пеньком поговорить? — уперев руки в бока, спросила Хильда, — Никуда бы он не делся, а надо было бы, и сам к вам пришёл, раз у вас тут такое дело! Да что же я вас всё тут держу, пойдёмте на кухню, я вас накормлю, а заодно поговорим нормально.
— Тогда я вас ненадолго оставлю, — тут же сказал я, а на вопросительно-возмущённый взгляд Хильды сразу пояснил, — у входа меня ждут наши сопровождающие, которых надо устроить в городе.
— А тут им что, не нравится?
— Нравится, но парни они молодые, первый раз в большом городе, хотят, так сказать, немного развлечься.
— Только быстро, — буркнула Хильда, ухватив Миэль за руку, — а мы пока поговорим, без лишних ушей.
Проследив, как две женщины удаляются в сторону кухни, я вернулся к ожидающим меня парням. План был в том, чтобы пристроить их в ближайшей таверне, хозяина которой я неплохо знал ещё когда сам ежедневно бегал по улицам города. Изрядно постаревший мужчина, узнал меня и пообещал отправить вместе с иобрацами своего младшего неженатого сына, для более «тщательной» экскурсии по городским достопримечательностям. Оставив на стойке кошель и представив владельца таверны моим людям, я удалился, предупредив, чтобы они не искали себе проблем.
Вернувшись в храм Дезны, я застал Хильду и Миэль обсуждающими «женские» дела, но стоило им меня заметить, как тема сразу изменилась. Приставив меня помогать ей в готовке, Хильда расспрашивала о наших приключениях, комментируя каждое из них. Особенно ей не понравилось моё геройство при схватке с балором.
— Тут даже я, не могу его ни в чём винить, — смотря на меня, стоящим у плиты, каким-то странным взглядом, произнесла Миэль.
— Что значит, не можешь винить? — немного возмущённо спросила Хильда, — Он из-за собственной дурости чуть не умер, а ты его ещё и оправдываешь?
— Тут скорее виновато одно заклинание, которое, оказывается, немного по-особенному действует на аасимаров, — пояснила она.
— Ангельский Аспект, — пояснил я в ответ на вопросительную тишину, — на меня, и скорее всего на всех мне подобных, оно влияет несколько сильнее, чем на всех остальных. Мы потом проводили испытания, — хмыкнул я, — мне задавали разные вопросы, под действием заклинания и без. Под его влиянием, всё моё естество желало сокрушить любое зло, которое только могло почувствовать.
— Вот оно как, — покачала головой Хильда, — тогда всё с тобой понятно, увидел зло — уничтожь его. Хорошо, что ты выжил, и почти не пострадал, — посмотрела она на мою обожжённую руку.
— Зато, теперь у меня никто не украдёт кольцо с доступом к деми-плану, — постарался пошутить я.
Неудачно.
Наш дальнейший разговор переходил с темы на тему. Поговорили мы и о жизни Абсалома, и о моих действиях как управляющего половины Мендева, и о многом другом. За восемь лет у нас накопилось много тем для разговора.
Незаметно наступил вечер и Миэль, всё ещё не привыкшая к своему немного изменившемуся телу заснула прямо за столом. Хильда тут же засуетилась, организовав своей воспитаннице спальное место, куда я её и уложил.
— Отправишься сегодня к Каэлю? — спросила Хильда, когда мы закрыли дверь в комнату со спящей Миэль.
— Да, не буду терять времени, — ответил я, — тем более, мы же заглянули к вам ненадолго, всего на пару дней.
— Мог бы и подольше погостить, — недовольно пробурчала Хильда, — восемь лет не появлялся, и снова куда-то убегаешь.
— Не могу, меня ждут те, кто пошёл за мной к новой жизни, — покачал головой я, — лучше ты к нам приезжай. Сейчас, конечно, в моих владения смотреть особо не на что, но через пару лет…
— На кого же я всё это оставлю, — тяжело вздохнула она, — Каэль… ты знаешь как он себя ведёт, а кроме меня никто надолго в храме оставаться на хочет.
— Так тут же недалеко, всего день на корабле, а лучшую каюту я тебе обеспечу.
— Посмотрим, посмотрим, — замерев у лестницы вниз, Хильда с теплотой посмотрела на меня, — давай, только не засиживайся с этим старым пеньком, завтра я тебя нагружу работой.
— Обязательно, — усмехнулся я, — и чуть не забыл, — ударил себя по лбу я, — к тебе завтра придёт ещё один посетитель, Магни Мягкий Шаг, капитан моего корабля.
— Магни? — задумчиво произнесла Хильда, — Сын Гуневен и Оддигуса?
— Честно — не спрашивал, но с тебя повидать он точно хотел.
Попрощавшись с Хильдой и пожелав ей спокойной ночи, я поднялся на вершину храма. Обитель Каэля, кажется, за все эти годы ни капли не изменилась: всё те же завалы из бумаг и звёздных карт, всё тот же запах свежей бумаги и чернил, и всё тоже морщинистое лицо древнего эльфа, что сидел за своим столом.
— Эрик? — едва слышно прошептал он, — Ты уже вернулся? Разве ты не отправлялся в крестовый поход или куда-то там ещё?
— Отправлялся, и уже вернулся, — прекрасно зная отношение этого древнего эльфа к времени, даже не изменил тон я, — восемь лет прошло.
— Хм, действительно, Скиталец сместился как раз на такое же расстояние, — пробурчал он себе под нос, — но пришёл ко мне не просто так?
— Нет, — сняв с пояса свою книгу с заклинаниями и прочими записями, я присел напротив Каэля, — хотелось отчитаться о проделанной мной работе и задать несколько вопросов.
— Хм, я сказал тебе разобраться в предназначении линий в заклинаниях, — полувопросительно сказал он, — я тебя слушаю.
Передав ему свою книгу с заметками и выводами, сам я начал сдавать «экзамен». Плетя в воздухе узоры из магических линий, я описывал, как работает тот или иной завиток. Что простая магическая линия — универсальна, но не всегда правильно работает для специализированной магии. Что утолщённая её версия — хороша для поддержания магических эффектов. Что сплетение тончайших линий в одну хорошо для создания массового заклинания, ведь при активации сплетённые линии разделяются между своими целями. Что линии сплетённые «косичкой», помогают объединить несколько эффектов в одном заклинании. Продолжал я свой монолог недолго, ибо как
