Князь легко вскочил в седло великолепного арабского скакуна с выгнутой шеей, подтверждавшей чистопородность животного.
Он поравнялся с Иленой, и они тронулись в путь во главе живописной кавалькады.
Доехав до долины, Илена оглянулась: растянувшаяся на огромное расстояние, процессия представляла собой впечатляющее зрелище.
Казалось, Владилас привлек не только военный, но и весь гражданский транспорт, чтобы доставить в Миспу все необходимое для переселенцев.
Многих женщин и детей, следовавших за ним, Илена уже видела в день их свадьбы; теперь к ним присоединились и новые люди.
Повозки были нагружены скарбом, и помимо лошадей можно было увидеть коров и коз.
Встречались повозки с досками, ставнями и целыми секциями домов.
Илена обернулась к Владиласу.
— Наверное, любой человек, увидев нас, решил бы, что мы евреи, отправляющиеся на поиски земли обетованной.
— Я надеюсь, именно такой станет для моих людей земля долины Миспа, — серьезно произнес Владилас. — Как только у них появятся дома, они смогут обосноваться здесь и будут счастливы.
— А что случилось с домами, в которых они жили раньше? — простодушно спросила Илена.
Князь долго молчал, видимо, решая, стоит ли говорить ей правду.
Наконец он ответил:
— Некоторые из них являются потомками тех, кто покинул Зокалу вместе с моим отцом. У других — думаю, ты и сама уже догадалась, — есть свои причины не оставаться на родине, а кое-кто просто скрывается.
— Ты хочешь сказать, что они преступники?
— Я хочу сказать, что они обратились ко мне за помощью, — холодно промолвил князь, — а в этом я не могу отказать никому.
Снова повисло молчание; его нарушила Илена.
— И ты думаешь, они счастливы теперь, когда ты присматриваешь за ними?
— По крайней мере мне бы этого очень хотелось, — признался Владилас. — Так что мы оба должны приложить максимум усилий, чтобы они почувствовали себя неотъемлемой частью нашей страны.
Словно вспышка молнии пронзила ее, когда она осознала, что он сказал «мы», имея в виду и ее.
Позднее, чувствуя, как беспокойно ведет себя Сатана, она спросила:
— А мы можем дать лошадям немного свободы? Или наши люди решат, что мы удираем?
Владилас засмеялся.
— Почти все они опытные наездники. Я уверен, они поймут, что мы делаем.
Илена улыбнулась и, легонько коснувшись Сатаны хлыстом, сорвалась с места.
Она подозревала, что Владилас не станет отказывать себе в удовольствии посостязаться с ней.
И вот спустя минуту они уже мчались над сочными травами и яркими цветами под свист холодного воздуха в ушах.
Это так бодрило и возбуждало, что, когда девушка остановила Сатану, ее поразила новизна ощущений — она очнулась и ожила, и ничего не осталось от того подавленного состояния, в котором она пребывала последние дни.
— Я выиграла? — наивно спросила она, понимая, что разница была всего в несколько дюймов.
— Какая ужасная жара! — спокойно ответил Владилас. — Я думаю, мы скакали наравне, как это и должно быть.
Уловив тонкий намек в его голосе, Иле-на поняла, что речь шла не только о верховой езде.
— Я надеялась, что ты так ответишь, — сказала она, взглянув на него.
Владилас уже разворачивал коня и направлялся обратно к процессии, которая осталась позади.
Он уже намного оторвался, и девушке пришлось приложить усилия, чтобы догнать мужа.
Вскоре они достигли долины Миспа.
Князь начал инструктировать прибывающих, направляя их на определенные участки территории.
Илена теперь могла поближе увидеть людей, пришедших в долину.
В какой-то момент она увидела Телию.
Девушка одиноко сидела на одной из повозок, хотя кроме нее там находилось еще несколько женщин с детьми.
На голове у нее была тонкая льняная шляпа с широкими полями, чтобы защитить нежное лицо от палящих лучей; розовые ленты, завязанные под подбородком, подчеркивали темень ее волос и бледность чистой кожи.
Она не замечала, что Илена смотрит на нее, — все ее внимание было сосредоточено на Владиласе, который в это время занимался размещением людей.
Во взгляде гречанки сквозила искренняя любовь и преданность.
Илена нервно отвернулась и уже через несколько минут мчалась к замку.
Расположенный в самом конце долины и окруженный густыми лесами у подножия горы, он чем-то напоминал замки, которые Илене довелось видеть в Баварии.
Высокие башенки тянулись к небу, флюгера поворачивались от ветра в разные стороны.
Издалека он выглядел так, словно сошел со страниц волшебной сказки.
— Боюсь, он покажется тебе немного разрушенным, — заметил Владилас, когда они подъехали ближе. — Вообще-то я послал нескольких человек сюда, как только мы прибыли в Зокалу, чтобы они открыли и осмотрели все внутри. Мало ли что могло произойти за все эти годы, пока он пустовал, а смотрители уже наверняка стали дряхлыми стариками, если не умерли.
— Ты хочешь сказать, с тех пор как твой отец покинул его, в нем никто не жил?
Князь покачал головой.
— Нет, замок ждал... ждал, когда я вернусь домой.
Он произнес это с таким чувством, что Илена искренне надеялась — Владилас не будет разочарован своим родовым имением.
Однако она и сама несказанно удивилась, когда вошла в замок и увидела, какой милый и привлекательный он изнутри, а кто-то, скорее всего, следуя инструкции Владиласа, даже поставил цветы в каждой комнате.
Конечно, занавески и ковры выцвели, многие диваны и стулья требовали ремонта.
Но в целом это оказался по-своему очень красивый замок.
На стенах в холле висели портреты предков Владиласа.
Мебель утратила блеск, но невооруженным глазом было видно, что она сделана руками умелых мастеров.
Илена долго бродила одна по замку, заглядывая в комнаты и рассматривая картины.
Вскоре Владилас уехал, ему надо было руководить людьми, показывать, где и как ставить палатки, в которых им предстояло жить до тех пор, пока не будут возведены дома.
Из окон замка открывался вид на живописную долину; в самом центре ее пересекала широкая и быстрая река, несущая воды с гор.
Вдали раскинулось огромное озеро, в его спокойных водах отражались не только солнце и небо, но и холодные снежные вершины гор.
— Я могла бы быть счастлива здесь, — невольно произнесла девушка.
И ей показалось, будто кто-то удивленно спросил: «С Владиласом?»
