уже не нужны. Яр за день наслушался, как ходят санитарки; они не забираются без необходимости так глубоко в палату и не крадутся, будто охотящиеся коты. Котики. Яр много вариантов перебрал, изнывая целый день от скуки, и решил, что добраться до него проще всего именно так – руками мнимого сумасшедшего. Сам он на месте Липатова принял бы такое же решение.
Палата за день запечатлелась в памяти в мельчайших подробностях. Не открывая глаз, Яр едва заметно шевельнул пальцами. Дверные петли покорно провернулись, на грани слышимости щёлкнул замок – ловушка захлопнулась. Шаги замерли; горе-хищник замешкался…
– Долго шёл, – насмешливо бросил Яр, стягивая нити сердито полыхающей сети. Котик – ну конечно, Котик – конвульсивно дёрнул могучими плечами, тщетно пытаясь освободиться. Это ненадолго; вот-вот сообразит, что к чему, и сбросит, с его-то умениями… – Что, санитары покоя не давали?
В ответ его неизобретательно послали куда подальше. Пользуясь истекающими секундами передышки, Яр встал с койки – от долгой неподвижности и от оставленного «дурманом» шлейфа движения выходили неловкими – и шагнул ближе к столу, на котором громоздилось медицинское оборудование. Так, чтобы была прикрыта спина.
– Я прав, да? – спросил он, щуря глаза. Так и есть: виски Льва Субботина обвивал порядком потускневший узор наспех наложенного заклятия. Кончики золотистых нитей уходили под кожу; сорвать грубой силой не выйдет, но Яр догадывался, что внушили этому бравому бойцу. – Никакой ты не сумасшедший. Обычный городской псих. Вас таких тут – каждый второй.
Заклятие болезненно дрогнуло. Ага, вот оно – ошеломляющее противоречие… Котику-Льву не нравится слушать недруга. Одно яростное усилие – и заклятие-сеть тает, как подожжённая паутинка. Яр загодя шагнул в сторону, пропуская мимо кое-как оформленный комок чар. Жалобно зазвенело стекло.
– Тяжело было притворяться? – повысив голос, спросил Яр. Долго и быстро бегать по тесной палате не получится. Хорошо бы скрутить непрошеного посетителя, но после «дурмана» страшно: малейший просчёт – и безобидное обездвиживание станет смертельно опасным. – Ты настоящих психов никогда не видел, да? Если б тебе в мозгах не поковырялись, небось, любой психиатр сразу бы отличил…
Он заставил громоздкую койку встать на дыбы, заслоняясь от боевого заклятия. Парень стреляет на поражение; он точно свободен от присяги… Посыпался свалявшийся пух, запахло гарью: под удар попала подушка. Пожарная тревога молчала. Ах да, её с утра выключил ещё один незваный посетитель…
– По своей воле сюда бы не потащился, – Яр выглянул из быстро приходящего в негодность укрытия. Ментальные чары распадались, но слишком медленно. К тому же не похоже, чтобы приказ его прикончить расходился с личными намерениями Льва.
Леший! Что у него в голове?!
Пошатнулась и рухнула, беспомощно раскидав ящики, попавшая под заклятие тумба. Посыпались на линолеум упаковки с бинтами и медицинские инструменты. Яр выхватил из груды хлама скальпель – на худший случай, если угомонить Котика мирно не получится. А ведь наверняка не получится: вряд ли он сядет рыдать в уголке, когда падут чары…
– За решётку захотел? – наугад бросил Яр, пинком опрокидывая случившуюся рядом ширму. Котик в ответ разразился отборной бранью. – У тебя все шансы. Ты же не больной…
Ширма шумно обрушилась, накрыв Котика надувшейся парусом тканью. Секундная сумятица – но её достаточно для короткого прыжка сквозь чары. Яр рывком сгрёб ночного гостя за шиворот, зубами сдёрнул со скальпеля колпачок и пощекотал остриём раскрасневшуюся бычью шею. Котик тревожно замер; холодное прикосновение стали поумерило неистовый пыл.
– Успокаиваемся, – бросил Яр. С величайшей осторожностью он снял остатки ментальных чар. Свирепое учащённое дыхание Котика наполняло хрупкую тишину. – Руки подними. Голову не поворачивай. Попытаешься применить магию – получишь сполна, ясно?
– Ты меня не убьёшь, – прорычал Лев, нехотя исполняя указания. – Тебе нельзя.
– Убить не убью, конечно, – Яр осторожно наклонился вправо, пытаясь поймать чужой взгляд, но увидел только плотно сжатые веки. Осведомлён сверх меры, зараза… – Ну, психопат недоделанный, мне оперативников вызывать или решим дело миром?
Субботин-младший насмешливо хмыкнул. Да уж, тупик… Льву, без сомнения, дорога собственная шкура, но не пытать же его, в самом деле!
– Тебе приказали или сам пришёл? – спросил Яр, обшаривая взглядом разгромленную палату. Телефона не было в поле зрения. В коридоре, конечно, есть тревожные кнопки, но до коридора ещё надо дойти…
– Если б не приказали, пришёл бы сам, – презрительно выплюнул Лев. – Тебя, тварь, удавить.
Неужто остались ещё незамеченные нити внушения? За что такая ненависть? Пару лет тому назад вполне мирно болтали в коридорах Управы, потом вовсе не пересекались, а теперь – вот это. Яр помнил: с такой же клокочущей в голосе злостью говорил когда-то гориславский сокол, но там-то были совсем другие причины… Или нет?
– Твой драгоценный Липатов – такая же тварь, как я, – лезвие скальпеля неудачно скользнуло вдоль влажной кожи, высекая из-под неё крохотные бусинки крови. – Его не хочешь убить?
– Он мне ничего не сделал.
А Яр сделал?.. Что-то такое Котик нёс во время беседы с Мишкой – про то, что у него украли место. Он что, всерьёз думает, что Яр добился стажировки, прибегнув к дару внушения?
С другой стороны – а как доказать обратное?
Вот что имел в виду Кирилл Александрович. Никакому договору нельзя верить, если не знать наверняка, что обе стороны действуют по доброй воле, а весь здешний порядок – один большой договор…
– Топай сюда. Медленно, мелким шагом. Не оборачивайся, – приказал Яр и для острастки прибавил: – Будешь буянить – оставлю красавцем на всю жизнь. Безо всякой
