Мальчик? С голубыми, как море глазами, похожий на Майкла…
— Правда, ты сможешь, Джейн?
— Что? — Джейн непонимающе посмотрела на Лили Честер.
Она забыла, где находится. Они с Лили и Верой сидели в гостиной клуба и ждали, пока мужчины закончат играть в теннис, чтобы пойти ужинать.
— Правда, Джейн, может, у тебя тоже получится? — повторила Лили, чьи слова вернули Джейн к действительности. — То есть я не имею в виду у тебя лично… Майкл воспользовался своим влиянием в правлении, и в результате они пожертвовали два телевизора.
Вера заворчала:
— Если бы ты собирала деньги, то мы могли бы сделать гораздо больше. Синди была совершенно права. — Вера часто вспоминала женщину, которая ее воспитала. — Она говорила, что богатые понапрасну тратят время и силы на всякие благотворительные акции и балы. Лучше бы вместо этого они просто пожертвовали деньги.
— Хватит, Вера. Фонд проводит эту акцию каждую осень уже пятнадцать лет подряд. И я как один из членов организационного комитета собираю вещи, которые подойдут для аукциона. Дел, конечно, много, но это настоящая работа, и, уверена, всем вам тоже будет интересно.
— Согласна! — уступила Вера. — Сдаюсь. Продолжай, Лили.
— Джейн, я говорила о «Мейсон констракшн». Если вы что-то пожертвуете, это будет хорошей рекламой, к тому же вы получите налоговые льготы. Понимаешь?
— Да. Что ж, хорошо, — ответила Джейн, включаясь в разговор. Что может быть подходящим пожертвованием от строительной фирмы? Хороший набор инструментов? Она хмуро улыбнулась. Как будто те состоятельные люди, которые придут на аукцион, пользуются инструментами! Может, эта Синди, о которой упомянула Вера, не так уж не права!
— Ну, дамы, вы готовы? — Голос Майкла звучал немного низко, как всегда после душа. Его волосы были еще влажными.
У Джейн перехватило дыхание, и все мысли об аукционе вылетели у нее из головы. Она почти не слышала веселой болтовни, которая продолжалась по пути на ужин.
— Принесите нам бутылку лучшего шампанского, — попросил Майкл официанта. Тот кивнул и поспешил прочь. — Выпьем за мою победу.
— Какую победу? — спросила Лили.
— Ничего особенного, — отозвался Джордж. — Просто ему, как обычно, повезло.
Разговор перешел на добродушное подтрунивание над победителем. Ну, разумеется, Майкл выиграл. Он отлично играет потому, что только играми и занимается.
Джейн почувствовала раздражение. Майкл хорошо играет в разные игры просто потому, что он все делает хорошо! Она вспомнила, как уверенно он управлял «Синей птицей». И как уверенно его руки сжимали весла в ту ночь, не позволяя волнам и ветру опрокинуть маленький ялик.
И эти же руки нежно ласкали ее потом. Джейн вдруг почувствовала еще один толчок внутри. Она инстинктивно положила руку на живот, но, испугавшись этого своего жеста, сразу же отдернула ее и через стол посмотрела на Майкла. Она видела, как он попробовал шампанское, улыбнулся и кивнул официанту. Джордж и Пол по-прежнему продолжали шутливые рассуждения о богатых плейбоях, которым нечем себя занять. Джейн понимала, что они просто дразнят его, но почему-то именно сегодня это здорово ее разозлило. Но почему Майкл не пытается защитить себя, а просто с усмешкой слушает все это?
Посреди обеда вдруг появился официант и передал Майклу записку.
Тот прочитал ее, извинился и сказал, что ему нужно позвонить.
— Я скоро вернусь.
Пол посмотрел ему вслед, потом взглянул на Джорджа.
— Держу пари, это из-за той истории со слиянием компаний.
Джордж кивнул.
— Не сомневаюсь. И тоже готов поспорить, что Майкл им помешает.
— Согласен.
— Ему это будет несложно, ведь он получил степень по бизнесу в Гарварде. Да еще с такой легкостью, — задумчиво прибавил Пол.
— Но правильно делать инвестиции он все равно не умеет.
У Джейн загорелись уши. Что это за слияние? Она с радостью услышала вопрос Веры:
— Что происходит? Может быть, будете так любезны и введете нас в курс дела?
— Это уже не секрет. Майкл только что сорвал прекрасно подготовленную операцию по слиянию. «Ньюс инкорпорейтед» должна была поглотить «Эткинс коммюникешн», и тогда доходы инвесторов сильно возросли бы, — ответил Джордж.
— Это же хорошо, разве нет? — спросила Лили.
Пол указал пальцем на Джейн.
— Твой муж так не считает. Так как при слиянии пришлось бы сократить штаты на двадцать тысяч человек. Их выбросили бы на улицу.
— Это было бы ужасно, — сказала Джейн. — Сейчас слишком многие компании так поступают.
— Майкл думает точно так же, — сказал Пол. — Он перекрыл кислород той компании, которая должна была поглотить меньшую, той, которая это все организовала. Стал доказывать, что после слияния стоимость обеих компаний резко упадет. Не повысится. Он уверен, что уже нет выгоды в том, чтобы инвесторы вкладывали деньги в операции, которые приведут к потере рабочих мест. Конец своего выступления перед инвесторами он закончил вопросом: «Представляете, что будет, если двадцать пять тысяч покупателей, вдруг лишившись зарплаты, перестанут платить за наши товары и услуги?» Спорить с этим не смог никто, и правлению пришлось сдаться. И теперь им нужно вновь с самого начала разрабатывать какой-то другой проект. Майклу предложили руководить им.
— Это дело не простое, — заметил Джордж. — Теперь ему какое-то время будет не до игр.
Джейн охватило чувство гордости за Майкла. Ее рука опять осторожно коснулась живота. Там кто-то живой. Ей хотелось, что бы он — или она? — вырос таким же умным, как его отец.
Майкл вернулся, вид у него был озабоченный.
— Простите, ребята. Джейн, нам придется уехать. Мне нужно быть в Нью-Йорке, и как можно быстрее.
Джейн была от природы миниатюрной, поэтому широкие платья и свободные свитера долго помогали ей скрывать беременность. Но теперь она уже не могла спрятать круглый животик, который начал заметно выпирать.
— И ты ни слова нам не сказала! — поразилась Лили и, критически оглядев Джейн с головы до ног, прибавила: — Наверняка уже месяца четыре.
— Примерно, — ответила Джейн, сама не понимая, почему говорит так уклончиво.
— Но к чему эти тайны?! — воскликнула Вера. — На твоем месте я бы кричала об этом с крыши небоскреба. Почему ты нам ничего не сказала?
— Наверное, немного стеснялась, что забеременела так быстро, — призналась Джейн.
— Как бы там ни было, но тайна вышла наружу. Нужно пойти и накупить одежды для будущей мамы, — заявила Вера. — Я тебе помогу. Может, даже куплю что-нибудь себе. На счастье. Вдруг это передается по воздуху…
— Это передается вовсе не так, — фыркнула Лили.
