«жил», и все в нем работало. Якобы команда ученых проводила удивительные эксперименты с плотным пористым бугристым веществом и сделала ряд сногсшибательных открытий. Бьон прямо умоляла Мекелдоно срочно прибыть на «Зарю», чтоб самому все увидеть. Мекелдоно отнекивался, но Бьон была очень убедительна. Дождавшись окончания записи, она достала дата-кристалл, утащенный с мостика «Зари», и передала капитану.
— Думаю, это прольет свет на случившееся с кораблем.
Мекелдоно вставил кристалл в холо-куб и попросил «Астру» просканировать терабайты записей, чтоб собрать некую выжимку из того, кто летел, куда летел и что случилось.
— Скажи, Бьон, как думаешь, есть ли шанс, что внутри «Ухо» нормально работает? … Нам очень нужно запитаться от нее иначе мы сильно опоздаем.
Услышав это, Бьон от удивления открыла рот.
— Мекелдоно, ты обалдел!? Может макушку напекло там снаружи!? … Хочешь, одевай свой древний скафандр и иди исследуй!
— А, как же «Мы Патрули! Это инцидент, который надо изучить»! А!? — не унимался он.
— Кэп, не путай омлет с яичницей! Сейчас Астра нам приготовит полный отчет! Лезть и рисковать жизнью не вижу больше смысла! Пусть пара-биологи исследуют эту заразу!
Капитан опустил голову, как бы понимая, что он глупость спросил. Однако, видимо, его очень сильно терзала необходимость делать «крюк» в 5 СЦ. Бьон гневно и нещадно буравила его глазами, молча взывая к рассудку.
— Астра, что там с данными из дата-кристалла? — спросил Мекелдоно свой ИИ.
Произошла некоторая заминка, но затем та ответила:
— Данных очень много. Продолжаю считывание и анализ.
Бьон, успокоившись немного, уже без раздражения посмотрела на Мекелдоно, который явно о чем-то думал, но не решался сказать.
— Астра, а на сколько заряжены батареи? — внезапно спросила Бьон ИИ.
— Батареи не заряжаются, потому что не было приказа от капитана на активацию зарядных панелей.
Бьон, не выдержав, стукнула кулаком по столу и громко рявкнула на Мекелдоно.
— Ну, и что ты задумал!?
Тот помолчал какое-то время и сказал:
— Я думаю, что бы там ни было, оно пользуется станцией и ее энергией, иначе невозможно сохранить уровень кислорода… Влажность… Да, и двери между секциями и шлюзовые в рабочем состоянии! Ты ж сама видела!
— И что ты предлагаешь!? — не унималась Бьон.
— Предлагаю отключить «Зарю» от энерго-моста и подключить силовой кабель к нам — тихо ответил капитан, чтоб как-то воздействовать на собеседницу и успокоить.
— Ну, и зачем тебе я для этого!? Давно б уже всё подключил, не!?
Бьон замолчала, глядя в лицо Мекелдоно и пытаясь понять, где же подвох. Тот сам помог ей с этим.
— Нужно забраться в секцию на станции, где контроллер распределения мощности и увеличить подачу энергии, иначе мы, просто будем заряжаться очень медленно, даже медленнее, чем от панелей. Понимаешь?
— А если все вместе включить и панели и энерго-мост? — уже догадываясь об ответе спросила та.
— 36.7 часов получим. А нам надо уложиться в ближайшие 22 часа, кровь из носа — тут же ответил капитан.
— И как я, по-твоему, должна это сделать, не зная вашей этой станции? — снова спросила Бьон.
— Ну, у тебя есть нечто… дрон в груди… ты с помощью его можешь… Я ж не тупой. Все вижу — так же спокойно пояснил капитан.
И тут Бьон вспомнила, что ее дрон «Эмбро» остался на «Заре» и даже не подал «голоса» с самого момента контакта с существами. Она тут же вскочила и бросилась одевать экзо-костюм. Мекелдоно опешил от неожиданности, но обрадовался. Он и подумать не мог, что она так быстро согласится. Бьон же глянула на него гневно из-под лба, но ничего не сказала, лишь поправила рыжую челку и натянула шлем, пристегнув его к шейной секции. Холо-проектор тем временем неожиданно «ожил», и даже появилось изображение человека в скафандре, держащего нечто в своих руках и вещающего.
— Коллеги, что происходит? Куда вы все убежали? … Не хорошо совсем… Друга своего забыли.
Услышав это и Бьон и Мекелдоно встали как вкопанные и одновременно посмотрели на проекцию. Мекелдоно тут же обратился к Астре, чтоб она добавила происходящее вокруг «Зари» на экран.
— О, и я вас слышу отлично! … Хотите узнать, что вокруг? Этот малыш вам все сейчас покажет.
Космонавт выпустил нечто из своих перчаток. Бьон сразу узнала в нем своего «Эмбро» и обомлела.
— Послушай, а разве он не должен подчиняться только тебе? — неожиданно спросил ее капитан, указав на дрона.
Бьон ничего не ответила, но лишь продолжала в изумлении глазеть на «экран». «Астра» тем временем дополнила картинку данными от датчиков самого корабля.
Там в пространстве возле станции находился космонавт в достаточно современном силовом скафандре, куда более продвинутом, чем тот, что цеплял на себя Мекелдоно всего часом тому назад. Бирка на груди выдавала в нем многофункциональное «детище» Федерации. Большой кейс сзади говорил о достаточно мощном энерго-обеспечении и автономности того, кто внутри, и этот кто-то сейчас «силой мысли» вернул «Эмбро» обратно.
— «У него скоро закончится энергия и он «умрет», а зарядить могу его только я» — слукавила Бьон, чтоб обмануть космонавта и увести своего дрона.
Тот тут же среагировал и высказался через проекцию:
— Ой, да? Какая жалость! Я не хочу ничьей смерти! Идите скорее сюда и возьмите вашего малыша!
Бьон и Мекелдоно посмотрели друг на друга и всё поняли без мысленных слов. Бьон проверила бластер и тут же прыгнула в сверхплотность.
Капитан через холо-проектор видел ее появление в полукилометре от космонавта, держащего полупрозрачного дрона в перчатках, как какое-то домашнее животное.
— Я здесь. Отпусти «Эмбро» ко мне пока ему не стало совсем плохо — сказала та через нейро-линк.
«Бьон, только не переигрывай. Прошу тебя». Мекелдоно прикусил верхнюю губу от волнения. Прямо на его «глазах», дверь шлюза «Зари» открылась, и выплыли еще 4 космонавта. На них были все те же силовые костюмы, которые очень часто применялись на тяжелых работах в астероидных шахтах, где надо поднимать или цеплять тяжелые грузы. Космонавты начали приближаться к Бьон, как бы огибая ее полумесяцем, используя пневмо-ускорители своих костюмов. В то же время, тот первый, наоборот, немного отдалялся в сторону станции. Мекелдоно сразу оценил угрозу для Бьон. Находясь в открытом пространстве сложно уловить моменты сближения и отдаления. Все объекты кажутся одинаково близкими, а контролировать цифры расстояния постоянно невозможно.
— «Бьон, берегись! Это ловушка!»
Между жизнью и смертью
Блестящая поверхность бластера мелькнула красным отражением от «Черной звезды» в ее правой руке. Приближающиеся космонавты замерли где-то на полпути к Бьон, активировав реверсные форсунки. Неожиданно заговорил тот,
