Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
– Могу использовать твой амулет, – предложила она. – Я прилеплю к его кончику жевательную резинку. Опущу его, твоя вафля к нему прилипнет, и я потяну вверх. Как на рыбалке.
– Тебе нельзя прикасаться к этому амулету, – сказал я, хватая его и крепко прижимая к груди.
– Почему? Ты боишься, что я заберу твоё украшение и не верну обратно?
– Это не украшение, – сказал я. – В нём содержится титановый флакон, который позволяет мне совершать биологическую трансформацию. Если с этим амулетом что-то случится, мне конец.
– Бадди, ты должен довериться мне, – сказала она. – Другого выхода нет.
Она протянула руку и сняла амулет с моей шеи. Вынув изо рта жевательную резинку, Кэссиди осторожно прикрепила её к кончику амулета, затем опустила цепь в щель между нашими креслами. И стала с сосредоточенным видом перемещать его в темноте.
– Поймала! – воскликнула она. – Надеюсь, вафля хорошо прилипла.
Я воткнул свой самый длинный ноготь в щель, нащупал жвачку и осторожно прижал её к вафле.
– Это всё, что я могу сделать, – сказал я.
– Хорошо, всё нормально. Начинаю подъём.
Она очень аккуратно натянула цепь, и вафля стала понемногу пробираться через щель. Завидев её, я больше не мог ждать ни секунды. Я оторвал большой кусок и проглотил его одним махом, убедившись в том, что не откусил амулет. Когда я полез за остатком вафли, Кэссиди выхватила её у меня из-под носа.
– Остановись! – воскликнула она. – Нужно сохранить кусочек вафли, чтобы выяснить, что в нём содержится. Тогда мы узнаем, какая пища тебе подходит.
Я так проголодался, что готов был съесть целый пояс астероидов. Я хотел доесть всю вафлю, до последней крошки, но понял, что Кэссиди абсолютно права.
– Ты такая умница, – сказал я, и она улыбнулась.
Я мгновенно почувствовал себя лучше. Туман в голове рассеялся, конечности окрепли, а присоски плотно прижались к полу космического корабля. Всё, что содержалось в этой пластине, было именно тем питанием, в котором нуждалось моё тело. Видя, что я возвращаюсь к жизни, Кэссиди отдала мне амулет, и я осторожно надел его на шею. Мы оба знали, что я не могу потерять этот предмет. От него зависела моя жизнь.
– До встречи с Луисом ещё пять минут, – сказала Кэссиди. – Может, покажешь мне свои классные инопланетные вещички, которые здесь есть?
Было очень приятно, что Кэссиди принимает меня настоящего. И что её интересует жизнь пришельца.
– Я покажу тебе самое классное, что здесь есть, – сказал я, – если пообещаешь не пугаться. Для меня это нечто особенное.
– Покажи, – сказала Кэссиди. – Я хочу знать, что ты считаешь особенным.
Я нажал на серебристую кнопку на приборной панели, и она открыла отсек, в котором находился мини-проектор.
– Начнём! – приказал я.
Возникшая голограмма бабули Морщинки заполнила собой всю кабину.
– Если ты смотришь это видео, – сказала она, как и в первый раз, когда я включал эту голограмму, – я знаю, что твоё путешествие завершилось, и ты благополучно прибыл на место.
– Что это за пожилая женщина? – тихонько спросила Кэссиди.
– Моя бабушка, – ответил я, и на глазах выступили слезы.
– Должно быть, ты сильно по ней скучаешь, – заметила Кэссиди.
– Она – самое важное, что есть в моей жизни. Она стольким пожертвовала ради меня! Возможно, в эту самую минуту ей грозит страшная опасность.
– Мне очень жаль, Бадди, – сказала Кэссиди. – Уверена, ты обязательно увидишь её снова.
Я покачал головой, понимая, что эта встреча невозможна.
– Я так далеко, и мне так одиноко… – признался я со слезами на глазах.
– Ты не одинок, – возразила Кэссиди, сжимая мою костлявую ладонь. – У тебя есть я.
Мы сидели и слушали речь бабули Морщинки. При звуке её голоса мой сенсорный усилитель ожил и стал тянуться к ней, чмокая воздух. Я чувствовал то же самое. Я хотел обнять её и никогда не отпускать. Но знал, что на самом деле её там нет, она – лишь пустая картинка, сотканная из лучей мимолётного света.
20
Питательная вафля снабдила меня достаточным количеством энергии, чтобы пережить остаток дня. Когда мы вернулись с космического корабля домой, я снова превратился в Зейна Трейси, потому что Элоиза, привыкшая видеть меня в «костюме», то и дело просила повращать глазами, что очень раздражало.
– Надень свой крутой костюм, – потребовала она. – Я хочу посмотреть, как ты делаешь дурацкие глаза.
– У нас здесь важные взрослые дела, – прикрикнула на неё Кэссиди, – а ты нам мешаешь!
– Вы только и делаете, что таращитесь на вафлю, – заявила Элоиза. – Что это за взрослые дела?
Мы сидели за кухонным столом, а перед нами лежали остатки питательной вафли. Кэссиди держала её рядом с собой, опасаясь, что я наброшусь на неё и слопаю. К слову, я был недалёк от этого.
– Элоиза, – попросила Кэссиди, – будь хорошей девочкой и принеси нам лупу из ящика в папином столе.
– Мне бы так хотелось, чтобы папа был здесь и сам принёс тебе лупу! – вздохнула Элоиза.
Мне стало так жаль её, что я решил: в следующий раз, совершив превращение, доставлю ей удовольствие и продемонстрирую все трюки со своими глазами. Мало того, что глаза вращаются вокруг моей головы, так ещё и глазные яблоки могут прокручиваться в глазных впадинах. Я надеялся, что это поднимет ей настроение.
Кэссиди оторвала крошечный кусочек вафли и поднесла его к свету.
– Что ты видишь? – спросил я.
– Что-то коричневое.
– Это не похоже на научный анализ.
– Хорошо, – согласилась Кэссиди. – Коричневые молекулы. Доволен?
Элоиза вернулась с увеличительным стеклом, и мы с Кэссиди изучили кусок вафли. Увеличительное стекло лишь сделало маленький кусочек большим, но не показало нам ни одного из ингредиентов.
– Я попробую её на вкус, – сказала Кэссиди. – Может быть, так я смогу определить, что в ней находится. У меня же из-за этого не вырастут шесть глаз?
– Я бы хотел на это взглянуть!
– Ну, была не была, – сказала она, наклонилась ко мне и прошептала: – Я ещё никогда в жизни не ела космическую еду.
Она положила крошечный кусочек вафли на язык и закрыла глаза.
– Что ты чувствуешь? – спросил я.
– Странно. У человеческого языка более восьми тысяч вкусовых рецепторов, но ни один из них не откликается на этот вкус. Вафля не кислая, не сладкая, не солёная, не горькая. Вообще никакая. Безвкусная.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
