Судя по размеру следов, оставленных этим монстром, я и сам понимал, насколько он может быть опасен. Особенно для грузовой самоходки. Пока мы его убьем, это чудовище могло повредить дорогостоящий артефакт. Как глава этой экспедиции, Гельда не могла допустить подобного развития событий. Поэтому решено было остановиться в нескольких сотнях метров от входа в шахту.
Рельеф местности здесь походил на горную падь. Шахта номер восемнадцать располагалась ближе всего к выходу, именно поэтому монстр первой напал именно на нее.
— Выходим. Дальше будем продвигаться пешком! — Вернувшись, скомандовала Гельда. — Даглас, помни, не отходи далеко от меня и Марка. Вам еще на теоритических занятиях в секте должны были рассказывать о методах борьбы с местными монстрами. Самое время их вспомнить!
Выбравшись из грузовой самоходки, мы тут же построились в боевой порядок. Впереди шел один мастер защиты, за ним следовали мастера атаки. В центре находилась наша троица и маги, а замыкал группу еще один мастер защиты, на случай если кто-то решит атаковать нас с тыла.
Развернув свое духовное восприятие, я исследовал им ближайшие окрестности. Но к своему удивлению, никаких следов монстра или бандитов не обнаружил. Тогда, сузив диапазон поиска, я взялся за изучение штольни, и уже в двухстах метрах от входа мне удалось уловить отклик жизненной силы. Забившись в один из углов, там действительно прятался монстр. Причем, судя по разбросанным рядом с ним ошметкам человеческой плоти, наевшись до отвала шахтерами, эта тварь решила вздремнуть.
— Госпожа Гельда, мы не можем обнаружить никаких признаков Горного туроса. — Вскоре отрапортовал воительнице один из магов. Видимо они тоже пытались просканировать округу своим восприятием.
— Он в штольне. Глубина примерно двести метров. Выживших среди рабочих — нет.
— Откуда ты знаешь? Неужели твое…
Так и не договорив, только что отчитавшийся Гельде Жезус притих на полуслове. А все потому, что его пронзили сразу два ледяных взгляда. Один принадлежал мне, а второй воительнице.
— Сражаться с ним в шахте будет очень сложно. Там слишком мало места, да и к тому же велика вероятность обвала. — Продолжил я.
— Надо выманить его наружу. Но как это сделать?
С этого момента все разговоры о дальнейшей стратегии боя проводились только между мной и Гельдой. Перед лицом опасности, девушка показала, что доверяет моим боевым навыкам больше остальных.
— Есть только один вариант. Кому-то нужно войти туда и заагрить тварь, после чего привести его к основной группе. Я бы мог попробовать привлечь его внимание и с помощью Ментального шторма, но духовное сознание этого монстра настолько неразвито, что он вряд ли поймет, откуда пришла атака. Скорее всего, он просто разозлится и начнет крушить все вокруг, устроив тем самым завал.
— Ментальный шторм на таком расстоянии? — Скептически отозвался второй маг по имени Солас.
— Это лишь предложение. — Развел руками я.
— Ладно, в любом случае мы не можем допустить обвала шахты. Даже если все рабочие мертвы, штольня все еще является собственностью нашей семьи. Надо решить, кто послужит приманкой.
После слов Гельды наступила гробовая тишина. Осознавая, насколько это мероприятие может оказаться рискованным, добровольно идти внутрь штольни никто не хотел.
— Ну, раз нет задачи потруднее, я могу ее выполнить.
Мое предложение удивило не только Дагласа и Гельду, но и всех остальных мастеров нашей группы.
— Марк, не надо. Это слишком опасно! Ты мой друг, и если с тобой что-нибудь случится, я себе этого не прощу. Давайте лучше пойду я! — Тут же начал возражать Даглас.
— Об этом и речи быть не может! — Его предложение уже отклонила сама Гельда.
Повернувшись ко мне лицом, девушка бросила на меня серьезный взгляд и спросила:
— Ты уверен, что у тебя хватит навыков?
— Уверен. К тому же, я могу воспользоваться оттиском на увеличение характеристик физической оболочки. После сбежать от такой громадины проблемы не составит. Вы лучше приготовьтесь его встречать. Если я не ошибаюсь, рост рейд-босса достигает четырех метров. На полном ходу остановить такую махину совсем непросто.
— С этим мы разберемся! Главное — сделай свое дело правильно. — Уверенно кивнула мне воительница.
— Что ж, тогда я пошел.
Расступившись, остальные мастера из группы Гельды провожали меня безмолвными взглядами. В основном в них читалось недоумение. Я мог понять этих людей. С их точки зрения было полнейшей глупостью так рисковать ради чужаков. Они просто не понимали, что мне было необходимо совершить какой-то подвиг, чтобы окончательно заслужить доверие патриарха и его дочери.
— Если все получится, я прилюдно извинюсь за все оскорбления, которые говорила в твой адрес! — Раздался из-за моей спины голос воительницы.
Усмехнувшись, я лишь махнул рукой, не став даже поворачиваться к ней лицом.
«Она серьезно считает эти слова приободряющими?»
Гордости этой девушке было не занимать. Даже в такой ситуации вела себя как какая-то королева. Общаться с разными аристократами я научился еще на Скэлле, так что примерно понимал ход мыслей Гельды. Мировосприятие выросших с золотой ложкой во рту мастеров всегда было сильно искажено. На это обязательно нужно делать скидку.
Продолжая держать духовное восприятие активным, я материализовал из микромира жемчужины Небесную кисть и изменил ее форму на клинок берсерка. Мои манипуляции не привлекли внимания других членов нашей рейд группы. Сейчас они были заняты созданием построения, которое должно было сдержать Горного туроса.
Внутри штольни было довольно светло. На стенах через каждые десять метров висели работающие артефакты-светильники. При нападении монстр не повредил ни один из них. Видимо он был занят ловлей шахтеров, и такие мелкие источники энергии просто не могли привлечь его внимания.
По центру прохода штольни располагался конвейер, на котором породу доставляли на поверхность. То тут, то там можно было увидеть различные шахтерские инструменты, а также следы крови. В некоторых местах я даже заметил небольшие останки человеческих тел. По антуражу эта шахта больше походила на какой-нибудь фильм ужасов. Здесь хоть сейчас без изменения декораций можно было снимать очередной блокбастер.
