— Уточняю, лорд Креан, как выяснилось, такого уровня доклады по вашим темам пишет, как раз-таки, Энни Элани, — ухмыльнулся ярл Ван Лентайн. — Девочки не доучились у себя в Мирейоле. Надо бы им сделать свидетельство об окончании школы.
— А можно я Викки сразу после этого к себе на второй курс заберу? — протарахтела со своего места деканесса магии зельеварения, леди Альма. — Читала я её работы. Весьма грамотно, особенно экспериментально-практическая часть.
— Они не могут поступить в Академию, у них нет свидетельства об окончании школы, — мягко напомнил присутствующим дракон. — Конечно, я бы мог заплатить за их обучение, но без среднего образования… так вы согласны принять экзамен?
— А можно её выпороть?! — внезапно возбудился декан факультета боевиков, аэр Джарфат, сверкая раскосыми алыми глазами и постукивая кончиком хвоста по ножке стула. Демону его уровня потеря контроля грозила потерей места, но Ярго понимающе ухмыльнулся, и рогатый надрывно продолжил. — Она меня достала! Викки-заноза! Маленькая зас… ланка полуночных! Она моим боевикам все теоретические работы пишет!
— Джарфат, остынь, не советую к ней даже притрагиваться, — предупреждающе оскалился черный дракон, мысленно делая зарубку на память, устроить одной крылатой невинности допр-рос с пр-р-ристр-р-растием. — А я смотрю, имя Викки у нас весьма популярно.
— Эта… ф-фея, чтоб ей в грозу да полетать приспичило, демонстрирует уровень третьего курса факультета стихийников, но при этом у нас до сих пор не учится! — недовольно проворчал декан факультете стихийной магии, злобный, сморщенный от старости и собственной токсичности ведьмак Вольферн. — Своего дара у этой пстрычки — пара магиков за душой. Но вот если добавить накопители…
— Так, мои мудрейшие, мы ушли от темы разговора, — грозно сдвинул черны брови шеф и хлопнул по столу ладонями, призывая разволновавшихся и развозмущавшихся подчиненных к порядку. — На какую дату мы назначаем девочкам испытание на подтверждение окончания курса средней школы?
— На вчера, — препротивнейше расхохотался декан факультета стихий, хрустя унизанными перстнями-артефактами пальцами. — Господин ректор, одна из этих девочек смогла расшифровать и доказать теорему Фермао, а вторая спокойно читает и переводит стихи Ланта. Первая, как я понимаю, это Виктория, вторая — Энния. Я подписываю свидетельство об окончании ими школы. Ох, старшая — такая перспективная девочка! Я требую, чтобы мне ее отдали на факультет в первоочередном порядке! Какие у нее возможности! Итак, где расписаться?
***
В кабинете лорда-дознавателя было душно, пахло смесью табака, кофе и мужской бессонницы.
— Я поднял все архивы — оперативник Особого отдела с неодобрением смотрел на своего шефа, у которого от недосыпания вид был, как у трупа недельной свежести. — Так вот, отец этих Элани не просто темный маг. Майор внутренней разведки Королевства Бриайн. И скорее всего он — палач. Кличка — Мор.
— Очень и очень интересно, — лорд-дознаватель ощутимо напрягся, стряхивая с себя сонную оторопь, — с чего такие выводы? Взяли архивы?
— Так точно, архивы их разведки. Его вызовы в качестве темного мага, — оперативник положил на стол своему начальнику документы. — Смотрите, командировка на отлов нелюдя в Лорению. Три дня. А потом некролог на лорда Обрейна. Еще одна — на охоту за поднятым в Сокру. И через пару дней — некролог на лорда Хаяси. И таких совпадений — двадцать семь.
— Сначала появляется заявка на мелкую нежить, а потом появляется чернокнижник, и начинается мор, — лорд-дознаватель нервно рассмеялся, — и все уничтоженные — из оппозиции, на которых мы в этой войне могли рассчитывать, как на союзников. А это, оказывается, дело рук заказного палача из их контрразведки.
— Он сильным был, но не как маг, — подчиненный перелистнул бумаги, — и ни разу не повторился. Несчастные случаи, в основном. Остальные, вроде как, сами умерли от болезней.
— А кто его устранил? — следователь Особого отдела пристально уставился на своего агента. — Таких профи просто так не убивают.
— Не наши, мы бы его с радостью да под наши нужды припахали, — пожал плечами оперативник. — А вот кто его сделал… За несколько минут до пожара в его дом вошло шестеро мужчин. А следом появилась толпа идиотов с призывом сжечь дом темного мага.
- И при этом эти энтузиасты не тронули ни один рядом стоящий коттедж, — хозяин кабинета нахмурился, — и ты в это веришь?
— Не верю, разумеется, — скривился оперативник, как будто его уличили в скудоумии. — А потом появляется вторая рота Седьмого императорского полка. И дебоширы сразу испаряются в пространстве. Да, при этом еще отловили малолетнюю девчонку. Фейку. Её имперский лиэр плеткой отхлестал со злости.
— Лиэра этого уже по ветру пустили, — лорд-дознаватель лихорадочно соображал, что еще он упускает в этой давней, дурно пахнущей истории. — Так, а что они могли у этого чернокнижника искать? Что у него могло находиться такого, за что так жестоко расправляются? Там же всех взрослых уложили, включая прислугу…
***
— А нам тут не рады, — ехидно усмехнулся черный дракон, выходя из портала напротив столичной резиденции Службы безопасности Империи, — странно, мы сюда вроде еще не наведывались. А где ковровая дорожка, оркестр и почетный караул?
— А цветов тебе не надо? — Лиам схлопнул портал и оточенным жестом сбросил с рук излишнюю энергию. — А вот почетный караул уже идет. Аж два караульщика. Нет, Яри, нас тут точно не уважают! Давай я их исцелю? Я тут такое эффективное целительское заклинание нашел для прочистки мозгов. Правда, побочный эффект от него имеется, как минимум, двое суток не придется вылезать из уборной.
— Не трогай служивых, братишка, — коротко хохотнул Ярго, предъявляя страже свой личный браслет, — а то я помню твой черно-лекарский юмор: «лечить будем или пусть живет». Господа-безопасники, мы с почти официальным визитом к лорду-дознавателю Рианту Триади.
— Повестка есть, милорды? — начал было по уставу второй стражник, ему еще не приходилось иметь дело с семейкой Черных драконов, поэтому он строил из себя главного. — Без неё не пропустим! Поскольку просто так пропускать не велено!
— Жить надоело? — ласково поинтересовался глава клана самых беспринципных ящеров Империи. — Перед тобой — ярл Черных драконов. И без ложной скромности, магистр некромантии всего лишь девятого уровня. Не прокатывает? А если скажу, что леди Ван Лентайн просила привезти ей из поездки новое умертвие, чтобы пробирки мыть. Главное условие, принципиальность, дотошность и голова не должна быть отдельно от тела…, - позеленевший от такой заманчивой перспективы страж шумно сглотнул, переводя шаленые глаза с посмеивающегося целителя на ухмыляющегося некроманта. — Хотя… ты не подойдешь, у тебя пальчики слишком толстые! Есть вариант сторож на ворота в виде зомби… Но, опять же, ты слишком аппетитный, дружище, а у меня гончие на строгой диете, им жирное противопоказано… И что же мне с тобой…
— Пропустить, я сам разберусь! — на крыльце трехэтажного особняка стоял начальник Особого отдела, лорд Энори, собственной персоной. — Ван Лентайн, ты мне не хочешь объяснить, тебе что здесь у нас понадобилось? Только не говори, что по мне соскучился.
