Мужчины переглянулись, и, кажется, немного успокоились, будучи уверенными, что с такой наивной перепуганной дурочкой им ничего не грозит.
— Ангелина… Так, кажется, тебя зовут? — выступил вперед Анмар. Это был худощавый мужчина с хищным лицом и темными волосами с проседью. Полная противоположность пухлому светловолосому Констансу.
Какую же линию поведения выбрать? Может, сделать вид, что я не знаю, о чем он говорит? Я за секунду приняла решение:
— Д-да… А откуда вы знаете?
— Нам многое известно, — зловеще продолжил брюнет, видимо, надеясь еще больше запугать пленницу.
— Ах, — я прижала руки к груди — Вы узнали, что я обманом попала на Отбор?! Это король приказал меня поместить в тюрьму?!
Теперь они переглянулись уже с удивлением, а я вдохновенно продолжила:
— Я честно — честно не хотела никому врать! Но когда я узнала про Отбор, подумала, что это мой шанс снова вернуться во дворец!
— Хм, — сказал с сомнением советник. Ну да, мои слова выглядели более чем странно, но я не собиралась выстраивать логичное повествование, достаточно было и того, что они все никак не могли понять, насколько я представляю опасность — И что же мешало тебе вернуться во дворец раньше?
— Память, — я всхлипнула — я потеряла память. И много лет жила среди простонародья, а вот теперь… Когда я вспомнила, кто были мои родители…
— И что ты вспомнила?
— Немного… Папочку и мамочку, и то, что мы жили во дворце, а потом — всё как-будто мраком подернулось, будто не Пресветлая осеняет собой столицу…Я хотела пойти к королю, но боялась — вдруг бы меня наказали за то, что заменила собой совсем другую девицу — продолжала я причитать, пытаясь подметить дополнительные детали и не сбиваясь с настроя — Вот я и решила пообвыкнуться немного, но тут принц…
— Что принц? — голос Анмара звучал издевательски, будто он мне не верил, но мне было уже все равно. Я понимала, что больше о месте своего пребывания не узнаю и убить они меня собрались независимо от моих слов.
— Влюбилась, — я потупила глаза и мечтательно вздохнула. На самом деле мне нужно было, чтобы не заметили они легкой пелены, что появлялась у меня во взгляде каждый раз при полном использовании Магии Сознания. Была у меня мысль воздействовать на лордов; но я отказалась от нее, подозревая, что те достаточно сильные маги и долго я их не удержу. Потому я действовала, как было условлено с Самелиусом. Собрала все свои силы и с выдохом мысленно послала ему имена похитителей и несколько слов, описывающих место моего заточения, полностью исчерпывая свои силы и уповая теперь лишь на скорость королевских магов и расположение Пресветлой. Пауза была достаточно долгой, но я понадеялась, что её можно списать на мою мечтательность — И я захотела стать Королевой, пройти отбор полностью — закончила я свою довольно таки странную речь.
— И ты никому не сказала, кто ты такая? — продолжил напирать Анмар.
— Нет, — для надежности, я помотала еще головой.
Но страха у меня не было. Теперь, когда я была уверена, что убийцы моих родителей не скроются, мне стало весьма спокойно.
Советник пригласил второго лорда выйти в коридор — видимо, решил посовещаться, могу ли я говорить правду. Я преданно смотрела на них круглыми глазами, надеясь, что учиненный здесь спектакль имел хоть какой-то успех.
Сколько же времени нужно Самелиусу, чтобы до меня добраться? И сумеет ли он с помощью магии и моего сообщения понять, где именно я нахожусь?
Да, я рисковала. И Самелиус изо всех сил отговаривал меня от этого риска. Но я пригрозила самостоятельной битвой, если он откажет в помощи, и Верховный Маг, в итоге, согласился, предупредив, что уже не будет избегать вовлечения Главного Стража и, в конечном итоге, то, что я скрывала, станет известным королевской семье.
Я усмехнулась и потрогала свои волосы. Будто бы и так это не стало бы понятным.
В подвал вернулись оба лорда. Похоже, решение принято. Я робко и заискивающе улыбнулась — или как там ведут себя с тюремщиками? — и снова запричитала:
— Что со мной будет? Меня накажут? Ах, что мне делать…
— Замолчи! — Анмар скривился и вперился в меня своим темнеющим взглядом — Ты думаешь, я поверил тебе? Вряд ли ты оказалось такой дурочкой, что пытаешься предстать. Говори, кому ты рассказала о себе?
Я опустила голову. Что ж, похоже, мое притворство не дало плодов. Зато, если они решат меня пытать, это даст столь необходимое время. Хорошо, что они не догадались пока ни о чем — в противном случае убили бы меня давно и бежали изо всех ног из Подоборья. Но даже злодеи, порой, излишне держатся за собственный дом и положение и готовы многим рискнуть, чтобы остаться при них.
Я распрямилась и уселась, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на Анмара и Констанса.
— А то что? Будете пытать меня? Как это сделал ваш сообщник, Николас?
Глаза обоих в изумлении расширились от подобных перемен.
— От-т-ткуда ты знаешь это имя? — прошептал советник.
— Он мне не один раз представился, когда поймал меня. Жаль только, что, несмотря на кое-какую информацию, он не назвал ваши, когда умирал, а я не догадалась спросить.
— Что ж так? — голос Анмара прозвучал все также спокойно, как и раньше, хотя его явственно перекосило. Да, Пресветлая его наказала, но, видимо, недостаточно, раз он снова решился на убийство. И не на одно, с учетом стражника и всех тех, кого они намеревались уничтожить, стоит мне назвать имена.
Я независимо пожала плечами, и ответила не менее спокойно, не показывая той ненависти и бешенства, что мною владели:
— Восьмилетний ребенок вряд ли разберется в происходящем настолько, чтобы задавать подобные вопросы. Восьмилетний ребенок слишком боится… И слишком хочет жить. — я прямо посмотрела на тех, кто уничтожил мою семью — Но пусть мне не хватило понимания, как действовать дальше, сил и магии у меня оказалось достаточно, чтобы убить того, кто меня преследовал и превратить его в труп маленькой беловолосой девочки. Вы ведь поступили также? Вашими стараниями все во дворце поверили, что я мертва. Что ж, я тоже смогла сделать так, чтобы вы поверили, что я на самом деле ушла из этого мира. А Николас будто бы сбежал, испугавшись гнева Пресветлой, о чем оставил записку. Нашли её? Мне с раннего детства давались письма.
Констанс охнул, Анмар зло сощурился, а я отвернулась, не выдавая им волнение, вызванное воспоминаниями. Снова вставали у меня перед глазами страшные картины: огромный мужик, тянущий ко мне свои руки, оплетающий с помощью артефакта, магическими путами, угрожающий ножом и режущий маленькие детские ступни. Капли крови, что стекали с моей кожи. Безумная паника, обернувшаяся истерикой. Уверена, что спасла меня тогда Пресветлая. Не помогла моим родителям, но меня не оставила. Правда и сделала при этом орудием, но и тогда, и сейчас, я была готова на подобное. Она уберегла меня от сумасшествия и дала почувствовать собственную силу, столь редко рождающуюся в Подоборье. Я была не слишком научена ею управлять — все думали, что мне еще рано, что вот будет мне, хотя бы, десять лет и возьмутся за мое обучение; не случилось этого. Ни у моего отца, ни у матери Магии Сознания не было. А у меня проявилась. Ведомая Богиней, я всю злость и жажду жизни маленького тела направила на преследователя. С расширившимися от непониманиями глазами он обхватил свой огромный нож и ударил себя в живот. Снова и снова, пока не упал и не умер. Я так и лежала, бездвижная, рядом с ним, пока артефакт не закончил свое действие. А потом встала, сделала необходимые приготовления, зачаровала его и сожгла, так, чтобы и сомнений не было — у тех, кто будет нас искать — что погибла тут восьмилетняя девчонка. Руки отмыла, да записку написала, уверенная, что найдут, кому надо. От имени Николаса, что сил его нет и дальше кровью умываться, что страшится он гнева Пресветлой и желает убраться из Подоборья далеко-далеко.
