–
Теперь твой черёд.Не думай, что тебе повезёт.Сейчас увидите, братцы,Как он будет со мной состязаться!Последние слова судья крикнул уже соплеменникам.
Корриганы притащили стол и два низких табурета. Ромарик сел с одной стороны, корриган в синей шапочке – с другой.
– Судья, участвующий в игре! – возмутилась Амбра. – Виданное ли дело?
– Вообще-то этот тип с самого начала занял одну сторону, – заметил Бертрам.
– Ты прав, – согласилась Амбра. – Надеюсь, Ромарик ему покажет!
– Боюсь, что нет… – проговорил Бертрам со скорбным вздохом.
Корриган поставил на стол локоть и протянул Ромарику свою кошачью лапу. Тот взял её, подавив брезгливость.
– готов, дурачок?
– Готов, старичок! – ответил Ромарик с вызовом.
Противник уничтожил мальчика взглядом и тут же перешёл к единоборству. Ромарик сразу понял, что тот гораздо сильнее, невзирая на тщедушность. Но сдаваться не собирался.
Прикосновение волосатой лапки с когтями не давало сосредоточиться. Ромарик держался, сколько мог, но в конце концов тыльная сторона его ладони коснулась стола.
Зрители бурно поздравляли корригана, радостно подбрасывавшего вверх синюю шапочку.
– Ой, теперь моя очередь! – пролепетала Коралия. – Может, не надо?
– Надо. Не завидую тебе: ведь ты последняя, – сказала непреклонная Агата.
– Ничего, у тебя получится, – попробовал успокоить девочку Гиймо. – Помнишь, как с медузами в Море Ожогов?
– Помню, – отозвалась Коралия, направляясь к трону. – Только тут гораздо хуже: сейчас всё зависит от меня одной!
– Тогда от тебя одной зависела жизнь Ромарика, и ты его спасла. Я верю в тебя!
– Спасибо, Гиймо! – взволнованно ответила Коралия и успела чмокнуть его в щёку.
– Снова тебя целуют! – зашептал Гонтран ему на ухо. – Выкладывай, в чём твой секрет! Я продам его Бертраму за мешок золота…
– Побудь хотя бы пять минут серьёзным!
– Для серьёзности мне нужен музыкальный инструмент. И всё равно пяти минут не продержусь…
Кор Мехтар, насладившись страхом Коралии, задал ей вопрос:
–
Красавица из Ис,Будь добра, напрягись:Стоит дом,Нет двери в нём.людей не сосчитать,А голосов не слыхать.Гиймо перевёл загадку и взглядом спросил Коралию, знает ли она ответ. Та закрыла глаза, чтобы сосредоточиться. Все замерли в тревоге.
– Первый раз в жизни она обязана сказать что-то умное, – прошептала Амбра.
Король нетерпеливо ёрзал на троне. Наконец он не выдержал и прервал размышления Коралии:
–
Ну что, красотка?Где твоя находка?
Девочка заговорила на неожиданно правильном корригани:
–
Ответ мой не будет нелеп:Это кладбищенский склеп!Бедняги, что там обитают,Тишину всегда соблюдают,И в двери они не нуждаются,ведь выходить не собираются!Пещера огласилась дружным стоном. Король взревел от злости. Судья впился зубами в свою шапку и стал кататься по земле. Амбра бросилась к сестре и, протиснувшись между остальными, крепко её обняла.
– Как тебе удалось? – удивлённо спросила она.
– Не знаю… – смущённо пробормотала Коралия. – Мне вдруг всё на свете показалось несложным. Даже корригани, с которым у меня никогда не ладилось!
– Как ты это объяснишь, Гиймо? – спросил Ромарик, гордясь подвигом подруги.
– Просто Коралия умнее, чем кажется, – уклончиво ответил Гиймо.
На самом деле он отлично понимал, что произошло: Кеназ, графема усиления умственных способностей, которую он призывал в помощь Агате, подействовала с опозданием, уже на Коралию. Почему – вот загадка!
«В Мире Ненадёжности, – думал он, – где небо не такое, как в Ис, графемы ведут себя по-другому. Но сейчас-то мы в Ис! Может, графемы ослабевают под землёй? Или корриганы владеют колдовством, мешающим нашему?»
Опыт подсказывал, что действовать следует заблаговременно. Воспользовавшись суматохой, Гиймо мысленно соорудил сложный гальдр и незаметно выслал его при помощи мудры на середину пещеры. Как он и думал, ничего не произошло. Друзья уже подталкивали Гиймо к трону.
– Требуй, чтобы нас немедленно освободили! – сказала Амбра. – Веселье затянулось…
Гиймо склонился перед королём Корриганов в низком поклоне.
–
ваше величество, в награду победителямВы сами обещали стать освободителем!Король, горестно ломая руки, ответствовал:
– Конечно, я с тобой не спорю:Я обещал отпустить вас на волю.Но тебя придётся передатьТому, кому я не в силах отказать:Я всесильный король,Но это бессилие – моя боль!– Что?! Это обман! – крикнула Коралия.
– Вы не имеете права! – поддержала Агата.
– Я думал, у корриганов есть понятие о чести, – презрительно бросил Гонтран.
Кор Мехтар, не обращая внимания на гневные возгласы ребят, велел их схватить.
Тогда Бертрам запустил руку в свою суму, словно собираясь что-то там нащупать. Гиймо заметил это движение и вопросительно на него посмотрел. Колдун покраснел и с виноватым видом вынул руку.
– Сейчас увидишь, – прошептал он на ухо Гиймо, – на что способен колдун, когда его друзьям угрожает опасность!
Он воздел руки и скорчил страшную рожу.
31. Лучше поздно, чем никогда
– Приготовься, король-лгунишка! Сейчас ты сильно удивишься! – выкрикнул Бертрам на ломаном корригани ещё высокомернее, чем обычно.
