Мальчик затих и пристально на меня посмотрел.
— Нет. Просто я ещё маленький, чтобы вас защитить. А Дармир способен это сделать, — ответил Адам.
— От кого нас защищать? Как-то жили без твоего Дармира и нормально все было! — завелась Вэл.
— Успокойтесь, — сказала я твердо.
— Успокойтесь, — повторила, скорее самой себе. — Мы всего лишь едем в город, Адам. Вэл права, нам ничего не угрожает.
— Ты упрямая мама, — усмехнулся сын, и у меня перехватило дыхание.
Копия генерала. И как я раньше этого не замечала! Или не хотела замечать…
— Я хочу купить шмоток, господа. Эти стремные тряпки портят мне настроение! — выпалила Вэл, хватаясь за высокий ворот серого свитера. — И я это сделаю, даже если мне придётся сражаться с полчищем врагов!
— Я не сомневаюсь, Валери, — вздохнул Адам и закатил глаза.
Сестра потрепала его по голове, но он стерпел и эту пытку.
***
— Четыре машины охраны! Вашу мать! — процедила Вэл, оглядывая парковку.
Мы очень выделялись. Все зеваки с нас глаз не сводили. Огромные внедорожники встали в стройный ряд, из них высыпалось около десяти человек охраны.
Они обхватили нас в кольцо, и я нервно пустила ногти в ладонь сестры, на что та громко ойкнула.
— Эй. Хватит. Это ожидаемая ситуация. Все под контролем, — шепнула мне на ухо, делая вид, что поправляет волосы.
— Нам приказано от вас не отходить.
К нам подошёл мужчина в черной военной форме и с увесистой кобурой на поясе.
— В примерочную тоже со мной пойдёшь? — процедила Вэл с вызовом.
— В примерочную вы пойдете самостоятельно, мисс, — холодно ответил военный.
— Жаль. Ты ничего такой…
— Вэл! Прекрати, — я схватила провокаторшу под локоть и потащила к главному входу.
— По плану легкий шопинг. А потом мы идём в кино и ресторан, — не унималась сестра, подмигнув обескураженному мужчине.
— Как скажете, мисс.
Я уже знала, куда она нас потащит. Огромный трехэтажный бутик, идеальное место, чтобы улизнуть…
Услужливые продавщицы кинулись на нас целым роем.
— Простите, но нам не нужна помощь, — отмахнулась я с порога и направилась в самый большой отдел.
Больше часа мы усердно создавали видимость придирчивых клиентов. Хотя… У Вэл это врожденный дар.
Перемерили, казалось, сотню платьев, докучая охране. Несчастные мужчины находились на грани истерики.
Уверена, если бы не приказ Дармира, давно бы уже сидели где-нибудь снаружи, подальше от нас.
— Мне ничего не понравилось, я пойду в другой отдел! — воскликнула Вэл, швырнув очередное платье на стул.
Адам терпеливо ждал, удобно устроившись в кресле и допивал четвёртый по счёту сок.
— Вэл, а я ещё не закончила! Помоги застегнуть, — выглянув из примерочной, подыграла я.
Охрана обреченно вздохнула.
— Мальчики, это надолго. Подождите нас возле выхода.
— Не положено, мисс.
— Вот же кретин! — ворвавшись в примерочную, прошептала сестра.
— И что делать?
Я рухнула на пуфик без сил, натирая глаза руками. Напряжение ни на секунду не отпускало. Ещё немного и остатки нервов лопнут.
— Я отведу Адама в туалет. Примерь вечернее платье самое дорогое и каблуки, а потом скажи, что здесь ужасное освещение, и поднимись на третий этаж. Они не догадаются, куда ты идёшь. Тебя будут ждать возле пожарного выхода, Нина.
К горлу подступила тошнота. Я нервно натягивала на себя платье. Изумрудное, плотно обхватывающие тело и сильно зауженное книзу…
— Красиво. Очень даже, — одобрила Вэл, будто бы я действительно собиралась его купить.
— Будет весело, если меня за кражу упекут за решетку, — нервно хохотнула я, разглядывая свое отражение.
— Ты пришла с охраной. У них даже мысли не возникнет, — подбодрила сестра, протягивая мне кремовые туфли на безумно высоком каблуке и завязками.
Когда вышла из примерочной, мужчины оцепенели, а я почувствовала неловкость. Слишком роскошный образ. Особенно для побега.
— Что вы смотрите? — намеренно грубо вскрикнула я. — Дармир позволял вам смотреть?!
— Сейчас же снимите браслет с ноги, не могу туфли примерить! — задрав подол до самого бедра, приказала я.
Они в нерешительности топтались на месте переглядываясь.
— Ну же! Мне неудобно!
Наконец, один из них, подошёл, и присев на колено, расстегнул браслет. Я видела, как он нервничает, стараясь не смотреть на обнаженную ногу.
Не обращая внимания на удивленных мужчин ,быстрым шагом направилась к эскалатору.
— И не смейте за мной идти! Ясно! Или я скажу ему, что вы слюни на меня пускали! — пригрозила, вспомнив, что дракон сурово наказал в прошлый раз своего водителя.
Думаю, они об этом в курсе.
Сердце бешено колотилось, губы побледнели, а я продолжала подниматься, придерживая атласный подол.
Мамочки! Даже сейчас, казалось, дракон дышит мне в спину. Добравшись до нужного этажа, я оттолкнула встретившую меня продавщицу.
— Мне плохо! Где чертов выход на балкон!
— Вас проводить? — спросила девушка испуганным голосом, указывая рукой дорогу.
— Нет.
Меня раскачивало из стороны в сторону от страха. Я вцепилась обеими руками в металлические поручни. Шаг за шагом перебирала ногами. Лаковые туфли скользили на мокрых ступенях. Платье казалось тяжелым и тянущим вниз. Шаг. Еще один. И ещё.
Я коснулась земли и облегченно выдохнула.
Чьи-то руки потянули меня в машину, опомниться не успела, дверь захлопнулась, а автомобиль зверем взревел и двинулся с места.
— Нина Крестов, я очень рад вас видеть…
Глава 28
Нина
Я бросила испуганный взгляд на сидящую рядом фигуру. До боли в пальцах сжимала подол, теснясь ближе к окну. Чёрный цилиндр, натянутый на лоб, бросал тень на лицо, не позволяя разглядеть черты. Шарф закрывал шею. Незнакомец выглядел пугающе, таинственно и совершенно не внушал доверия.
— Простите, могу я узнать кто вы? — наконец, осмелилась спросить.
— Не думаю, — голос казался тягучим и низким, будто человек намеренно пытался изменить его до неузнаваемости.
— Куда мы едем?
— К сожалению, и на этот вопрос вы не получите ответа.
Он не двигался, и почти не шевелил губами, когда разговаривал. Пугал до жути. До крупных морозных мурашек. Дармир скорее вселял уважение и трепет, а этот…
