Кэт набрала в легкие побольше воздуха и открыла было рот, чтобы возразить Рику, но не нашла, что сказать. Нужно ли им ссориться сейчас? И что это даст?
Она всегда мечтала о настоящей любви, читала о ней книги, смотрела фильмы. Теперь же ей стало опять казаться, что такие истории – не миф и в жизни всякое бывает.
– Итак, мы едем или нет? – спросила она и добавила:
– Я готова.
Всю следующую неделю Рик не сидел в контрольной будке и не следил за работой Кэт.
Большей частью из-за того, что ему было невыносимо слышать ее голос.
Иногда ему казалось, что она почему-то стала избегать его общества. Нет, он по-прежнему часто ее видел и мог видеть и еще чаще, но что-то появилось в ее тоне, в ее жестах новое, неясное ему. Она будто бы внезапно повзрослела, стала следить за своей речью и теперь уже не позволяла себе говорить ничего лишнего. Словом, внешне это была та же Кэт, но по сути…
Кто-то постучал в дверь. Рик вздрогнул.
– Войдите.
Дверь раскрылась, и в помещение вкатил на инвалидной коляске Стефан.
– Тебе не мешало бы переехать куда-нибудь попросторнее, – сказал он.
– Нам всем это нужно, – пробурчал Рик.
Рик ютился в самой маленькой комнатке, у всех его служащих были тесные помещения, но он сознательно выбрал самое крошечное.
Стефан улыбнулся.
– С приходом Кэт мой отдел стал работать куда лучше, – сказал он.
Рик пытался сохранить равнодушие. Кэт как-то сразу стала душой его станции и частью его жизни.
– Я думаю, ей не следует вести это шоу, – сухо ответил Рик. – Пусть она будет больше времени проводить в твоем офисе.
– Но она прекрасно со всем справляется, – возразил ему Стефан. – Мы продаем в два раза больше эфирного времени, чем раньше! Я не возражаю против того, чтобы Кэт и дальше вела свою передачу.
О, да! Ее передача. Рейтинг радиостанции значительно вырос, когда в эфир стала выходить эта девчонка со своей дурацкой программой.
– Я знаю, ты дал ей временный контракт, но она, как ты видишь, прекрасно работает.
Может, ты продлишь его или еще лучше оформишь ей постоянный? Мне кажется, это весьма не дальновидно – выпустить из рук такую пташку.
Рик уставился на своего подчиненного. У Кэт же действительно нет постоянного контракта, а он и забыл об этом! Значит, она все равно должна будет скоро покинуть радио и вернуться в свое захолустье!
А в самом ли деле он этого хочет?!
Когда ей предлагали вести шоу откровений, то никто и не подумал, что у Кэт нет постоянного контракта. Теперь же, когда шоу стало так популярно, и речи идти не могло, чтобы его закрыть. Конечно, у Рика есть шанс законно избавиться от этой девушки, но нужно ли ему это? От кого он хочет отрешиться, не от самого ли себя?
Нет, Кэт-то найдет себе работу, и найдет ее без особого труда'. Особенно если учесть; как эта девушка теперь стала популярна.
Так кто от этого выиграет?
– Я подумаю об этом, – сказал Рик. – В любом случае Кэт не нужно никуда уезжать.
– Вот и прекрасно. Да, есть еще, о чем бы я хотел сказать…
– Слушаю.
– Хм, да. Как бы начать.., последнее время я часто был с мисс Финней. Мы, конечно, давно уже знали друг друга и поэтому… Да, мы здесь все прекрасно знаем, что Кристина – она особенная женщина, и, в общем… Короче, знаешь, я недавно сделал ей предложение.
– Да ну! Ну, ты, старик, даешь! Я рад за тебя! – с неподдельным восторгом воскликнул Рик.
– Да, хм, спасибо! – Стефан немного замялся. – На самом деле я за ней ухаживал вот уже несколько лет. Кристина росла одна, у нее была только мать-инвалид. Мне долго казалось, что эта прекрасная женщина не обращает на меня никакого внимания, что ей больше не нужны инвалиды.
– Стеф, замолчи немедленно! – прервал его Рик. – Ты здоровый красивый мужик. Поверь мне, это кресло – такой пустяк, оно играет далеко не главную роль.
– Спасибо.
Стефан Тревер был крепким обаятельным мужчиной. Несмотря на свой возраст, он сохранил густые волосы, которые сейчас серебрились благородной сединою. У него был очень проницательный взгляд.
Стефан – это бесспорно живое доказательство того, что человеческий дух способен выстоять в любой ситуации. Ничто не может его сломить.
– Я рад за вас, – повторил Рик. – Вы действительно заслужили счастье.
– И ты тоже…
– Вот это уже спорный вопрос.
– Конечно, спорный! Ведь твоя жизнь – твое решение. Сам выбирай, что ты хочешь.
– Я уже давно выбрал.
– А что насчет Кэт?
– Кэт… – Рик не знал, что и сказать. Все в округе думали, что он ухаживает за ней. Но у него ни разу не повернулся язык сказать, что между ними никакого романа нет, они всего лишь друзья. Может быть, теперь подходящий случай и пора наконец ввести ясность в этот вопрос.
– Я не похож на своего отца, – заявил Рик. – И не могу стать спасательным кругом для всех.
– Он и не был таким. Но ведь ты его все-таки продолжаешь упрекать и до сих пор считаешь, что прав в этом?
– Мой отец не допустил ни одной ошибки.
– Он, тем не менее, допустил ее – одну и очень большую. – Стефан говорил очень загадочно. – И теперь ты, как никогда раньше, нуждаешься в нем, а его нет. Он мертв.
– Ты несешь чепуху! – резко бросил Рик.
Конечно, он пришел в ярость, когда отец умер, но его смерть не могла быть ошибкой.
Роберт Брайтон погиб за рулем своей машины.
Произошла трагедия. Просто и ясно, здесь не может быть двусмысленных толков, даже в том, кто виноват. Рик давно для себя решил этот вопрос. Конечно, эта авария произошла не по вине отца.
Вдруг на его столе загорелась лампочка. Рик и Стефан некоторое время молча смотрели на нее, не зная, что делать.
Когда-то очень давно Рик установил в своем кабинете лампочку, которая играла роль сигнализации. Если Кристина вдруг заметит какую-нибудь опасность, то должна сразу нажать на потайную кнопку и тогда в кабинете Рика загорится эта лампочка, а одновременно включится сигнализация в полиции. Но за все время она ни разу не вспыхивала.
А вот теперь мигает.
Стефан быстро развернул свое кресло и освободил для Рика проход. Рик асе бросился к двери и побежал вниз к Кристине. Он не знал, что его ждет: стоит ли там злой клиент, или грубиян слушатель, или же вор – кто знает?
Вариантов было очень много, Рик даже и не пытался все просчитать. Еще издали он услышал голоса.
– О да, вы прекрасно поете…
Господи, это был голос Кэт.
