Признаться честно, в торговый центр я пошла с не самым хорошим настроением. Обычно в такие магазины, как «Caroline» я не захожу, потому что там всё слишком официальное – это не мой стиль. Но по просьбе Хайдена, мне пришлось переступить порог. За столиком сидела женщина лет тридцати. Она меня увидела, тут же улыбнулась и поздоровалась.
– Здравствуйте. Я могу вам чем-нибудь помочь? – сказала она очень тоненьким голосом.
– Здравствуйте. Да… Я Гризли Браун. Мне нужно платье, – пролепетала так, как сказано в письме.
– Гризли Браун?
– Да.
– Прошу подождать минуточку.
– Хорошо.
Я ожидала, что сейчас мне начнут предлагать разные варианты вечерних нарядов, но девушка вышла из комнаты с одним единственным платьем, которое было упаковано в плотный пакет.
– Я не совсем понимаю… Это что?
– Ваше платье.
– В смысле – «мое»?
– Ну, за него заплатили, поэтому это платье полностью принадлежит вам. Возьмите!
Я взяла его с ошарашенными глазами.
– Вы в порядке? – забеспокоилась девушка.
– Да, всё хорошо. Спасибо… А..а.. вы можете ответить мне на вопрос, кто оплатил счет?
– Мисс, это секретная информация.
– О…секретная. – Я уставилась в одну точку. – Так, ладно. Спасибо большое! До свидания.
Я пошла прочь из магазина.
Что, черт возьми, происходит?! Хайден в городе? Он решил так поиздеваться надо мной?! Я не понимаю! Кто принес подарок в студию, кто оплатил счета? Мистика какая-то. Я знаю Хайдена, он бы не мог так поступить со мной. Держаться подальше…? Боже, в голову полезли самые ужасные мысли! Стоп, Гризли, хватит!
Надо было еще, как ни в чем не бывало, идти на работу и быть любезной со всеми. С Джеймсом я поговорила насчет того, что мне придется завершить свое пребывание в магазине до конца мая, так как начинаются экзамены и переезд в Лондон. Он, конечно, расстроился, но пытался никак не подать виду. Увы, его глаза выдали всё. В конце, Джеймс все-таки поблагодарил меня и даже пожал руку. Может, я и сейчас скажу вещь, слишком завышающую себя саму, но магазин 'Dalmont' повысил свой статус. Учитывая то, что раньше сюда никто не заходил, то я думаю, что потрудилась на славу.
Я пришла домой вся задумчивая и нервная. Подсознательно радовалась, что дома никого нет, так как у них еще рабочий день не закончился. Не надо было слышать лишние вопросы, и, «о, счастье!», на них отвечать. Я кинула пакет на кровать и уставилась на него пристальным взглядом.
Не понимаю. Не понимаю. Не понимаю!
"Хайден, ты же прекрасно знаешь, что я ненавижу неопределенность в поступках! Зачем ты так поступаешь со мной?"
Ничего не оставалось делать, как открыть пакет. Я взяла ножницы и разрезала полиэтилен. Когда мои глаза увидели персиковый цвет, внутри что-то дернулось. Это платье цвета персика. Боже мой… Как-то он сказал, что мне идет такой цвет, но я не придала этим словам значения. Ощущение, что все мои слова он записывал на диктофон, а действия – на камеру.
Я взяла наряд в руки и стала рассматривать. А ведь красивое… Даже очень. Мне сильно захотелось его померить, и я сразу начала снимать с себя одежду. Когда платье оказалось на моем теле, я не поверила своим глазам. Мне действительно идет цвет. Я как будто и создана, чтобы только и одеваться в цвет персика! Почему раньше нельзя было до этого додуматься? Глупышка, Гризли Браун.
Мама была в шоке от такого выбора. Она никак не ожидала, что я выберу светлый цвет.
– Персиковый? Почему?
– Не знаю… Мне просто понравилось, – соврала я. На самом деле, если бы не Хайден, вряд ли бы мои глаза обратили внимание на это платье.
– Вообще, мне очень нравится. Тебе так идет. Я одобряю твой выбор. Еще сделать макияж, прическу, и ты будешь настоящей принцессой!
– Мама… Не надо превращать меня в королеву бала. Я просто хочу быть собой.
– Так ты и будешь собой. Просто чуть косметики тебе явно не помешает! – мама улыбнулась.
Я выглядела не просто красиво, а сногсшибательно! Никогда бы не подумала, что я могу быть такой! Мама сфотографировала меня на фотоаппарат, когда я стояла у зеркала и любовалась собой.
– Вот, теперь ты готова идти на бал, Золушка!
Я улыбнулась.
– Я действительно выгляжу, как принцесса… – сказала я тихо, – и мне нравится.
– Конечно, от такой красоты любой не сможет устоять.
В дверь позвонили. Это был Крис, который должен сопровождать меня весь вечер. Он поздоровался с моей матерью, а потом взглянул на меня и онемел.
– Привет, Крис! – я поздоровалась, чтобы подавить тишину.
Мама тихонько захихикала.
– Ты… ты выглядишь потрясающе! Я…я не могу подобрать слов, какая ты красивая! – выплеснул эмоции Крис.
По щекам у меня пошел румянец.
– Спасибо… Мне очень приятно слышать это от тебя.
Он подошел ко мне и взял за руку. Я жестом попрощалась с мамой, а она в свою очередь кивнула и воздушно чмокнула.
На балу меня многие не узнали, потому что из серой мышки Гризли Браун, я превратилась в принцессу – Гризли Браун. Кто-то оставлял восхищенные взгляды, кто-то тыкал пальцем, а кто-то просто улыбался. Как всегда.
Много лестных слова про себя я получила от Питера, Аманды и Тоби. В жизни я слышала такие приятные слова в свою сторону очень редко, почти никогда. А тут, один день… и столько всего. Я счастлива. Да, да – счастлива.
Во время медленного танца у меня произошел первый поцелуй. Это было…здорово. Мы оба знали, что он будет в этот вечер. Когда, кружась в медленном танце, наши взгляды встретились, я поняла, что настал момент. Головы приближались друг к другу все ближе и ближе, и…вот, еще не до конца осознавая, что я в реальности, а не во сне, мои губы соприкоснулись с его губами в нежном поцелуе.
Вечер, который запомнится надолго, а может и на всю жизнь. Я была другая, совершенно другая Гризли Браун, которую все любили и уважали.
Июнь.
Экзамены я сдала. Если учесть то, что ступора у меня никакого не произошло, и я была спокойна, как никогда, то провал отменяется.
Лондон. Я еду к тебе. Внутри чуется что-то странное, но я не могу описать, что именно. Возможно это означает то, что я еду в новое место… Ведь я ни разу не была где-то, кроме своего родного города.
А что же Крис? Мы пошли своими дорогами. Я лечу в Лондон, он остается в Нью-Йорке и будет учиться на архитектора. Мы обменялись электронными адресами, чтобы поддерживать связь. Я не могу ничего предугадать, как же сложится наша дальнейшая судьба… Не хочу об этом думать сейчас и забивать этим голову.
