Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
– Да хоть бы с чёртом! – буркнул Евтюх. – Лишь бы договариваться, а не воевать. До сих пор подводные жители нас не трогали, вернее, если и хватали кого-то, то не в массовом масштабе, не объявляя войны. Может быть, их достало что-то более серьёзное?
– Ну, к примеру, человечество погрязло во лжи и разврате, все воюют против всех ради тьмы, прикрываясь светом, загадили не только материки, но и океаны. Скоро они все покроются мусорными островами. Пришла пора спасать мир, вот старогеи и возбудились.
– Кто-то сказал, что мир спасёт красота.
Министр поморщился.
– Как может красота спасти мир, если она требует жертв, как говорил ещё один остряк.
Тумановский засмеялся.
– Будем надеяться, мир спасёт «Грозный».
Заглянувший в кабинет адъютант Евтюха с оторопью увидел, что министр и его зам мрачно хохочут.
Глава 14
Схватка с «Кальмаром»
В первые мгновения все, кто наблюдал за маневрами батиплава с борта «Десны», ничего не поняли.
В основании купола протаяла круглая дыра, и «Краб» исчез.
Потом пост управления накрыла волна восклицаний и торопливых переговоров. Старпом бочком подскочил к Брайдеру.
– Капитан, да это же захват! Что будем делать?!
Лицо капитана изломала короткая судорога, и оно снова стало каменно-твёрдым и невозмутимым.
– Отставить панику! Машина – малый на сто! Подходим ближе!
– Надо запустить «Марлина»…
– Второй технический – выпускай робота!
Операторы засуетились, выполняя приказ.
Лодка двинулась к выпуклому щиту в глубине ущелья, нависая над куполом непонятного сооружения или кораллового нароста.
Правая «щека» транспортного терминала открыла створки, и «Марлин-500» – необитаемый подводный аппарат длиной около двух метров, обладающий манипулятором и способный двигаться со скоростью до пяти узлов, – выплыл в ущелье, опускаясь к основанию щита.
Дыра в щите уже исчезла, заглотив батиплав, как акула мелкую рыбёшку, и поднятые со дна струи мути начали опадать. Зависшие над круглой нишей, ограниченной кольцом, беспилотники высветили все неровности и детали «портала», но их возможности были ограничены, и помочь команде «Краба» они ничем не могли.
В свете прожекторов «Десны» появился «Марлин».
Робот легко добрался до ребристо-шипастого кольца шириной в полметра, окружавшего круг «портала», начал осматривать нишу, за которой скрылся «Краб».
– Ни одной щели, – пробормотал Колодяжный. – И наши молчат.
– Вижу рычаг! – радостно воскликнул оператор «Марлина».
На экранах связи с роботами проступила освещённая сразу двумя прожекторами скоба, изрытая ямками и усыпанная гнутыми колючками. Впечатление складывалось такое, будто она была сделана из необработанного ракушечника. Именно за неё и потянул «Краб», после чего его и засосало в открывшийся люк.
– Не вздумай цепляться за него! – предупредил Колодяжный.
– Что я, псих, что ли? – оскорблённо проговорил молодой оператор.
Колодяжный повернулся к Брайдеру.
– Может, постучим?
– Головой о стенку? – осведомился капитан, находясь в размышлениях.
– Ну-у… может, нас услышат… всё равно ведь надо каким-то образом вытаскивать оттуда ребят.
– Думай.
– Я думаю… был бы торпедный аппарат…
– Интересно, чем ты думаешь?
– Стрельнули бы по этому грёбаному люку торпедой!
– А они по нам в ответ своей торпедой, – проговорил с ехидцей старший смены Валера Николаев.
– Не о себе надо думать.
– Ежели не думать, то и ребят не вытащим. Капитан, есть идея.
– Валяй.
– Зацепить скобу тросом…
– И дёрнуть! – хохотнул Колодяжный. – Свежая мысль, Валера, наши парни так и сделали.
– Взять трос подлинней, – не сдавался Николаев, – «Марлин» её дернёт, а внутрь, когда откроется люк, запустим дрон.
Колодяжный перестал смеяться.
– А что, это неплохая идея, командир. Можно вообще пойти радикальным путём. Как только люк откроется – запустим дрон и сунем в щель чего-нибудь, чтобы заклинить механизм запирания.
Начавшийся говорок операторов подтвердил, что предложение старпома воспринято ими положительно.
– Герасимова на мостик! – сказал Брайдер. – Может понадобиться его консультация. Верните «Марлина», попробуем воплотить идею с тросом.
Моряки засуетились.
На пост явился начальник исследовательской группы, занял место Вербова.
Ему объяснили суть происходящего, учёный впился глазами в экран, изучил место действия и попросил вызвать помощника – Шпачкова.
Океанолог не заставил себя ждать, примчался через минуту, и учёные принялись обсуждать видимый в глубинах экранов «портал», вполне понимая доводы и термины друг друга. Заговорили о существах, которые могли бы создать купол на большой глубине. Шпачков отстаивал свою теорию «облачного разума», подразумевая под этим термином «рассеянные» системы типа мелких морских организмов – планктона, медуз, мелких рачков и коралловых полипов. Герасимов склонялся к мысли, что строители гигантского сооружения – более крупные существа, осьминоги или кальмары.
Невольно прислушивающийся к ним Брайдер узнал для себя много такого о жизни многоруких обитателей морей, о чём даже не догадывался.
Из речи начальника экспедиции выходило, что осьминоги вообще не являются автохтонными земными тварями. Ещё с десяток лет назад в геноме осьминогов учёные-биологи обнаружили трансформируемые гены, не имеющие аналогов у других морских животных. К тому же и сам геном оказался сложнее, чем считалось ранее. Исследователи сошлись во мнении, что яйца осьминогов были заморожены в глыбе ледяного астероида, который двести семьдесят миллионов лет назад упал в океан, после чего на планете и начала развиваться популяция этих обладателей щупалец.
Герасимов же пошёл ещё дальше, утверждая, что мезозойские осьминоги были разумными и сумели сохраниться только благодаря отступлению в недоступные для людей глубины океанов.
Шпачков начал возражать, но Герасимов привёл убийственный аргумент: за нами гнался именно кальмар, хотя и специфического облика, – и океанолог перестал спорить.
Подготовка к штурму «портала», поглотившего батиплав, заняла около часа.
«Марлина» вернули на борт, навесили на него бухту прочного, свитого из силиконовых нитей троса и выпустили обратно.
Робот не очень ловко (всё-таки манипуляторы аппарата уступали в гибкости человеческим рукам), но накинул петлю троса на скобу и отплыл на полсотни метров от «портала». Идея Колодяжного всунуть что-нибудь в механизм открывания люка, чтобы он не смог поставить крышку на место, поддержки не нашла. Вернее, не нашлось такого предмета, который мог бы послужить «костью в горле» для люка и сыграть роль надёжной затычки. Для этого требовался либо плоский камень длиной не меньше десяти метров, либо прочная металлическая штанга, которой на лодке не нашлось.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
