Не встретив Энн у галереи, Алан подумал, что пропустил ее, что она вошла внутрь через какой-нибудь из служебных входов. Тогда он отправился к администратору и спросил, где можно найти мисс Голдстоун.
— Она позвонила на прошлой неделе, — ответила администратор невозмутимо. — Сказала, что в течение месяца не сможет проводить экскурсий.
— Как это? — выпалил Алан, не подумав, что задает дурацкий вопрос.
Администратор пожала плечами. Уголки ее узких, накрашенных лиловой помады губ опустились, образуя дугу.
— Вот так.
— У нее какие-то проблемы? — спросил Алан, в висках у которого застучало от перенапряжения.
— Откуда же мне знать, молодой человек? — удивленно тараща глаза, произнесла администратор.
— Да-да, конечно, — пробормотал Алан. — Спасибо, что уделили мне время.
— Не за что.
Он вернулся в машину, опять набрал номер сотового Энн, уже не глядя на кнопки и не задумываясь, на какую из них следует нажимать, и в очередной раз услышал голос оператора: «Абонент временно недоступен».
— Черт знает что такое! — выругался он. — Такое ощущение, что в надежде увидеть поворот я бегаю по кругу как какой-нибудь умалишенный!
Вскоре он уже сидел дома, не зная, что делать дальше. Все его мысли сводились к Энн, заниматься чем-то другим не представлялось возможным. Неизвестность изводила, осознание своей беспомощности сводило с ума.
Телевизор, компьютер, стереосистема, радио — все было выключено, и тиканье настенных часов в кухне, где он сидел, казалось в этой тишине оглушающе громким.
Ему хотелось опять поехать к ее дому, в сотый раз набрать ее номер телефона, оставить для нее еще одно сообщение на автоответчике. Но он знал, что все это бесполезно, и продолжал сидеть на месте, тупо уставясь в пространство перед собой.
Погода в этот день, как и всю прошедшую неделю, была под стать его состоянию — хмурой и безотрадной. Моросило, ветви могучих кленов в саду, колышимые ветром, шлепали мокрыми листьями по окнам, будто прося пустить их в дом погреться.
А ведь я не знаю, ни где живут ее родители, ни где работает брат, думал Алан, перебирая в уме все возможные варианты выхода на след Энн. Ни с одной ее подругой не познакомился, а о личной жизни вообще не имею представления. Не исключено, что ее квартира на Квин-стрит, в изобилии обставленная антикварными вещицами, — место, в котором она отдыхает от повседневности, набирается новых впечатлений, и что где-то совсем в другом районе Торонто у нее есть другой дом — обычный дом с мужем и детьми. Художники — странный народ, так она сама однажды выразилась.
Он устало закрыл глаза, и ему представилось милое лицо Энн. Чуть вздернутый нос, полные губы, выразительные честные глаза…
Нет, сказал он себе. Я не верю, что она способна на низость. Надо во что бы то ни стало ее разыскать и все выяснить.
Зазвонил телефон. Алан вскочил со стула и добрался до столика, на котором стоял телефонный аппарат, буквально за секунду.
— Энн? — выкрикнул он, едва поднеся трубку к уху.
— Это не Энн, старина, — ответил знакомый голос Питера. — В чем дело? Почему ты так орешь?
Алан закрыл глаза. Впервые в жизни голос друга вызвал в нем раздражение.
— А, Питер, это ты… Прости, я решил, что звонит… — Он махнул рукой, не задумываясь о том, что Питер не может видеть этого жеста. — Видишь ли, я вот уже второй день жду звонка от Энн, а она… Впрочем, это запутанная история. Признаться, я сам не понимаю, что происходит…
— Судя по голосу, ты чувствуешь себя прескверно, — заметил Питер. — Знаешь что? Минут через тридцать я к тебе подъеду. Если захочешь, расскажешь, что у тебя за проблемы, нет — я не обижусь. Просто побуду у тебя, так сказать, поддержу морально.
Алан вдруг ощутил, что остро нуждается в помощи друга, и с некоторым облегчением провел по лицу ладонью.
— Да, дружище, пожалуйста, приезжай.
Виски, привезенное Питером, оказалось как никогда кстати. Выпив полбокала, Алан, хоть и ничего не ел сегодня и очень много нервничал, почему-то ничуть не захмелел, зато немного расслабился и взглянул на мир менее мрачно.
— Ты кошмарно выглядишь, — сказал Питер, увидев его осунувшееся, покрытое щетиной лицо и покрасневшие глаза. — Создается такое впечатление, будто ты не спал всю прошедшую ночь.
Алан безрадостно усмехнулся.
— Представь, так оно и было.
— М-да, чую, плохи твои дела… — протянул Питер, сделав очередной глоток.
Алан был на сто процентов уверен, что, не продолжи он этот разговор, Питер тоже больше не вернется к нему. Но причин не поведать другу о событиях, заставляющих его второй день сходить с ума от переживаний и тягостных мыслей, у него не было, поэтому, откашлявшись, он начал свой рассказ:
— Понимаешь, еще в прошлое воскресенье, когда мы были на Ниагаре, Энн кто-то позвонил на мобильный. Кто именно, я не знаю, но, по ее словам, человек, с которым они недавно по какой-то причине повздорили. Всю вторую половину дня она пребывала в напряжении, попрощалась со мной довольно холодно. А в понедельник по телефону сказала, что ей надо решить какие-то связанные с тем звонком проблемы, что на это у нее уйдет неделя и что в моей помощи она не нуждается. Мы договорились, что я позвоню ей в пятницу. И вот… — Он беспомощно развел руками.
— В пятницу ты позвонил, а ее не оказалось дома, — догадался Питер.
— Именно! — Алан кивнул. — Я звонил ей уже раз пятьдесят и на домашний телефон, и на мобильный. Оставил с десяток сообщений на автоответчике. Ездил к ней домой, даже в галерею сегодня наведался. Все тщетно: она как сквозь землю провалилась.
Питер почесал затылок.
— А между вами не произошло какой-нибудь ссоры, разногласия? Женщины — совершенно непонятные существа, могут на что-то обидеться, но не подать виду, а потом ни с того ни с сего начать мстить. Исчезнуть куда-нибудь, заставить тебя мучиться — это один из их излюбленных трюков.
Алан задумался, потом сказал:
— Одно недоразумение между нами произошло, но мы мирно разобрались с ним. Ничего другого вроде бы не случалось.
Питер покачал головой и отпил еще немного виски из своего бокала.
— А с кем-нибудь из ее знакомых или родственников ты успел познакомиться?
— То-то и оно, что нет, — ответил Алан. — У нее есть младший брат, работает здесь же, в Торонто. В каком-то из фешенебельных отелей, но в каком именно, я не знаю. Ее родители, насколько я понял, живут где-то в пригороде. Больше мне ничего о них не известно.
— Говоришь, она собиралась решить какие-то проблемы?
— Да. Это-то и беспокоит меня больше всего. — Алан допил виски и вновь наполнил бокал. — Если бы она просто не хотела больше знаться со мной, если бы как-то это выразила и если бы не упомянутые проблемы, я не стал бы так настойчиво ее разыскивать, несмотря на все те невероятные чувства, которые она во мне вызывает. При данном же раскладе просто не могу махнуть на все рукой, понимаешь?
