— Не прикасайся ко мне!
— Оди, это только в первый раз так, — мягко сказал герцог, пытаясь успокоить короля. — К тому же через ткань сила не передается. Либо через открытые касания, либо… — герцог внезапно осекся, поймав мой заинтересованный взгляд. Так-так-так, очень интересно, как же еще передается ему сила.
— Ну? — я совершенно забыла о короле и уставилась на герцога. — Либо через что?
— Либо преграда не имеет значения, если ты находишься в неадекватном состоянии, — продолжил Альберт.
— В каком-каком? — я сделала шаг к герцогу, уперев руки в боки. — Это когда я была в неадекватном состоянии?
— Когда морды мужикам била.
— Ой, да подумаешь, выпила слегка, — прошипела я, уже вплотную подскакивая к герцогу.
— Альберт, — жалобно протянул король, самостоятельно возвращаясь в вертикальное положение. — Я правильно понял, она и есть Источник?
— Да, Ваше Величество, Яна — Источник.
— А, — король обвел пальцем вокруг лица, — это как?
— Случайно, — буркнул герцог, выразительно посмотрев на меня, отчего я тут же активно закивала.
— Случайно, — хмыкнув повторил король. — То есть, если бы не это случайно, ты так бы и скрывал Источник от меня?
— Только до определенного времени, — спокойно ответил герцог.
А я, садясь в кресло, подумала — ври больше.
Наступила затянувшаяся пауза.
— Н-да, — наконец, первым отмер король. — И что предлагаешь делать?
— Знал бы — не сидел бы сейчас с тобой, — мужчины словно забыли, что я здесь, а я на радостях втиснулась в кресло поглубже. Авось обо мне действительно забыли, и я услышу еще что-нибудь интересное, а лучше важное для меня.
— Допустим, твое омоложение можно объяснить как разработку нового, очень мощного артефакта, — предположил король.
— Тогда маги сразу поймут, что я нашел источник, и начнут свои поиски еще активней.
— Куда уж активней, — усмехнулся король, — мои люди и так не успевают незваных гостей возле твоего дома убирать. Твои-то где?
В ответ последовала тишина, и король перевел взгляд на меня.
— Не понял.
— Леди Янина в данный момент проживает у графа Форнски, — пояснил герцог.
Я невольно дернулась — внезапная догадка неприятным холодком скользнула по моему позвоночнику. Он что, слежку за мной устроил? Ну держись, гад.
Король удивленно поднял брови, переводя взгляд с меня на герцога и обратно.
— Ладно, потом объяснишь, — король многозначительно посмотрел на герцога.
К сожалению, Альберт стоял ко мне спиной, и я не видела его лица, а он, пользуясь этим, явно о чем-то намекал королю мимикой.
— Спрятать? — предположил Его Величество в ответ на пантомиму Альберта.
— А можно мне поучаствовать в обсуждении своей судьбы? — не выдержала я.
— Благоразумие, Яна, — попытался было осадить меня герцог, но это было бессмысленно.
Плевать мне, что тут король сидит, мне моя судьба важнее, а то они через пять минут договорятся до клетки и кандалов. В сказки-то я давно уже не верю, в человеческую добропорядочность тем более. И если раньше у меня один противник был, то теперь их оказалось двое. От страха мозг заработал в бешеном темпе, и я тут же предложила:
— Чем пытаться меня как дикое животное в клетку засунуть, вы, Ваше Величество, лучше объявите меня национальным достоянием. Постройте храм, в котором я буду восседать пару часов в день, позволяя жаждущим в порядке предварительной записи и за определенное вознаграждение прикоснуться к себе. Только предупреждаю сразу: десять процентов с дохода мои.
Король в очередной раз открыл рот, а герцог прорычал:
— Никогда!
— Альберт, где, говоришь, ты ее нашел?
— Оди! Не слушай ее!
— А девчонка-то умна. Ты только подумай, Альберт, это же идеальный вариант. И казну наполним, и магов хорошо потрясти можно. Хотите силу — платите, голубчики.
— Одуэл! — герцог терял последние капли терпения. Еще бы, только что у него прямо из-под носа уплыла золотая рыбка.
— Заверим договор официально? — поспешила я сделать предложение, пока Альберт не уговорил короля.
— Прямо сейчас, — Его Величество расплылся в сладкой улыбке. — Герцог Сандр, подготовьте все необходимые бумаги. А мы с миледи, пока вы будете заняты, поужинаем. Леди Янина, позвольте пригласить вас на скромный королевский ужин.
Король встал, я последовала его примеру, на герцога старалась не смотреть, но чувствовала, что жар от него идет такой, словно я не мимо человека, а мимо печки прохожу.
— Альберт, будь другом, — бросил уже в дверях король, — не спали мой кабинет, нам здесь еще после ужина работать с леди Яниной.
Проигнорировав злобное рычание, мы покинули кабинет вдвоем с королем, оставив герцога исполнять монаршее распоряжение. В коридоре нас ожидал слуга, которому Его Величество отдал распоряжение об ужине на две персоны, и мы неспешно двинулись вперед по коридору.
Дворец был мне интересен. Снаружи здание рассмотреть не удалось, поскольку сначала мы с Альбертом шли через парк, затем через беседку попали в темный коридор, которым и добрались практически до самых дверей королевского кабинета. Сам кабинет несильно отличался от уже видимых мною, разве что количеством бумаг. Сейчас же я имела возможность увидеть хоть что-то. Стены и пол широкого коридора были обшиты светлым деревом, по которому вилась полупрозрачная серебристая роспись. Серебристые светильники и ажурная ковка на окнах, обрамление дверей в другие комнаты дополняли обстановку, подчеркивая единство стиля, что позволяло сказать — отделка шикарная, но не кричащая, и, несмотря на завитушки, смотрелась строго.
Заметив мой интерес к интерьеру, король пояснил:
— Это моя приватная часть дворца. Здесь бывает мало людей со стороны, и большей части придворных вход сюда строжайше запрещен. Все официальные приемы происходят в другой части дворца, и, я думаю, в скором времени вы лично убедитесь в ее помпезности и шике.
— А если ваша будущая супруга не разделит ваши взгляды на интерьер, что будете делать? — забыв, что передо мной монарх, бестактно поинтересовалась я. О том, что король обручен с принцессой соседнего государства, я была, спасибо Йогану, прекрасно осведомлена, как и о том, что невесту королю ждать еще лет пять, пока она достигнет совершеннолетия. Но тем не менее от моих слов король невольно поморщился.
— Очень надеюсь, что мои покои ей не понравятся, и я буду видеть ее здесь очень редко.
— Вы заранее настолько ненавидите свою супругу? — я невольно представила, что, возможно, и обо мне вот так же в свое время говорил мой законный.
— Я заранее настолько ненавижу ее родителей, — холодно ответил король.
