Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
– Сырочек, только не говори, что ты оставила дома ключи, – с нехорошим таким подозрением в голосе произнес Рикард.
Пришлось признаться:
– Я, если честно, еще когда убегала, ключи не брала.
– Женщины, – закатил глаза он.
И постучал со всей дури, чуть дверь не вынес. Послышались торопливые шаги, и на пороге появилась мама, которая явно не ожидала увидеть меня так скоро.
– Николь! – воскликнула она.
Потом заметила Рикарда и просияла. Мы коллективно решили, что Дрю не станет показываться моим родителям. Если возникнет необходимость, мы успеем обо всем рассказать. Так что скучающий призрак решил не мешать встрече с родителями и смылся в Эрстен-град. Хотя по дороге к дому ныл, что мы обязательно пойдем гулять и смотреть на снег.
– Леди Спрингвилл, – усмехнулся Рик, – может, пустите нас? Холодно ведь.
– Ой! – спохватилась мама. – И впрямь. Проходите скорее! У нас всю последнюю неделю стоит жуткий мороз. Вся прислуга переболела, да я и сама кашляла недавно. Вы голодные? Я распоряжусь насчет обеда.
Меня затискали и заобнимали и, наверное, задушили бы, если б Рикард не выпустил из сумки Котецио. Тот настороженно подошел к маме и начал ее обнюхивать.
– Ой, какой котик! – воскликнула она.
Потом повернулась ко мне:
– Николь, отец ненавидит кошек.
– Ну а мы любим, – хмыкнул Рикард. – С некоторых пор. Так что раз уж мы приехали в гости, придется Байрону потерпеть и кота.
Мама пожала плечами и украдкой скорчила рожу. Что ж, на этот раз я была с ней согласна – разберутся сами.
– Котецио спрятался в сумке, пока я собиралась. Мы и не заметили.
Рикард, убиравший верхнюю одежду в шкаф, многозначительно и саркастично хмыкнул. Но сейчас мне не хотелось вступать с ним в словесную перепалку.
– Мама, где папа? – спросила я.
– В кабинете, детка. Он сегодня встал раньше обычного.
– Я поднимусь, ладно?
Не став ждать ответа, я направилась к лестнице. Сердце стучало, будто я долго бежала куда-то изо всех сил. Очень хотелось развернуться и сбежать еще раз, ибо я знала, что встреча с отцом не пройдет легко. Мы долго не разговаривали, и, конечно, я скучала, но скучала не по нотациям и приказам, а по тому папе, которому я нравилась и который мной гордился. Еще хоть раз у меня получится это ощутить?
Я постучалась прежде, чем войти. Главное, чтобы папе плохо не стало – возраст все-таки.
Когда раздалось громогласное «Войдите!», сделала глубокий вдох (чуть сознание не потеряла от переизбытка кислорода) и вошла.
– Папа… привет.
На миг на его лице отразилось удивление, которое тут же сменилось привычной маской равнодушного спокойствия. Он сидел за столом и читал утренний газетный лист. Мне ничего не оставалось, как сесть в кресло напротив.
– Что случилось? – спросил он. – Зачем ты приехала?
– Мама сказала… ты неважно себя чувствуешь.
– Она соврала. Вероятно, чтобы заманить тебя домой. Иначе ты упорно игнорируешь факт наличия родителей.
– Я не игнорирую. Просто у меня много работы.
– В баре.
– В таверне, – поправила я. – И я работаю не подавальщицей, а… организатором, скажем так.
– Рад за тебя, – сухо ответил отец и уткнулся в газету.
Оби-и-иделся. Нет, ну нормально? Я, значит, через половину континента летела, чтобы его увидеть, а он со мной не разговаривает. Нет уж, я Нейстикса достала, Рикарда достала, что я, до отца родного не докопаюсь?
– Не хочешь спросить, как у меня дела?
– Как у тебя дела?
– Не хочешь, – вздохнула я. – Пап, почему ты не можешь смириться с тем, что я уехала? Да, я перебралась в другой город, наладила там жизнь. Да, эта жизнь отличается от той, что хотели вы, но… мне нравится. Там совершенно чудное место, у меня отличные друзья…
– Ты приехала с Рикардом, – оборвал меня отец. – Ну вот и скажи мне, для того чтобы вернуться к нему, обязательно надо было улетать за тридевять земель? Или, может, проще было подумать немного, успокоиться и прийти к этому раньше?
Я откинулась на спинку кресла и закатила глаза. Страх перед отцом вдруг куда-то испарился.
– Не проще. Во-первых, то, что мы с Рикардом приехали вместе, ничего не означает. Я на него работаю, он помогает мне и друзьям. Во-вторых, есть огромная разница между тем, чтобы проглотить унижение и жить как ни в чем не бывало или прийти к компромиссу позже, когда станет ясно, что подобное поведение в отношениях неприемлемо.
– То есть, – усмехнулся отец, – Рик вдруг стал примерным семьянином.
– Ну, я в процессе воспитания, – фыркнула, заметив, что черты лица у папы смягчились, а значит, обижался он уже чуточку меньше. – Мы жутко голодные с дороги, мама накрывает внизу обед… или ранний ужин. Спустишься к нам? Я привезла вам из Эрстен-града подарки, и в том числе свежевыловленные креветки. У нас таких нет…
– Креветки?! – раздался из коридора возмущенный полурев-полувопль Рикарда. – Я что, тащил не только гирю, кота и шубу, но и креветки?! Сырочек, ты обалдела?
– Да там чуть-чуть всего!
– Ты их хотя бы почистить догадалась?
Я покраснела и отвернулась. Ну а что? Мне очень хотелось привезти домой гостинцев, а Рикард не следил за тем, как я собираю сумку. Крис накануне привез свежайших креветок, ну я и завернула в шкуру ящера парочку мешочков. Не убивать же меня за это.
Пока папа и Рикард обменивались приветственными рукопожатиями, я сбегала в свою комнату и обомлела.
– Ну вообще прекрасно! – в голосе явственно прозвучала обида.
Все мои вещи были убраны в коробки и мешки, мебель куда-то делась, а подчеркнуто девичий ремонт превратился в ободранные серые стены.
– Могли бы и сохранить, – пробурчала я. – И где мне теперь искать одежду?
Еле откопала небольшую табуреточку, взобралась на нее и заглянула в верхнюю коробку. Это оказалось не такой уж простой задачей, пришлось встать на цыпочки и… табуретка опасно наклонилась, я вцепилась в коробку. И через секунду повисла, болтая в воздухе ногами.
– Николь? – послышался голос отца. – Что ты тут пытаешься сделать?
– Вишу-у-у, – пропищала я.
Коробка качнулась раз, другой и медленно начала заваливаться вместе со мной. К счастью, в полуметре от пола папа нас удержал.
– И так каждый день, – театрально вздохнул за его спиной Рик.
Украдкой я показала ему язык.
– Зачем вы убрали все мои вещи? – пробурчала обиженно. – Где мне теперь искать одежду?
– Вон там. – Папа указал на дальнюю коробку. – Что значит зачем? Ты сказала, что уехала навсегда. Даже если бы ты вдруг решила вернуться, твоя детская комната тебе бы не понадобилась. Займешь гостевую.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
