Пыль начала оседать. Всматриваясь в темноту шахты, я надеялась увидеть альфу. Но его не было. Не выдержав напряжения, я подошла к взлохмаченному шахтёру, выбравшимся наружу последним.
— А ваш альфа, он… — закончить фразу у меня не получилось.
— Он в порядке. Нескольких ребят заблокировало, и альфа руководит разбором завала.
С души упал камень. Рагнар был жив. Желая чем-нибудь помочь мужчинам, я вновь обратилась к шахтёру, пока он промывал глаза от пыли.
— Я могу отправиться в деревню у подножья горы и позвать на помощь. К кому мне обратиться?
— Вам не стоит беспокоиться. Бравен уже побежал за подмогой.
— Он чёрный оборотень? — уточнила я.
— Да.
— Я могу промывать и перевязывать ссадины.
— Нам сейчас не до лечения мелких порезов, — слегка раздражённо проговорил он. — Будет лучше, если вы не будете вмешиваться.
Не дожидаясь моего ответа, он заторопился в шахту, а мне не оставалось ничего другого, как сесть на камень, на котором я грелась на солнышке, и наблюдать. Я чувствовала себя бесполезной. Мужчины сновали туда-сюда, вытаскивая на тачках железные обломки, камни и скидывая их справа и слева от входа, возвращались в шахту. Иногда кто-нибудь из них подбегал к небольшому роднику, умывался и вновь брался за работу. Ещё около десяти крепких мужчин прискакали на подмогу и тут же скрылись в темноте шахты.
Прошло ещё какое-то время, как один из шахтёров, что вытаскивали обломки, выкатив очередную тачку с камнями, отставил её в сторону и подошёл ко мне.
— Каролина, альфа просил вам передать, чтобы вы немедленно отправлялись домой.
Я открыла рот, чтобы возразить, но он уже развернулся и поспешил к своей тачке. Мне не предлагали поехать домой, меня ставили перед фактом, и мои возражения никого не интересовали. Да и что я могла возразить? Делать было нечего. Пришлось послушаться. Мозгом я понимала, что он был прав. Я не могла помочь, и ему было бы спокойней, зная, что я дома, в безопасности, но на душе всё равно было тяжело. Мне не нравилось быть бесполезной, даже обузой.
Беспокоясь о жизни и здоровье заблокированных шахтёров, волнуясь за надёжность оставшейся конструкции, коря себя за беспомощность, я спускалась с горы, уже не обращая внимания на всю красоту природы.
Но одна мысль меня взбодрила, заставляя пришпорить коня. Нужно было срочно найти Лианэль и всё рассказать. Подумав о подруге, я вспомнила о Кирке, и моё лицо скривилось от досады. Хальвард ведь тоже не вышел из шахты, а я даже про него ничего не спросила. И как я могла не спросить про него? Что мне было говорить Лианэль?
Я спустилась с горы и, без проблем пролетев сквозь деревню, добралась до первой развилки. Чтобы не сбиться с пути, перестала заниматься самобичеванием и сосредоточилась на дороге. Не хотелось ещё вдобавок ко всему заблудиться. Подъехав к дому, я спешилась и бросилась внутрь.
— Лианэль! — закричала я. — Лианель, где ты!?
— Она уехала, — вышел в холл Редженальд.
— Где мне её найти? На шахте произошёл обвал! Мне нужно срочно ей рассказать!
— Вы не волнуйтесь. Ей уже всё рассказали. Поэтому она и уехала. Каролина, вы очень бледны и измотаны. Вам нужно отдохнуть.
Узнав, что Лианэль уже всё знала и уехала, в душе возникло разочарование.
— Я буду у себя, — тихо ответив Редженальду, я побрела в комнату.
Медленно сбросив с себя потную и грязную одежду, ушла в душ и довольно долго стояла под струями воды. Когда же наконец вернулась в комнату, увидела на столике поднос. На нём стоял чайник, бокал вина и тарелка, накрытая крышкой. Редженальд любезно принёс мне поесть, но на фоне беспокойства кусок в горло не лез. Чай оказался с ромашкой. Это было мило с его стороны дать мне самой выбирать, как успокоить расшатанные нервы. Хотя бокал вина был соблазнительным, я всё же налила себе в кружку чай. Хотела, чтобы голова оставалась ясной. Я вышла на балкон, и, делая небольшие глотки, равнодушно разглядывала горы.
Долго так стоять у меня не вышло. Чай быстро закончился. В комнате мне было нечем себя занять, Поставив кружку на поднос, я вышла в коридор. Блуждая по дому, я набрела на кабинет Рагнара и, поколебавшись долю секунды, открыла дверь. В любое другое время я бы не позволила себе входить в его кабинет без спроса. Мне казалось это неправильным, но в тот момент мне было всё равно. Я разглядывала корешки книг, стоящих на стеллажах, читала названия и имена авторов. Не потому, что хотела что-то взять почитать, а просто чтобы отвлечься. Правда, получалось плохо. Мне не запомнилось ни одно название, ни одно имя. Я надеялась, что вот-вот объявится Лианэль или кто-нибудь другой с весточкой от Рагнара. Но время шло, а никого не было, и неизвестность сводила с ума.
Обойдя весь дом, мне надоело ждать, и, оседлав мамину Ягодку, я отправилась в город, в надежде услышать свежую сплетню.
Оказавшись в городе, я зашла в первую попавшуюся таверну. Сев за барную стойку и заказав бокал вина и сырную тарелку, стала прислушиваться к разговорам. Как я и думала, обвал в шахте стал самой главной новостью, которую обсуждали все. Но информация была скудной, ничего нового для меня никто не говорил. Когда бокал вина был почти допит, я уже не надеялась услышать что-то полезное и думала уходить. Только не могла решить, как лучше поступить: вернуться домой или найти другое место, где могут сплетничать, как в таверну вошёл мужчина. У него был потрёпанный вид, одежда пыльная, местами рваная. На щеке красовались несколько почти затянувшихся ссадин.
— Ларон, вы вернулись! Какие новости!? — подскочила к нему дочь хозяина таверны. За то время, что я провела в этом месте, я узнала, что она работала официанткой, мать была старшим поваром, а отец обслуживал посетителей за барной стойкой.
Все притихли, желая узнать свежие новости. Мужчина не ответил девушке. Он устало прошёл мимо столов и сел за барную стойку недалеко от меня. Хозяин тут же поставил перед ним стакан пива, и только после того, как Ларон сделал несколько жадных глотков, произнёс.
— Всё живы.
Вздох облегчения пронёсся по залу.
— Тяжело раненые есть? — спросил хозяин.
— Одному шахтёру сильно придавило ногу. Есть парочка открытых переломов, но в целом всё обошлось. Могло быть и хуже. Нам просто повезло, — сдерживая злость, ответил Ларон и сделал глоток.
— На что ты намекаешь? — спросил пожилой оборотень с седыми длинными усами, сидящий за ближайшим столом в компании таких же седых мужчин.
— На то! — ударив стаканом по барной стойке так, что выплеснулась часть пива, прорычал мужчина. — Обвал был не случайным! Кто-то подстроил его!
— Какой кошмар! — пискнула официантка. — Кто мог такое сделать!?
— Пока неизвестно. Но Альфа уже действует, так что скоро мы узнаем имя подонка! — в яростном предвкушении ответил мужчина.
