Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 31
У Лили закружилась голова. Ее сердце часто билось.
– По дороге сюда голос в моей голове настойчиво твердил, что ты не простишь меня за то, что я позволил тебе уйти. Я боялся, что снова сломал тебя. Что ты навсегда перестала верить в любовь и мужчинам, в жизнь, которую по праву заслуживаешь. Но…
Он отпустил руку Лили и достал из кармана рубашки маленькую коробочку.
Кольцо было очень элегантным: две жемчужины – белая и черная – в окружении крошечных ослепительных бриллиантов, мерцавших на платине. Лили чувствовала, что в любой момент могла потерять сознание от волнения. Это не сон?
– Как только я увидел его, то подумал о тебе. Я достаточно оптимистичен? – спросил Эммет.
Он начал опускаться на колени.
– Эммет, нет!
Он замер:
– Ты не согласна?
– Согласна! Я хочу стать твоей женой. Я люблю тебя. Не нужно опускаться передо мной на колени.
Его дыхание участилось, он крепко обнял ее:
– Милая, позволь мне сделать это.
Он мягко отступил от нее на шаг и, улыбнувшись, опустился на одно колено:
– Пожалуйста, не заставляй меня ждать. Лили Парнелл, ты выйдешь за меня?
Эммет протянул Лили кольцо, и у нее перехватило дыхание. Единственное, что она смогла сделать, – это кивнуть и протянуть ему дрожащую руку. Он надел кольцо ей на палец. Она опустилась на землю рядом с Эмметом, и он сжал ее в своих объятиях так крепко, что ей стало трудно дышать.
– Согласна.
– Ты действительно любишь меня? Потому что, если ты не уверена…
– Люблю, – сказала она, борясь со слезами. – Поверь, я старалась, но мне кажется, что, если мы снова расстанемся, я умру. Я так злилась, когда ты отпустил меня, – призналась она, всхлипывая. – Но теперь, когда ты вернулся, я прощаю тебя.
– Ты так добра. – Эммет коснулся губами ее виска. – Как жаль, что тогда я не признался, что худшее, что ты могла сделать, – уйти от меня. Но я не знал, как остановить тебя. Лили, у меня просто не было слов, и, черт, я дважды помешал тебе осуществить твою мечту. Я знаю, как тебе нравится фотографировать. До сих пор не понимаю, почему я отказал тебе в попытке построить карьеру…
– Я очень люблю фотографировать. Но тебя я люблю больше. – Они поднялись, держась за руки. Она не хотела расставаться с ним ни на минуту.
Эммет вдохнул запах ее волос.
– Ты понятия не имеешь, как мне приятно это слышать.
– Что я люблю тебя? Люблю! – Она снова обняла его. – Но я не хочу бросать работу, – сказала Лили порывисто. – Просто я больше не допущу, чтобы она снова встала между нами.
– Все в порядке. Я бы никогда не стал просить тебя отказаться от того, чем тебе нравится заниматься. Но я был бы благодарен, если бы ты сбавила обороты, возможно, брала бы меньше клиентов. Было бы приятно проводить больше времени вместе. Выбирать особенные предложения, которые действительно стоили того, чтобы подниматься с постели.
Лили фыркнула, больше всего желая оказаться с ним в постели прямо сейчас. Эммет хотел того же. Она почувствовала его возбуждение и слегка потерлась о него бедром, давая понять, что они были на одной волне. Страсть никогда не угасала между ними. Этого Лили особенно не доставало в дни разлуки.
Эммет уверенно остановил ее:
– Дорогая, ты знаешь, что за этим последует. Меня арестуют, а ты будешь уволена.
– Но, может быть, это будет того стоить, – поддразнила она его, куснув за подбородок.
– Может быть, – согласился Эммет, прижав ее к себе. – Но это даже хорошо, что у меня нет возможности призвать тебя к ответу прямо сейчас. Мне непросто открываться перед кем-то. Но для тебя я хочу попытаться. Никто и никогда не волновал меня так сильно, как ты, Лили. И с этого момента… Черт побери, никогда не думал, что я поверю в любовь с первого взгляда, но ты значишь для меня так много.
Она вздохнула и спрятала лицо у него на груди.
– Я хочу измениться и стать именно тем человеком, который тебе нужен. Но это будет непросто. Имей терпение. Это единственное, о чем я прошу. – Его широкая ладонь ласкала ее затылок. – И когда пройдет немного времени, мы привыкнем друг к другу и примиримся с нашими слабостями… – Он задержал дыхание, прежде чем продолжить. – Мы могли бы поговорить о ребенке. Если, конечно, ты этого хочешь.
Она крепко обняла его и всхлипнула от счастья.
– Не плачь, Лили, я просто предложил, – поспешил успокоить ее Эммет.
– Я так счастлива, – снова всхлипнула она. – Ты готов дать мне все, о чем я только мечтала. Это слезы радости.
– О… – Он снова прижал ее к себе. – Хорошо. – Эммет вздохнул. – Я очень хочу сделать тебя счастливой.
– Ты уже делаешь это, – убедила она его. – Я наслаждаюсь каждой минутой общения с тобой.
– Я чувствую то же самое к тебе. Мне так недоставало тебя, словно я лишился части себя самого. Но когда мы встретились сегодня, все встало на свои места. Ты нужна мне для того, чтобы моя жизнь снова обрела смысл. Ведь это называется любовью, так?
– Да, именно, – просияла Лили.
Эпилог
Лили вышла из дома навстречу теплому вечеру и легкому морскому бризу. Солнце искрилось, отражаясь от морской глади. Она остановилась у лестницы, подобрала подол молочно-белого платья и улыбнулась жениху, который дожидался ее внизу.
На Эммете были черный смокинг со светлым жилетом и галстуком в цвет ее платья. Это было единственной формальностью, которую они захотели сохранить на своей маленькой свадебной церемонии. Впрочем, Лили было не важно, во что он был одет – он нравился ей в любой одежде.
Преодолев несколько ступеней, Эммет подал ей букет и руку. Отца не было на ее свадьбе. Лили даже не думала приглашать его. К счастью, его проблемы и финансовые неурядицы брата больше ее не касались.
Именно Эммет вел ее к свадебной арке. Он не захотел дожидаться ее на песке у алтаря. «Смысл брака заключается в том, чтобы делать все вместе, не так ли?» – сказал он, когда они планировали церемонию.
Единственное, что ей было позволено, – выгнать его из спальни, пока она надевала свой подвенечный наряд. Прошлую ночь они также, вопреки всем традициям, провели вместе, занимались любовью, и бесчисленное количество раз признаваясь друг другу в любви. Он снова произнес эти слова, когда они шли по песку.
Сердце Лили пело, но сегодня день был совершенно особенный.
– И я люблю тебя, – выдохнула она.
Пламя свечей едва колыхалось, когда они приблизились к бассейну. Небо над их головой медленно переходило из розового в пурпур. Ночные цветы раскрыли свои бутоны и напаивали воздух упоительным ароматом. Для Лили это было воспоминанием из другой жизни.
Они приблизились к ковру, на котором ждали гости. Их было немного – несколько самых близких друзей из Вирджинии, двое неугомонных коллег из Нью-Йорка. Со своей стороны Эммет пригласил гостей, среди которых были и Ингрид и Хаксли, и Бренда, которая то и дело промокала глаза платком. Женщина выполняла двойную роль – посаженая мать и со стороны жениха, и со стороны невесты.
Ознакомительная версия. Доступно 7 страниц из 31
