— Не спите? — удивилась она. — А я зашла вас проверить.
— Мне приснился кошмар, я проснулась и разбудила Ульриха, — соврала я. — Сидеть одной в темноте жутковато.
Дитрих хоть и бывшая участница ордена, но о камушках ей знать не полагается.
— Библиотеку ведь удастся потушить? — с надеждой спросил Ульрих.
— Библиотеку? — переспросила ночная гостья.
— Она горит. Урсул показал Лилит.
Дитрих всплеснула руками, собралась было что-то сказать, но тут во сне застонала Рашель, оказавшаяся во власти кошмара новолуния.
— Разбужу её, — я вскочила с кресла, но магичка сделала знак рукой, призывая не спешить.
— Есть одно полезное заклинание, — пояснила она. — Распространено за пределами Многоцветья. Помогает побороть страшные сны. Я разучила его летом. Не знаю, сработает ли нынешней ночью, но попробовать стоит.
Язык чесался возразить, что новолуние — не время для экспериментов, но с Дитрих чревато спорить, и я смолчала. Стояла и смотрела, как она подходит к дивану Рашель. Заносит ладонь над ее головой и… Мы с Ульрихом не поняли, что произошло. Мгновение назад пальцы с отполированными ногтями почти касались белокурых волос, и вот Дитрих лежит на полу и корчится от боли.
— Демоны всех побери, — Ульрих кинулся к магине, склонился над ней.
Я последовала его примеру. Но едва опустилась на колени, лихорадочно раздумывая, что предпринять: приказать Урсулу привести помощь или бежать за ней самим, в глазах потемнело. Искаженное мукой лицо Дитрих растворилось. Последнее, что я почувствовала — удар плеча, а следом и виска об ковёр.
«Ночь темна», — сказал мужской голос.
«Будет еще темнее», — ответил женский.
Я узнала обоих. Гвенда и Дарлин!
«Что ты предлагаешь, дорогая?»
«Очищающий огонь».
«Слишком опасно».
«Зато действенно».
Они стояли на крыше замка. «Молодого» замка, не исполосованного невидимыми шрами. Я не видела лица Дарлина, ибо снова, как год назад, смотрела на Гвенду его глазами. Она выглядела решительной и злой. Но та злость не походила на мою, что рождалась из-за побочки. Скорее, это была злость на обстоятельства. Не всепоглощающая и обжигающая внутренности, а такая, которая подталкивает к решительным шагам.
«Главное, всё правильно рассчитать», — продолжила Гвенда уверенно. — «Обжечь самое сердце и усмирить пламя, не позволив ему разгуляться. Я сумею это сделать, не сомневайся. Нужно лишь чтобы в замке не осталось детей. Каникулы начнутся через месяц. Я как раз управлюсь».
«Хорошо», — проговорил Дарлин с гордостью и восхищением, но вдруг напрягся и спросил: «Кто здесь? Я тебя чувствую, юная душа. Отвечай, кто ты? Сейчас же!»
Он обращался ко мне. Несомненно! И не будь я бестелесной сущностью, то задрожала бы или закричала от страха. Разгневанный основатель опасен и для живого мага, и для сознания, путешествующего сквозь века. Но мне повезло. Я успела вернуться в свое время. До того, как попала в ловушку. Я могла поклясться, что ощутила дыхание пламени, хотя у меня и не было кожи…
****
Я открыла глаза в целительском блоке, легко узнав его по кремовым стенам с нарисованными цветами нейтральных, спокойных тонов. Леди Виэра считала, что эстетика и гармония не худшие помощники в выздоровлении пациентов. Впрочем, нынче здесь хозяйничала не она.
— Как себя чувствуете, леди Лилит?
На меня внимательно смотрел целитель Маркус.
— Который час? — поинтересовалась я хрипло.
— Полдень.
— Что… что случилось?
Он пожал плечами.
— Хороший вопрос. Действие некой неустановленной пока магии. Вам повезло. Хоть вы и погрузились в состояние… хм… крайне необычного забытья, сознание не успело уйти слишком далеко. Леди Дитрих чувствует себя гораздо хуже. Но, — он сделал паузу и приложил палец к губам, предвосхищая вопросы о состоянии преподавательницы, — об этом позже. Вам нужно поесть и отдохнуть. И никаких посетителей сегодня. А то тут четверо учеников упорно бродят кругами.
На душе полегчало. Пусть сегодня я не увижу Ульриха, зато точно знаю, что он цел и невредим. Как и остальные члены ордена.
— А библиотека? — не удержалась я от нового вопроса, пока целитель не покинул комнату, а именно это он и вознамерился сделать, дабы не продолжать беседу.
— Большинство книг спасены. Хотя без потерь и не обошлось. А теперь готовьтесь к завтраку. Я пришлю сиделку. Она проследит, чтобы вы всё съели.
Пришлось хмуро кивнуть. Завтрак, так завтрак. Силы мне не помешают. Чтобы прийти в себя и хорошенько обдумать увиденное в «крайне необычном забытье». Ведь получалась вот какая штука: это основатели — Гвенда и Дарлин — подожгли колледж восемь столетий назад. Они не собирались спалить половину замка дотла. И всё же именно они устроили пожар, унесший их собственные жизни…
Глава 8. Воровка-изгнанница
— И всё-таки что это было? — задал Элиас риторический вопрос, на который никто не знал ответа. Ни мы, ни мэтры, ни целитель Маркус.
Мы обсуждали случившееся до боли в висках. Изо дня в день. Придумали десятки вариантов, но не приблизились к разгадке. Признаться, я жутко устала от никуда не ведущих разговоров, однако остальные не унимались. Особенно Элиас с Брайсом. Разумеется, я не смела противиться. Это невозможно, когда прошла аж целая неделя, а Летисия Дитрих так и лежала в целительском блоке. В отличие от меня, ее состояние не улучшилось ни на грамм. Библиотекарь леди Филомена, получившая несколько ожогов при пожаре, и та успела выписаться, а Дитрих оставалась без сознания.
— Это всё основатели, — бросил Брайс и скривился.
— Вероятно, — отозвалась я, но исключительно для того, чтобы принять участие в разговоре. Не хватало, чтобы все заметили апатию.
Я рассказала остальным о видении, но, кроме Ульриха, никто им не заинтересовался. Подумаешь, супруги Ван-се-Рмун подожгли Гвендарлин. Учитывая другие их злодеяния, это неудивительно. Однако я считала иначе. Сколько бы вреда ни причинили эти двое в роли духов восемь столетий назад, они не собирались никого калечить. Дождались каникул, чтобы не рисковать жизнями учеников. А еще у поджога была цель. Цель, которую следовало выяснить.
— Есть еще один вариант, — объявила вдруг Рашель и достала из кармана косичку из собственных волос, что сплела накануне новолуния. — Это ведьмовской талисман. Вдруг причина в нём? Леди Дитрих стало плохо, когда она склонилась надо мной. Что если Гвенда Ван-се-Рмун завладела ее телом, как в прошлом году леди Сесиль?
Элиас хмыкнул, но сразу же сделал серьезное лицо, дабы не обидеть подругу. Зато Брайс засмеялся.
— А в тело Лилит кто тогда вселился? Дарлин Ван-се-Рмун? Она ведь тоже рухнула.
