней, – отрезал Томас.
– Хорошо, надеюсь, ты поймешь, какой ты дурак. Дай бог, чтобы до тебя это дошло поскорее. Значит, ты хочешь убедиться, что с этой Роуз все в порядке?
– Именно.
– Тогда съезди в гости к братцу и поинтересуйся ею. Уверен, она сейчас в том шикарном особняке.
– И ты думаешь, Луи настолько глуп, что позволит мне что-то узнать? Даже если Роуз согласится меня увидеть после того, что я сделал…
У Луи должны быть какие-то рычаги влияния на нее. Иначе она бы не отважилась на побег.
– Предлагаешь с этого начать?
– Нет. Это слишком сложно. У нас мало информации и о Роуз, и о делишках Луи.
– Тогда давай попробуем разобраться, как там поживают его денежки. Насколько я знаю твоего кузена, у него все на этом завязано. Это дело я беру на себя. Ты все равно так и не научился разбираться в бухгалтерии.
– Значит, ты со мной, Дэвид?
– Конечно. А для чего же я еще тебе нужен?
Только для того, чтобы разгребать самые неприятные дела.
– Именно! Но знаешь, что меня смущает?
– Что же?
– То, что у Роуз нет ни цента за душой.
– Может быть, есть богатые родственники?
– Насколько я знаю, она сирота.
– Во всяком случае, проверить бухгалтерию Луи стоит.
– Да. Ты, как всегда, прав.
– Если бы ты почаще меня слушал, все было бы гораздо лучше. – Дэвид укоризненно покачал головой.
– Извини. Да! Я так и не спросил, что там в Оклахоме?
– Я тебе уже ответил: все отлично. Доклад на двадцати страницах будет в пятницу у тебя на столе. Все, как ты любишь. А сейчас не будем тратить время попусту. Нужно спасать твою возлюбленную.
– Дэвид! – угрожающе произнес Томас.
– А тогда почему ты с ней так возишься?
Томас пожал плечами.
– Просто я чувствую себя виноватым.
Дэвид обреченно покачал головой.
– Хорошо, раз уж ты так в ней заинтересован, вот и займись всем, что с Роуз связано.
Может быть, что-то там накопаешь.
– Я все думаю о том, зачем она понадобилась Луи. Думаю с того дня, как он появился на пороге моего офиса. Не верю я, что это любовь, особенно теперь. Что-то здесь не так, Дэвид.
– Да ну? А я-то голову ломаю, зачем мы себе лишнюю работу придумываем! – проворчал Дэвид. – Я буду у себя. Поговорю с полезными людьми.
– Да-да, конечно.
– Томас! Хватит витать в облаках. Спасай же свою невесту! – Дэвид захлопнул дверь, прежде чем Томас успел ему что-то возразить.
– Если бы ты знал, как я этого хочу, – тихо сказал Томас, когда убедился, что никто его не слышит.
Роуз сидела в глубоком кресле возле остывшего камина. Уже давно уголья подернулись серым пеплом и перестали испускать ровный свет и тепло. Девушка плотнее закуталась в плед. Ее бил озноб, хотя в комнате было достаточно тепло.
Прошло пять дней с того момента, как Луи встретил ее в аэропорту. Она жила в его огромном доме, с ужасом ожидая приближения дня свадьбы.
Луи постоянно возил ее на примерки, советовался с ней насчет цветов, банкета, самой церемонии, как будто Роуз это все было хоть в какой-то мере интересно! Роуз не раз пыталась разговорить Луи, узнать, зачем она ему понадобилась так, что он не поскупился ни на детектива, ни на оплату свадебной церемонии, которая, по замыслу Луи, должна была стать одной из самых пышных церемоний в Сан-Франциско.
Но Роуз совсем не хотелось думать о том, что случится в тот день, на который Луи перенес их бракосочетание.
Она пыталась найти способ обезопасить Мари и супругов Салливан – единственных близких ей людей. Луи однажды намекнул ей, что, даже если Мари каким-то образом улизнет от его парней, пожилая чета никуда от них не денется.
Роуз было все равно, что случится с ней. Она была согласна на все, лишь бы не выходить за Луи. Но почему люди, любящие ее, должны страдать из-за ее попытки выкарабкаться из ужасной ямы, которую она сама для себя вырыла?
Нет. Никто не должен пострадать. Только она.
Это было ее решение, значит, и отвечать только ей.
– О чем задумалась, моя красавица? – услышала Роуз ненавистный голос Луи.
У него появилась отвратительная привычка приходить к ней совершенно неожиданно и завязывать светский разговор. Роуз была уверена, что Луи только делает вид, что ему интересна их свадьба. Он, рассказывая о цветах или о свадебном торте, просто играет на ее нервах, пытается сломить ее волю. Роуз знала: всего одна истерика – и все ее сопротивление, пусть даже мысленное, будет подавлено. Один раз сдавшись, она уже не сможет найти выход, если он, конечно, есть. Именно на это и рассчитывал Луи. Он успел изучить свою невесту гораздо лучше за эти несколько месяцев, чем ей представлялось.
– Тебя не учили стучать? – поинтересовалась Роуз.
Она уже давно поняла, что чем бесцеремоннее будет себя вести, тем меньше у Луи шансов победить ее в этой дуэли. Как только она допустит слабину, он сразу же уцепится за эту трещинку и сделает из нее огромную пропасть, через которую Роуз уже не сможет перепрыгнуть к той себе, какой она была до встречи с ним. Она изменится, сдастся на волю победителя. А у ее соперника только одна цель – унизить и растоптать ее.
– Роуз, милая, что же ты так грубо сегодня со мной разговариваешь! – Луи покачал головой.
– А как мне с тобой разговаривать, если ты держишь меня здесь силой?
– Что за глупость?! Кто тебя здесь держит?!
Иди себе куда хочешь!
– Конечно! – Роуз постаралась вложить в это короткое слово весь сарказм, на который была способна.
– Ну зачем так?! Неужели тебе не нравится у меня в гостях?
