Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
– Иногда я чувствую себя загнанным в клетку зверем, – медленно начал Лантий слегка заплетающимся языком. – Или мухой, бьющейся о стекло в тщетной попытке спастись. Быть может, стоит сдаться и плыть по течению, а, Шени? Все равно никто не в силах пойти наперекор воле богов. Если мне суждено погибнуть, словно грязному насильнику, то незачем смешить небеса бессмысленными попытками избежать наказания.
Я молчал, не зная, что сказать в ответ. Впервые Лантий предстал передо мной таким: подавленным, унылым, с плохо скрытым отчаянием в голосе.
«Он меня разочаровывает, – пробурчал бог-отступник. – Не люблю, когда ноют. Подумаешь, нашел, из-за чего расстраиваться. Ну, предал его слуга, и что из этого? Если вспомнить, сколько раз предавали меня… Причем самые близкие, самые родные…»
Я досадливо поморщился. Если так дело дальше пойдет, то за мою голову храмы в самом деле объявят несусветную награду. Из-за не всегда уместной откровенности бога-отступника я оказался прямо-таки напичкан совершенно ненужными и даже опасными сведениями о сильных мира сего.
«Вот и помогай тебе после этого, – обиженно произнес внутренний голос. – Я к тебе со всей душой, можно сказать, а ты еще нос воротишь. Знаешь, как давно я ни с кем из смертных не общался? Впрочем, общаюсь я с вами достаточно часто, но в основном однобоко как-то. Убей, обмани, предай. А тут впервые пытаюсь полноценный контакт наладить, и что получаю в ответ? Ты переживаешь из-за каких-то пустяков. Подумаешь, смерть на костре. Лучше представь, что тебя на землях мертвых ожидает».
Я негромко вздохнул. Опять угрозы. Еще немного – и я начну глупо хихикать при упоминании о посмертных муках. Достало, честное слово!
Лантий неожиданно свирепо отодвинул бокал в сторону, едва не смахнув его со стола. Сжал кулаки и с плохо скрытой яростью прошептал:
– Ладно, мы еще посмотрим, кто кого! Если Борг нашел способ обойти клятву верности, то я найду способ достать его даже из-под земли. И вытрясти из него все, что он знает о драконах.
«Нет, все-таки нравится он мне, – продолжил бог-отступник, моментально забыв о нашей секундной размолвке. – Молодец мужик! Хоть и на четверть эльф, а не ноет, как эти хлюпики остроухие».
– Я найду его, Шени, – с глухой уверенностью прорычал Лантий. – Уж будь уверен. Поставлю все запретные гильдии на ноги, но найду. Чего бы мне это ни стоило. И ты увидишь, как я расправляюсь с предателями!
В голосе Магистра скользнуло неприкрытое предупреждение. Мол, даже не вздумай повторить подвиг Борга, иначе у тебя будут серьезные проблемы. Тоже мне, нашел, чем пугать.
– А теперь можно я задам личный вопрос? – поинтересовался я, пользуясь тем, что Лантий как раз перестал сыпать угрозами и отошел к столику с напитками за добавкой.
– Валяй, – хмуро согласился он, вновь плеская себе огненной жидкости. – Про Флоксу небось?
Мне действительно больше всего на свете хотелось вытрясти из Магистра все подробности его общения с Флоксой. А особенно, что он собирается делать с ней после сегодняшнего ужина. Но сознаться в этом было выше моих сил. Слишком сильное унижение – выспрашивать у соперника подробности любовной интриги, разворачивающейся за твоей спиной. Надеюсь, уж с этим вопросом я сам как-нибудь разберусь.
– Ошибаешься, – с показным равнодушием протянул я. – Про Дани.
Лантий изумленно приподнял бровь, предлагая мне продолжить.
– Чем она тебя так зацепила? – спросил я нарочито развязным тоном. – Про тебя разное говорят, но все сходятся на мнении: ты терпеть не можешь доступных женщин. И никогда постельные отношения не ставишь превыше деловых. Неужели Дани действительно лучше меня в качестве наемного убийцы, раз ты прочил ее в теневой совет?
Лантий невольно поморщился, и я поспешил добавить, опасаясь, что меня неправильно поймут или, тем паче, обвинят в своеобразной профессиональной ревности:
– Пойми, я не удивился бы, если бы ты выбрал на роль своего преемника любого другого мастера. Но Дани? Только вошедшая в гильдию? Ты должен понимать, что это не может не навести на определенные раздумья. Уверен, не один я задаюсь подобными вопросами.
Лантий кивнул, показывая, что услышал мою точку зрения. Задумчиво прошелся по комнате, сложив за спиной руки.
– Я ничего не имею против тебя, Шени, – наконец размеренно начал он. – И Дани не влезла в мою душу, как ты предполагаешь. Напротив, за прошедшую неделю она надоела мне до зубовного скрежета. Не знай я, что дракон так близко – уже отправил бы ее восвояси. В моих действиях был сухой расчет и ни капли эмоций. Тебе интересно о нем услышать?
– Да, – отрывисто кинул я.
– Изволь. – Лантий подошел к двери и выглянул в коридор, убеждаясь, что нас никто не подслушивает. Затем обернулся ко мне. – Видишь ли, моя жизненная драма подходит к концу. Неважно, к какому: благополучному или не очень. Суть одна: в скором времени я или погибну, или освобожусь от проклятья на несколько лет, возможно, навсегда. Надеюсь, не стоит говорить, что второй вариант устраивает меня намного больше. Но для его достижения есть, в сущности, всего два пути. Или ты выслеживаешь дракона и убиваешь его, прежде чем он доберется до меня. Или Дани в очередном посетителе опознает палача, и тогда я обрушиваю на него всю мощь своей охраны. Как по-твоему, что из перечисленного выглядит наиболее осуществимым?
Я замялся. Неприятно осознавать, но в предстоящей схватке мне вряд ли суждено выиграть. За прошедшие дни я столько раз слышал, что никто из смертных не побеждал дракона, что невольно уже смирился с предстоящим поражением.
– Я вижу, ты сам ответил на этот вопрос. – Лантий криво улыбнулся, заметив на моем лице гримасу недовольства. – Шени, я действительно хорошо к тебе отношусь и буду очень рад, если ты выйдешь победителем из предстоящего поединка. Но… Себя я люблю намного больше. И потом, всегда есть опасность, что ты не найдешь дракона. В любом случае, на Дани ложится большая часть миссии по моему спасению. Ты можешь разминуться с драконом или нет, но я-то встречусь с ним обязательно. И только она способна помочь мне в этом случае. Поэтому, собственно, я и терплю ее выходки. Поэтому хотел ввести в совет. Если она справится со своим заданием, то спасение моей жизни с лихвой перекроет эту милость. Если не справится – мне будет уже все равно, как дальше сложится ее судьба.
Лантий замолчал, но я прочел в его глазах то, что он не договорил.
– Есть еще одна деталь, не так ли? – Я с вызовом задрал подбородок. – Если я повстречаюсь с драконом, то, вероятнее всего, погибну. То есть быть мне в этом случае членом теневого совета всего несколько дней, в лучшем случае – недель.
– Заметь, это ты сказал, а не я. – Лантий отсалютовал мне поднятым бокалом, который как раз вновь наполнил. – Без обид?
– Без обид, – процедил я, больше всего на свете мечтая хорошенько врезать по его наглой ухмыляющейся роже.
– И потом, Шени. – Лантий без проблем прочитал мое желание по лицу и укоризненно покачал головой. – Тебе грех жаловаться. Все равно в итоге ты вошел в совет. Причем – какая ирония судьбы! – при помощи заклинателей, которые по всем законам логики должны тебя, мягко говоря, недолюбливать за смерть одного из своих. Не расскажешь, чем ты добился их расположения?
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
