Достаточно было прийти сюда в указанное время, после чего предъявить приглашение любому из администраторов. В целом, я склонялся посетить это мероприятие. Проводилось оно через пару дней, а посмотреть на больших дядек, которые тут всем заправляют, хотелось.
Надолго в аукционном доме задерживаться не стал. Снял деньги, после чего поплутал во дворах и, убедившись, что за мной не следят, снял маску. Первым делом направился за приличной одеждой. Если уж подставилась возможность засветиться в высшем обществе, то нужно ей пользоваться на полную.
По картам быстро нашел элитный бутик одежды, который принадлежал младшему роду Григорьевых, и через пятнадцать минут я уже стоял перед дверями, роскошью не уступающими даже аукционному дому Стоцких.
У входа стоял дворецкий, который окинул презрительным взглядом мою простую одежду и перегородил дорогу.
—Молодой человек! К сожалению, вам нельзя внутрь!
Мда, проблемы появились там, где я не ожидал.
—Почему?— я остановился перед входом.— Или вы можете определять платёжеспособность людей по внешнему виду?
—Да, вы исключительны правы,— дворецкий оставался вежлив, хотя его лицо так и сочилось презрением.— Нашу одежду носят даже представители старших и великих родов, и не всяким младшим аристократам она по карману. Что уж говорить о вас.
Очень сомневаюсь, что великие рода хоть раз появлялись в этом месте, не говоря уже о покупках. Интересно, чем я ему так не угодил?
Неожиданно дверь в магазин отворилась, и оттуда вышла девушка примерно моего возраста. Приглядевшись, я понял, что раньше уже встречал ее, однако пока не мог вспомнить, где именно.
—Артур, что-то случилось?— тем временем обратилась девушка к дворецкому.
—Нет, госпожа, что вы! Молодой человек просто хотел поинтересоваться, что же продается в таком богатом магазине, и сейчас уже уходит,— на этих словах дворецкий многозначительно посмотрел на меня.
—Зачем же уходить? Вы можете пройти внутрь и посмотреть ближе! Уверяю вас, там гораздо интереснее, чем снаружи,— сказала девушка уже мне.
—Нет, нет, спасибо, что вы,— тут уже дал заднюю я. Вспомнил, где видел эту девушку, теперь главное, чтобы она не вспомнила меня.— Я действительно уже ухожу, не буду вас отвлекать.
Быстро развернулся и потопал вниз по улице. Что ж, одной тайной меньше. Госпожа решила забежать в родовой магазин, и дворецкий подумал, что вид простого пацана не из аристократической семьи будет докучать юной наследнице. А в том, что эта девушка была наследницей я не сомневался.
Светлана Григорьева училась в академии на класс старше меня, так что ее лицо я успел запомнить. Виделись мы мельком, всего пару раз, но если она вдруг поймет, что изгой из младшего класса решил прогуляться по дорогим магазинам, то будет ой как неприятно. Так что я спешно ретировался в другое место.
На этот раз выбирал магазин более тщательно, вспомнив фамилии всех своих одноклассников и исключив их рода из поиска. А то в следующий раз встречу кого-то, кто имел близкий контакт с Арсением, и всё, счастливая жизнь закончилась. Если, конечно, мое текущее существование можно так назвать.
В следующем магазине все прошло без проблем. Он тоже принадлежал младшему роду, но не такому богатому, как Григорьевы. Портной быстро снял мерки, выслушал пожелания и стребовал за всё пятьдесят золотых. Я с каменным лицом отсчитал деньги, после чего распрощался и вышел на улицу.
Сколько?! Да за пол сотни золотых можно купить себе какой-нибудь артефакт четвертого ранга на аукционе! А тут за несколько тряпок, и даже без плетений! Конечно, была еще надбавка за срочность — костюм будет готов уже послезавтра, но все равно это перебор!
В не самом хорошем настроении забежал в свою любимую лавку трав, быстро закупился всем необходимым, отдав за всё еще почти полторы сотни желтых кругляшей и отправился домой. Компонентов мне хватит примерно на пятнадцать порций, так что что в ближайшее время крупных трат не предвидится.
Остаток дня и весь вечер провел на кухне, подготавливая некоторые ингредиенты. Эссенция проращивания каналов в несколько раз сложнее, чем все те, что я делал до этого, поэтому за раз всё сделать не получится.
Одну только траву йорга я промучал почти полтора часа. Дело в том, что у нее полезен только стебель, а вот листья чрезвычайно ядовиты, из-за чего надо максимально тщательно срезать их, не допуская остатков даже самых маленьких отростков. А с учетом того, что трава очень жесткая и колкая, то все эти полтора часа на кухне было слышно только мое натужное сопение, иногда разбавляющееся отборными матами.
Наконец, закончив этот болезненный процесс, осмотрел свои изрезанные руки, после чего приступил к следующему шагу. Он был такой же неприятный, как предыдущий, но хотя бы менее болезненный. Нужно было измельчить все семена феяльского корня, которые твердостью не уступали сухому гороху, пролежавшему пару лет в дальнем углу полки с крупами.
Маленькие семечки почти не поддавались моим усилиям, то и дело вылетая из ступки, после чего я ползал по всей кухне, собирая их. Каждое семечко стоит чуть ли не пол золотого, так что я со всем усердием вытирал полы своей одеждой, не пропуская ни единого уголка, куда то и дело закатывались зернышки.
Спустя очень много времени, отложил пестик в сторону и посмотрел на полученный золотистый порошок. Фууух! Готово! Даже не верится, что ради нескольких щепоток нужно потратить столько усилий. На ладонях помимо многочисленных ссадин появилась парочка мозолей. Не аристократ, а работяга с завода, честное слово!
С сожалением отметил, что солнце уже начало садиться, так что тщательно упаковал все подготовленные ингредиенты до следующего дня. Стефа дожидаться не стал, на скорую руку сообразил ужин и лег спать.
Утром проснулся довольно рано. Первым делом заглянул внутрь себя и оглядел магические каналы. Вчерашние процедуры явно пошли на пользу, многочисленные разрывы и неровности исчезли, а заплатки не выглядели кусками чужеродной энергии.
Осторожно выпустил каплю энергии. Ура! Никаких болезненных ощущений не было, энергия плавно текла, подчиняясь моим командам. Постепенно начал увеличивать поток, доведя его до максимума, но все равно никакого дискомфорта я не ощутил.
Прекрасно! Первый шаг сделан. Следующей ступенькой будет момент, когда я восстановлю первый узел. Для этого нужно прорастить еще шесть каналов. Тогда можно будет считать себя недомагом — смогу создавать простейшие одноузловые плетения.
На кухне было темно, я проснулся даже раньше Стефа, но решил не терять времени и сразу продолжил вчерашнее дело. Начать решил с более простого — эссенций, восстанавливающих каналы, а когда Стеф уйдет на работу приступить к остальному.
Так что не спеша позавтракал, разложил ингредиенты и приступил к ставшей почти рутинной работе.
—Господин, доброе утро! Вы уже проснулись?
—Да, Стеф, доброе,— ответил я, помешивая мутно-красную густую жидкость в кастрюле.
