— Ты что делаешь? — вполголоса воскликнула Стефана, пытаясь выхватить из ее рук трубку. — Ты спятила! Я не хочу с ним говорить!
— А ты и не будешь, сама с ним побеседую.
— Алло, я слушаю, — раздался в трубке знакомый голос.
— Здравствуйте, месье Трюдо! — Эмили говорила в нос писклявым голосом. — Вас беспокоит секретарь Ника Сибури.
Стефана не могла поверить своим ушам. Как Аллан мог узнать, что Ник здесь? Что связывает их? Зачем он звонил?
— Я не знаю никакого Сибури.
— Как же! Вы ведь звонили ему пять минут назад.
— Вы имеете в виду Ривьери?
— Точно, его самого.
Эмили говорила спокойным ровным голосом, она была готова врать, не краснея. Ее же подруга слушала, затаив дыхание. У нее кружилась голова и стоял звон в ушах.
Так-так! Аллан звонил Нику! Он с ним знаком.
— Месье Ривьери просил вам перезвонить и дать некоторые указания…
— Указания?! — заорал в трубку Аллан. — Какие еще могут быть указания? Передайте ему, что, если он хочет получить свой чек, пусть поспешит с отчетом. Мне немедленно нужен отчет по мадемуазель Купер, я не намерен больше ждать!
У Стефаны все поплыло перед глазами. Отчет?.. Что это все означает? Неужели он… Точно! Ник просто шпионил за ней. Боже мой, как это подло!
— Не беспокойтесь, я ему передам.
В ответ послышались длинные гудки. Эмили медленно повесила трубку и посмотрела на подругу. Та была белее снега.
— Ущипни меня, Стефана, скажи, что это сон!
Но бедняжка ничего не ответила.
Боже мой! — думала Эмили, как такое могло случиться? Неужели он просто использовал несчастную девушку в своих корыстных целях? Трудно было представить, что люди могут так низко пасть, что ложь бывает столь коварной. А ведь Стефана раскрыла ему всю свою душу — все чувства, мысли, мечты… И кому — шпиону Аллана!
— Мне нужно уйти, — с большим трудом выдавила из себя Стефана. У нее все плыло перед глазами, в ушах стоял звон. За окнами огни ночного города слились в единое огненное полыхание.
— С тобой все в порядке?
— Да-да! — Чуть ли не теряя сознание, она стояла возле стойки бармена, сжав губы и уставившись в одну точку. — Все хорошо. Мне просто надо уйти.
— Ты не хочешь остаться и поговорить с Ником?
— Нет, зачем? — пожала она плечами. — О чем говорить? И так все ясно: парень работает на Аллана.
Она скрестила руки на груди и сжалась, будто у нее внезапно заболел живот.
Ник, Ник! Как он мог! Как мог говорить такие трогательные слова о любви? Как ему было не стыдно так романтично ухаживать за ней, угощать дорогим вином, дарить цветы, спать с ней… И все это ради денег! Самые трепетные, прекрасные, нежные мгновения будут теперь подробно описаны и, превратившись в отчет, лягут на стол мерзавца Аллана!
— Все мужики — гады, — подытожила ее мысли Эмили.
Стефане нечего было ответить на это.
Почему Ник так поступил? Зачем ему понадобилась слежка? Что он хотел узнать?.. Неужели Аллан просил его выяснить… О Боже! А если он платил Нику, чтобы тот спал со мной? — с ужасом думала Стефана.
— Нет, тебе обязательно нужно с ним поговорить, — сказала Эмили.
— Я не могу.
— Если ты этого не сделаешь, то будешь мучить себя догадками всю оставшуюся жизнь. Я не думаю, что ты захочешь все так и оставить. — Эмили обернулась и посмотрела в сторону Ника.
— Пойми, мне нужно уйти, я не могу его видеть.
— Это ему должно быть стыдно, смотреть тебе в глаза, а никак не тебе.
— Не удерживай меня. Я действительно должна вернуться к себе в номер и все обдумать, — спокойно сказала Стефана. Она хотела сейчас одного: закрыться в своей ванной и тихо умереть там.
Эмили нехотя кивнула головой.
— Хорошо. Если ты так считаешь, то… иди. Я сама с ним побеседую.
— Ты остаешься?
— Ну, если с тобой, как ты говоришь, все в порядке, я не прочь пообщаться немного с Ником. Интересно, как он будет выкручиваться?
— Эмили, тебе не нужно…
— Ступай, — приказала она. — Предоставь его… их мне.
— Я не могу оставить тебя одну. Почему ты говоришь «их»?
— Они — это Ник Ривьери и Майкл Ривьери.
— Как?! — Стефана похолодела. Она не могла предположить существования родственной связи между ними и не хотела верить собственным ушам. Хотя теперь прекрасно понимала, что ожидать можно всего, чего угодно.
Итак, они — братья!
— Господи, что происходит, Эмили? Я ничего не понимаю. И причем тут Аллан?..
— Не переживай. Я все выясню, обещаю. Я этого так не оставлю. А ты, как вижу, уже не собираешься бежать обратно в отель?
Стефана покачала головой, ее глаза блестели от все еще не пролитых слез. Она едва могла себя сдерживать. Но теперь твердо решила разобраться со всей ерундой прямо сейчас. А дальше — будь что будет.
— Этот контракт… — прошептала она.
То, о чем они так мечтали, в одно мгновение превратилось в прах. Журавль в небе, который еще утром готов был спуститься к ним в руки, оказался всего лишь призрачным миражем, иллюзией. Реальность обернулась циничным фарсом. Никаких особых способностей у Стефаны и Эмили конечно же не было, Майкл предоставил им эту работу, чтобы помочь брату выполнить заказ Аллана.
— Дай мне самой все выяснить! — Эмили выглядела сейчас как львица, готовая к смертельной схватке.
Стефана согласно кивнула. Бросив последний взгляд на Ника, она направилась к выходу.
Даже оказавшись в стенах родного дома, Ник не мог расслабиться. Он вполуха слушал то, что говорила его мать о предстоящих делах. Его средний брат, Джонатан, собирался остаться в городе еще на целую неделю. И мама считала, что ее сыновья все это время должны провести вместе. Они могли бы, например, куда-нибудь сходить или порыбачить. Кстати, весьма странная мысль, если учесть, что никто из них никогда не интересовался рыбалкой.
Однако все мысли Ника по-прежнему были прикованы к женщине, за которой он обязан по долгу службы следить, не сводя с нее глаз, и которой он вынужден был лгать все это время. О, как он ненавидел сейчас Аллана! Как презирал себя за то, что сразу не рассказал Стефане всей правды. И не возникла бы между ними непробиваемая стена, не разъединила бы их сердца глубокая пропасть лжи, через которую так сложно теперь возвести мостки. Боже, как он хотел бросить сейчас все, что у него есть, все, что он с таким трудом завоевал, забыть свою гордость и спесь и броситься на край света, не беря с собой ничего! Проползти по тонкой веревке над пропастью, лишь бы вернуться к той единственной, любимой, без чьей улыбки его жизнь кажется пустым и бессмысленным существованием.
