— Значит, ты не собираешься вступать в семейный бизнес?
Марк спросил об этом очень серьезно, и у Сузен перехватило дыхание. Ведь она мечтала работать с отцом всю свою жизнь!
— Это что — предложение? — спросила она, пытаясь скрыть охватившее ее волнение.
— Думаю, нам скоро потребуется такой специалист, как ты: мы ведь решили расширить сферу нашей деятельности.
Слова Марка звучали убедительно и льстили ее самолюбию, но Сузен не спешила с ответом.
— Боюсь, что большой бизнес не для меня, — уклончиво сказала она наконец, не желая посвящать Марка в свои страхи. Сузен опасалась, что работа бок о бок с ним превратится для нее в сплошное мучение: она была совершенно беззащитна перед ним!
— Почему же?
— Видишь ли, у меня больше нет для этого мотивов.
— Каких мотивов?
— Делать деньги, — просто сказала она, глядя ему в лицо.
Марк некоторое время молчал.
— Полагаешь, это главное в нашей деятельности? — наконец спросил он.
— А разве нет? — быстро возразила Сузен.
Марк был явно шокирован, и это стало для нее неожиданностью. Весь его вид выражал обиду и боль — но не раздражение.
— Ты знаешь, что это не так. Я люблю свою работу, хотя, наверное, не такой фанатик-трудяга, как твой отец. Ну и, конечно, я предпочитаю быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Но, положа руку на сердце, кто думает иначе?
— Извини. Ты прав. Боюсь, что становлюсь ханжой, но дело в том, что я просто увидела результаты нашего стремления к богатству — вред, который мы причиняем, — сказала она.
— Я понимаю тебя, Сью. И вижу, что новая жизнь пошла тебе на пользу, — мягко улыбнулся Марк.
— Я подумаю о твоем предложении. Хорошо?
Сузен пыталась слушать гида, сосредоточить свое внимание на захватывающих сценах, разворачивающихся перед ее глазами, — дикие животные и птицы всего в нескольких футах от нее! — но мысли постоянно возвращались к предложению Марка. Сможет ли она работать с ним? Какие чувства он испытывает к ней на самом деле? Не станет ли подлинной катастрофой ее приход в семейный бизнес? Вопросы рождались в ее голове один за другим, а ответов на них не было.
Они прибыли в гостиницу к полудню — как раз, тогда, когда солнце стояло в зените и пекло невыносимо. Рядом поблескивал плавательный бассейн причудливой формы.
— Поплаваем! — вдруг предложил Марк, наклоняясь к ней.
Сузен не нуждалась в приглашении: она сама давно решила искупаться.
— Я спущусь через пять минут, — кивнула она и, схватив сумку, взбежала по лестнице.
В комнате Сузен вынула из сумки купальник и с сомнением осмотрела его: что за фантазия пришла ей в голову купить такой вызывающий предмет одежды? Он почти ничего не закрывал!
Однако когда через двустворчатые окна, доходящие до пола, донесся всплеск воды, Сузен забыла о сомнениях. Она быстро сбросила с себя одежду, облачилась в ярко-синий купальник и взглянула в зеркало. Высокие вырезы по бокам подчеркивали стройные бедра и втянутый живот, упругие груди слишком откровенно выглядывали из глубокого выреза.
Она подтянула бретельки, но это мало что меняло — купальник тут же возвращался к своей первоначальной форме. Спасение было только в одном: оказаться в воде раньше Марка. Поняв это, Сузен, сломя голову, ринулась вниз по лестнице и побежала к бассейну.
Она нырнула, плавно войдя в воду. Стремительный натиск прохладных струй рождал чудесное ощущение свежести, будил каждую клеточку ее истомившегося тела. Она выплыла на поверхность, ухватившись за край бассейна, затем откинула назад волосы и пригладила их. Сейчас все черты ее лица были хорошо видны: широко раскрытые, сияющие глаза с их таинственной глубиной, нежность загорелой кожи, полные губы, улыбнувшиеся Марку, который очутился в бассейне несколькими секундами позже. Сузен заметила, как его глаза расширились, когда он пристально посмотрел на нее, и в них вспыхнул чувственный интерес.
— Ну что, сплаваем наперегонки? — улыбнулся Марк.
Их тела находились совсем рядом в прохладной воде, иногда случайно касались друг друга. Сузен ощущала его близость, и ей хотелось быть еще ближе к нему, она не желала разрушать волнующую атмосферу, возникшую вокруг них.
— Глупости, Марк! Мы уже давно не дети…
— Боишься проиграть?
В голубых глазах Марка сверкнул вызов, а когда его взгляд скользнул к нежной ложбинке между ее грудей, Сузен почувствовала, что мучительно краснеет.
— Ничего подобного! Я всегда плавала лучше тебя. К тому же на моей стороне возраст, — игриво заметила она.
— Чепуха! — воскликнул Марк.
Внезапно он поднял руку, чтобы убрать ей за ухо выбившуюся прядь волос, и Сузен инстинктивно отклонила голосу, боясь его прикосновения. Но когда пальцы Марка все же нежно коснулись ее щеки, она снова вся запылала.
— Брось, ты уже слишком взрослый для таких забав, — быстро проговорила она, пытаясь скрыть свое смущение.
— Неправда! — торжественно заверил ее Марк. — Но если ты жалкая мокрая курица…
Терпение Сузен лопнуло: к тому же ей внезапно захотелось установить между ними хоть какую-то дистанцию.
— Поплыли! — крикнула она, рассекая сверкающую гладь.
Она слышала, как Марк догоняет ее, и сделала отчаянный рывок. Ее сердце грозило выпрыгнуть из груди, когда она схватилась за бортик на дальней стороне бассейна.
— Я победила! — прошептала она, часто и тяжело дыша.
— Меня провели, — со смехом пожаловался Марк, сверкнув белозубой улыбкой.
— Молчи, жалкий неудачник! — рассмеялась Сузен, ее сердце опять болезненно забилось, когда их тела качнулись под напором воды навстречу друг другу и ноги на мгновение переплелись.
— Ты стартовала раньше меня, — напомнил ей Марк.
— Всего-то на пару секунд.
— Вот именно, — сказал Марк и вдруг резко потянул ее под воду.
Сузен неистово забила ногами, стремясь выплыть на поверхность. Но Марк, схватив за запястья, притянул ее к себе. Захваченная врасплох, Сузен не смогла уклониться от поцелуя, да и не хотела этого…
Она опомнилась первая и резко оттолкнула от себя Марка. В ее глазах отражались страх, сомнение и замешательство.
— Пожалуй, я пойду номер, — сказала Сузен, отворачиваясь, но ее голос был таким же неуверенным, как и походка, когда она покидала бассейн.
Марк наблюдал за ней. Сузен чувствовала его взгляд на своей спине и вновь ощущала неловкость оттого, что купальник так откровенно обнажал ее тело. История повторялась! Всколыхнулись все прежние чувства, завладев полностью ее мыслями и сердцем, и ей требовалась вся сила воли, чтобы предотвратить заранее известный финал.
