Представление всем на удивление
Тайна проснулась и обнаружила, что не мигая смотрит в одну точку. До этого момента она и не подозревала, что умеет спать с открытыми глазами, да к тому же стоя. Последнее, что ей запомнилось – кривое зеркало, отпугнувшее своим сиянием ходячего мертвеца. Поверхность стекла влажно блестела и переливалась радужными бликами, а когда Тайна шагнула в это удивительное мерцание, тонкая преграда лопнула, словно мыльный пузырь. Потом была темнота и тишина…
Сейчас Тайна находилась в большом, скупо освещенном зале. Это было то самое место, которое она видела, когда впервые очутилась в комнате смеха, разница заключалась лишь в том, что сейчас помещение выглядело реальней. Во сне тоже все кажется реальным, и лишь проснувшись, понимаешь, что смотрел череду бессвязных картинок. Но сейчас Тайна была уверена, что все по-настоящему, что она не просто заглянула в Зазеркалье, а прошла сквозь стекло и оказалась в другом месте.
Стены были задрапированы алой материей, колонны чередовались с темными нишами, в которых едва просматривались неподвижные силуэты. В воздухе смешались запахи пыли, старой кожи, дерева и еще чего-то неуловимого и неопределимого – так могло пахнуть в библиотеке, антикварной лавке или музее. Сама Тайна неподвижно стояла в одной из ниш, широко расставив чуть согнутые в коленях ноги, как будто готовилась к прыжку, и приподняв руки. В правом кулаке она сжимала нож, острием вниз. Девушка помнила, что оставила его по ту сторону зеркала, однако жало снова было здесь, словно кто-то достал его из груди Ивана Николаевича и вложил ей в руку.
Одежда оказалась сухой, хотя в тот момент, когда Тайна вошла в комнату смеха, с нее ручьями стекала вода. Там, где рукава куртки морщинились, девушка заметила пыль. Можно было подумать, что после событий в парке прошло несколько дней, а то и недель, и все это время Тайна простояла в тесной нише, как статуя или манекен. Она чувствовала свое тело, но неудобства или усталости не ощущала. Наоборот, ей было комфортно стоять так, не шевелясь; она как будто нашла идеальный баланс и позу, в которой можно простоять хоть тысячу лет. Сейчас Тайна двигала лишь глазами, изучая комнату с алыми стенами, и не торопилась покинуть нишу.
Внезапно безмолвие зала нарушил скрип дверных петель, послышались приглушенные голоса:
– Слушай, Макс, может, уйдем отсюда, а?
– Как ты мне надоел! Вали, если хочешь, я тебя не держу.
В поле зрения Тайны возникли двое. Первым появился высокий коротко стриженный парень с худым, землистого цвета лицом. Он был одет в замызганную толстовку, джинсы и грязные кеды. Второй, пониже, в спортивном костюме то ли черного, то ли темно-синего цвета и стоптанных кроссовках, шел следом осторожной, крадущейся походкой, сутулясь и втягивая шею. И тот и другой выглядели помятыми, бледными и нездоровыми. Высокий все время странно покашливал и шмыгал носом, а его приятель нервно почесывался, как будто под спортивным костюмом у него ползали муравьи. Он огляделся по сторонам и произнес:
– Слышь, Макс, дался нам этот музей? Здесь же нет ничего ценного…
– Ты что, совсем необразованный? В музеях как раз и хранят все самое ценное!
– То в обычных музеях. А здесь ты что возьмешь? Эти фигуры, что ли? Кому они вообще нужны?
– Знаешь, Гной, я с тобой не согласен, – нарочито интеллигентным тоном, не вязавшимся с его внешностью, произнес Макс. – Здесь круто! Смотри, это ж убийцы!
– Ну и что?
– Как «ну и что»? Они людей мочили, понимаешь?! Вот смотри. – Макс подошел к одной из ниш и, слегка нагнувшись, прочитал: – «Ричард Спек, прозванный прессой "Рожденным задать жа́ру". Убил восемь человек». Как тебе его рожа?
