Тем временем промокший под проливным дождем до костей Батлер из кустов продолжал наблюдать за домом, гадая, за каким окном скрывается его подопечный. Ответ пришлось ждать недолго. В двух окнах, расположенных по соседству, загорелся свет. Батлер возблагодарил Трисветлого за то, что стены особняка оказались украшенными лепниной, выскочил из кустов, поплевал на руки и полез вверх, используя декоративную отделку фасада в качестве лестницы. Открывшаяся перед ним картинка в правом окне заставила кадык агента тайной канцелярии ходить ходуном: там переодевалась Бонита. Ему очень хотелось досмотреть это бесплатное эротическое шоу до конца, но долг был превыше всего. Батлер, исторгнув из груди тяжкий, томный вздох, переместился в сторону окна слева. И там его первоначальные подозрения подтвердились. Подопечный как раз снимал с лица маску. Это действительно был принц Флоризель! Принц небрежно кинул маску на кровать и направился к окну.
— Оу-у-у… — Батлер поспешил убрать из оконного проема свою физиономию и, прекрасно понимая, что удирать уже поздно, ограничился тем, что повис на лепнине фасада, держась за нее кончиками пальцев.
Окошко распахнулось.
— Какая прекрасная погода! — воскликнул принц Флоризель, любуясь косыми струями дождя. — Лягушки небось квакают, на радость французам. До сих пор не пойму, чего они в них нашли? Мокрые, склизкие, противные… — С этими словами принц резко перегнулся через подоконник, схватил за шиворот Батлера и одним рывком втащил его в комнату. — Во какой лягух большой. Мокрый, противный, склизкий, бррр…
Впечатав бедного дворецкого в стенку рядом с окном, принц ласково спросил:
— Знаешь, кого я больше всех не люблю?
— Кого? — пролепетал Батлер.
— Наемных убийц и…
— И?..
— И извращенцев, подглядывающих в замочные скважины и окна за мужиками.
— Ва… Ва… Ваше высочество, я не извращенец! Принц Флоризель скосил глаза налужу, образовавшуюся под Батлером.
— Это от дождя, — тут же среагировал бывший дворецкий, — да вы что, меня не помните, ваше высочество?
— Ну почему же, прекрасно помню. Ты — тот слуга, который на балу притаранил мне какой-то суррогат вместо нормального мохито. Не уважаешь, однако.
— Ваше высочество, я же вас по этому мохито и опознал! Вы же наш…
— Буржуинский, — хмыкнул принц Флоризель.
— Не понял, — опешил дворецкий.
— От тебя это и не требуется. Только не говори, что я бриганский принц. Я в сказки не верю.
— Баккардский! Вы принц Баккардии! Вспомнили?
— Нет. А ты кто такой?
— Ваш дворецкий.
— Да-а-а?.. А как мой дворецкий объяснит вот это?
Глаза Батлера полезли на лоб при виде содержимого своих карманов, которые принц Флоризель извлекал уже почему-то из карманов своих. Перед носом бедного дворецкого один за другим мелькали ножи, миниатюрные арбалеты, потом закачалась бляха агента тайной канцелярии.
— Надо же, в таком возрасте — и до сих пор сержант, — презрительно фыркнул принц Флоризель.
— Вообще-то я был лейтенант, до тех пор, пока меня к вам не приставили, — пропыхтел притиснутый к стене Батлер, и на лице его отразилась такая искренняя, почти детская обида, что принц ему сразу поверил. — И вообще, ваше высочество, ну зачем меня было так подставлять? Мы же с вами давно обо всем договорились. Даже доносы на вас в тайную канцелярию вместе писали. Ну захотели вы уединиться со своей дамой, покрутить, как говорится, на стороне, так предупредили бы меня. Я бы все устроил, и такого шума по Бригании в связи с вашим исчезновением не было.
Принц Флоризель отпустил Батлера и начал ходить по комнате, нахмурив лоб. В принципе все сходилось. Было только одно «но»… он не верил, что является принцем Баккардии. Вот уркаган, вор-щипач экстра класса — да, а принц — нет! Возможно, он как-то ранее и сумел создать себе такое прикрытие и даже покрутиться в высшем обществе, но сейчас, после амнезии, поддерживать такой имидж бесполезно. Засыплешься на первом скачке. Да в общем-то на балу он сегодня и засыпался. Вон какой шухер поднялся. Надо хотя бы выяснить, что это за принц Флоризель такой. С какого бодуна он под него косил?
— Эй, как там тебя…
— Батлер, ваше высочество, вы что, забыли?
— Не перебивай! — Принц выудил из кармана миниатюрный арбалет Батлера. — Есть у меня сомнения насчет тебя. Ты не столько на дворецкого, сколько на киллера больше похож.
— На кого? — выпучил глаза Батлер.
— На наемного убийцу.
— Да не убийца я, ваше высочество, говорю же: я агент тайной канцелярии, приставленный к вам под видом дворецкого. Моя задача была вас защищать и все ваши идеи, что вы из Баккардии с собой привезли, на бумажке фиксировать. Батлер я! Бат-лер! Неужели не помните, как мы в вашем замке…
— В моем замке? — вскинул брови принц Флоризель.
— Ну в том, что вам подарил король. Помоги мне, Трисветлый! Да вы никак и впрямь все опять забыли! Я ведь у вас особым доверием пользовался. Вы мне даже доверили оприходовать деньги, полученные за патенты от ваших изобретений.
— Да-а-а? — изумился принц Флоризель.
— Да. Вот неделю назад два сундука с золотом лично опечатал в вашем хранилище. Процентное отчисление от производства газовых фонарей.
— Ух ты! — Глазки принца Флоризеля стали еще шире. — Сундучки большие?
— Неподъемные, ваше высочество. Четверо здоровых мужиков пока затаскивали, чуть спины не сорвали.
— Одному не унести, — пробормотал принц. — Придется местную братву припрягать.
— Что, ваше высочество?
— Нет, ничего. Это я о своем, Батлер. Одного не пойму… — Принц Флоризель задумчиво посмотрел на своего дворецкого.
— Чего, ваше высочество?
— Что ты так мелко плаваешь?
— В смысле? — опешил дворецкий, невольно покосившись на лужу под ногами.
— Лейтенант, потом сержант. За что разжаловали?
— Я вас потерял, — понурил голову агент тайной канцелярии.
— Где и когда? — продолжил допрос принц.
— После вашей дуэли с графом Кентервилем. После нее вы исчезли. Карету нашли, кучера нашли, вас нет, а все шишки на меня! Можно подумать, дворецкий имеет право сопровождать своего хозяина на дуэль! Это дело секундантов. Моя задача была в замке за вами присматривать.
— Несправедливо, Батлер.
— Несправедливо, ваше высочество.
— На карете, говоришь, я ехал с дуэли?
— На карете, ваше высочество.
— С гербами?
— С гербами.
— И сундучком золота?
— Совершенно верно. Только вот золота там не нашли, хотя сундучок должен был быть. Это вам граф Кентервиль карточный должок вернул.
