Куинн не успел еще сбежать, но эта история обязательно сделает свое дело. Она в свое время заставила ретироваться Джеффри. Еще у Николаса имелся бутафорский детектор лжи, который был куплен на распродаже в каком-то магазине, и отец пытался опробовать его на всех приятелях Арианы и Зоуи — это обычно становилось последней каплей, и ухажеры пускались в бегство. Ариана хорошо помнила, как однажды отец проверял ее школьного друга на детекторе лжи и задал ему вопрос: «Тебе точно нравятся девочки, а не мальчики?» Бедный юноша аж задрожал от возмущения.
Джеффри тоже проверяли на этом аппарате, и после этого он сразу же пустился в бегство. Собрав все свое мужество, Ариана посмотрела на Куинна.
Он смеялся, казалось, рассказываемые ему истории не пугают его, а, наоборот, забавляют. Куинн удивлял Ари. Впрочем, он не вынашивал никаких планов по отношению к ней, они были просто хорошими знакомыми, поэтому, вероятно, можно было весело посмеяться со всеми Костасами.
Она посмотрела на тетю и двоюродную сестру.
— Пошли все вон! — крикнула Ариана, и, к ее удивлению, родственники исчезли.
А они с Куинном в полном молчании продолжили есть бургеры. Ари не знала, зачем он ее разыскивал, но не хотела задавать ему никаких вопросов. Если будет надо, он сам обо всем расскажет.
Когда они закончили трапезу, Куинн достал бумажник, собираясь расплатиться.
— Убери деньги. Ты хочешь обидеть мою семью? — спросила она.
Куинн пожал плечами:
— В таком случае позволь мне поблагодарить твою тетю, нам пора.
— Нам? Куинн кивнул:
— Нужно, чтобы ты пошла со мной.
Ариана приподняла бровь. Ей не слишком нравилось, когда за нее что-то решали.
— Куда?
— Не могу сказать.
Ари разочарованно выдохнула.
— Меня это не удивляет. Может, все-таки объяснишь что-нибудь, Куинн? Ты можешь хоть что-то объяснить мне? — Ариана чувствовала, что уже устала задавать вопросы и не получать на них ответы.
Он протянул руку. Захочет ли она уступить? Ари вздохнула и неохотно вложила в его ладонь свою руку. От ее прикосновения его кожу сразу стало пощипывать, словно по руке побежали крошечные электрические разряды. Ариана тоже почувствовала это. Именно эти ощущения заставили ее на некоторое время потерять голову тогда, в гостиничном номере.
Пальцы Куинна сжали ее руку.
— Ты поделилась со мной своим прошлым, — сказал он.
— Против воли, — пробормотала Ариана.
Он рассмеялся:
— Я собираюсь сделать ответный ход.
Ари не поняла, что он имел в виду, но ее быстро забившееся сердце подсказывало, что она обязательно должна пойти с Куинном. Они попрощались с тетей Касси и со всеми остальными родственниками Арианы, пообещали в скором времени навестить их и вышли из ресторана. На парковочной площадке их уже поджидал знакомый черный фургон.
Темнело. Ари бросила взгляд на взятую напрокат машину, припаркованную около ресторана.
— А как быть с моей машиной? — спросила она.
— Ты заберешь ее позже.
— Я не хочу, чтобы дяде Константину сообщили, что меня похитили. — Ариана посмотрела на Куинна. Действительно не нужно, чтобы из-за исчезновения Ари поднимали шум.
Губы Куинна сложились в улыбку, и Ари вдруг поняла, что ей очень нравится, когда он пребывает в хорошем расположении духа. Когда он вот так улыбался.
— Если твои родственники заявят о нашем исчезновении в полицию, то полицейские поставят весь город с ног на голову, потому что я — один из них, — медленно проговорил Куинн, совершенно огорошив своим заявлением Ариану.
— Так ты коп? — отвернувшись в сторону, спросила она.
Он глубоко вздохнул.
— Именно им я себя и ощущаю, потому что мне приходится все время наблюдать за тобой и постоянно контролировать ситуацию, — быстро поправился Куинн.
— Вот как, значит. Что ж, тогда многое становится понятным. — В груди у Арианы заныло, этот ответ ее разочаровал. Получалось, что Куинн искал общения с ней вовсе "не потому, что она ему нравилась. Это было его работой. А Ари уж стала думать, что он и в самом деле питает к ней какие-то чувства. — Ты пришел за мной в ресторан, чтобы убедиться, что я не брожу по городу и не задаю никому неудобные вопросы? — Она сложила руки на груди, словно пыталась защититься.
— Моя жизнь была бы значительно легче, если бы все можно было объяснить так просто и рационально. — Он покачал головой и притронулся пальцами к ее подбородку.
Тепло его пальцев мгновенно проникло под ее кожу и волной стало опускаться к горлу. Ариане не хотелось, чтобы Куинн убирал руку.
— Давай сегодня вечером забудем о казино, о работе и обо всем на свете. Хорошо?
Ари была готова с удовольствием уступить этому требованию.
Она уже начала думать, что не стоит отказывать себе во всем лишь по той причине, что ее сестра исчезла.
Пытаясь избавиться от кома в горле, Ари сглотнула слюну. Ее взгляд встретился со взглядом Куинна.
— Хорошо.
Куинн вырулил с парковочной площадки, и они направились к реабилитационному центру. Воцарившееся молчание никто не хотел нарушать. Куинн ничего не говорил, потому что не считал нужным глубже погружаться в жизнь Арианы. Он видел, как она была смущена, унижена и огорчена поведением своих родственников. Возможно, если Ари увидит детей в детском реабилитационном центре, то поймет, что все эти чувства в ее душе — нечто неправильное и наносное. Вполне вероятно, что после этого посещения она почувствует себя лучше.
Что же касалось его самого… Возможно, побывав в центре, он сможет справиться со все усиливающимся чувством к Ариане.
Припарковав машину, он выключил мотор.
— Представь себе, я миллион раз проезжала и проходила мимо этого здания, но ни разу не была внутри, — сказала Ари.
Куинн кивнул.
— Для чего тебе было заходить туда? А сейчас я хочу тебя кое с кем познакомить. — Внимание Куинна привлек неожиданно раздавшийся скрежет. — Ты слышала? — спросил он Ари.
— Нет, я…
— Хорошо, хорошо, я вылезаю. — За спиной Куинна, откуда-то снизу, послышался знакомый тонкий голосок.
— Черт! — Куинн быстро обернулся, схватил рукой ком одежды и попытался приподнять его.
— Ой-ой! — закричала Сэм, втягивая голову в плечи. — Не нужно так, я сама вылезу.
— Тогда давай выбирайся поскорее.
— Сэм? — потрясенно выдохнула Ариана. — И давно ты сидишь там?
— Да, давно. — Сэм села на заднее сиденье, вытянула вперед затекшие ноги и застонала. — Куинн, ты так долго ел свое вонючее мясо! Мне казалось, ты уже никогда не выйдешь из ресторана, — прохныкала она.
