Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
– Не вижу смысла, – отрезала Атиль и сжала кулаки. Усмехнулась, чувствуя, как первый страх сменяется раздражением: – Я здесь хозяйка, и любому чужаку придется склонить голову. Терпеть не могу, когда приходят без приглашения.
– Тогда веди.
Чародейка кивнула, взялась за ручку и зашептала заклинание. В двери привычно щелкнуло, и Атиль поманила супруга за собой: в библиотеке он тоже был чужаком и оставлять его в одиночестве не следовало. Застонали петли. В лицо ударило знакомое тепло и запах пыли. Поморгала, привыкая к полутьме, и приложила руку к стене: ритуал требовал показать башне, кто пожаловал.
Дверь за спиной захлопнулась. Дохнуло прохладным ветерком, и перед глазами появилась уходящая вверх узкая лестница из белого камня. Библиотека приветствовала госпожу. Атиль усмехнулась и пошла по ступенькам. Теперь главным было понять, что именно нужно искать. Без четкого понимания визит сюда мог стать бесполезной тратой времени. Впрочем, у чародейки была одна идея.
С того самого дня, когда таклу разверзли Пропасть, находились смельчаки, желающие использовать ее силы себе во благо. Придумывали заклинания, вызывали порождения, просто пили магию из ее источника, но никто не преуспел. Пропасть всегда была себе на уме, и все попытки заканчивались плачевно: Пустынные земли наступали на человеческие поселения. Но чародеи не унимались. Долгое время среди магов рубежных городов существовало тайное общество, которое не столько изучало Пропасть, сколько пыталось подстроиться под нее, угадать ее желания, чтобы заключить сделку. Атиль надеялась, что посвященные этому обществу тома прольют свет на лечение ее раны. Или хотя бы дадут зацепку.
– А где может быть тот, другой? – шепотом поинтересовался Вильяр и чародейка ехидно улыбнулась. Библиотека отличалась несносным характером и могла увести чужака куда угодно. Особенно если тот не удосужился подготовиться к визиту.
– Понятия не имею…
Супруг хмыкнул вместо ответа и продолжил с любопытством озираться по сторонам. Атиль только понимающе вздохнула: ей это место знакомо с детства, а дракона, наверное, должен настораживать каждый шорох.
Усмехнулась накатившим воспоминаниям. Еще много лет назад поняла, что семейная библиотека айшала не такая уж большая. Магия создавала иллюзию ее необъятности и заставляла думать, что за книгами постоянно наблюдают неведомые тени. Но через несколько дней пребывания здесь Атиль привыкала к воздействию и замечала, что залов с книгами всего двадцать два, в пустых подвалах сыро, крыша протекает в паре мест и не все сквозняки несут вести от здания, некоторые рождаются из-за щелей в стенах. Из всех чудес оставались только возникающие ниоткуда лестницы, но и они со временем начали подводить чародейку. Хозяин библиотеки давно почил в Пропасти, и силы его тоже понемногу покидали мир живых.
Ступени все не кончались… Куда ее заманивают на этот раз? Обычно хранилище угадывало чаяния госпожи и лестница вела в нужный зал, но сейчас Атиль жаждала не только знаний, но и встречи с незнакомцем. С тревогой вглядывалась в темноту наверху. Не взялась бы гадать, какое из желаний библиотека решит выполнить в первую очередь.
Пахнуло сыростью и Атиль затаила дыхание. Ее ведут в каморку под крышей? Но там никогда не было книг. Значит, наверху спрятался визитер. Оглянулась на Вильяра. Подняла руку, давая понять, что в комнате может поджидать сюрприз. Дракон кивнул и сжал навершие меча. Чародейка сжала губы и ускорилась.
Раз-два-три, раз-два-три, – шаги шли вразнобой с ударами сердца. Главное – не забыть, что здесь нельзя применять огонь. Магия, конечно, защищает книги, но кто знает, устоит ли защита, если пламя тоже будет непростым. Последние ступеньки, маленькая квадратная площадка и тяжелая деревянная дверь. Атиль вздохнула и дернула ручку.
Ни души! Большая длинная комната с невысоким, едва превосходящим рост взрослого мужчины потолком. Только тусклый свет, стол, два стула и стопка книг в красных бархатных обложках. Чародейка зажгла магический огонек и приблизилась к томам. Не так уж и много! Штук пятнадцать. До вечера успеют просмотреть все.
– Какие у нас планы? – вполголоса спросил Вильяр. Судя по всему, он уже успел оглядеться и теперь хотел узнать, что требуется от него.
Атиль достала из торбы принесенную Эдором книгу и положила ее на стол.
– Посмотрим, что нам приготовили, и самое интересное заберем с собой.
Дракон удивленно вскинул бровь.
– Давай заберем все? Я смогу утащить и больше.
– Нельзя, – развела руками Атиль, усаживаясь на стул, – из хранилища можно унести лишь одну книгу. На большее не хватит сил даже у самого могучего чародея. Айшала не любит, когда то, что принадлежит ему, ускользает из рук. И гостей тоже. Вернуться позволят только в следующую фазу луны. Поэтому мы не уйдем отсюда, пока не найдем чего-нибудь стоящего.
Вильяр улыбнулся, наклонился и поцеловал ее в макушку.
– Скажи, что искать, и я попробую помочь, – уселся на стул рядом.
Атиль открыла принесенную Эдором книгу на странице с заклинанием и показала супругу:
– Ищем этот знак или что-то похожее. И вообще, если что-то вызывает вопросы или подозрения, лучше покажи.
Положила книгу и потянулась к стопке: раньше начнут, раньше закончат. Вильяр кивнул и тоже взял себе том. Атиль распахнула доставшуюся ей книгу и застыла, боясь пошевелиться. Кровь ударила по вискам, а по спине пробежал противный холодок: в воздухе отчетливо завоняло приторной сладостью. Дракон поднял на супругу сосредоточенный взгляд и потянулся за мечом. В другом конце комнаты материализовались четверо полупрозрачных мужчин.
Чародейка тяжело проглотила застрявший в горле ком. Незнакомцы уж больно напоминали айшала, вот только пахли как порождения Пропасти. Кто перед ней, во имя крыльев! Друзья или враги? Несколько мгновений она сверлила их взглядом, пытаясь достучаться с помощью магии, но тщетно. Мужчины стояли неподвижно. Словно ожидали чего-то. Вильяр поднялся на ноги и отступил на шаг, занимая удобную позицию. А после повисла такая тишина, что Атиль казалось, она слышит, как бьются их с драконом сердца.
Захлопнула книгу. Снова прошила взглядом мужчин: их полупрозрачные фигуры и пустые, будто кукольные глаза. Кукольные глаза! Точно! Перед ними отражения! А где-то рядом маг-кукловод, который отчего-то не может достучаться до подопечных. Оторвалась от незнакомцев и принялась озираться. Ничего… Полупустые стеллажи, неровная кладка стен, узкие окна, холодный взгляд черных глаз. А вот и маг! Интересно, видит ли его Вильяр? Не мешало бы и дракону взглянуть. Застыла, будто под гипнозом: темные омуты окунали разум в тягучее вязкое болото и отнимали всякое желание шевелиться.
Над головой зашипело. Подскочивший Вильяр с силой толкнул ее в плечо, сшибая со стула.
– Какого… – возмутилась Атиль, а потом посмотрела на оставшееся от места черное пятно и осеклась. Запахло гарью. Чародейка облизнулась и добавила: – он в стене.
Прикрыла глаза и зашептала заклинание. Если нужно, башню по камешку разберет! Снова увидела темные омуты, но сейчас они уже не имели власти. Собралась с силами и потянула мага к себе.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
