—До свидания, — проговорил он, сделав над собой усилие. — Не вламывайтесь больше в чужие дома и не натворите других глупостей.
—Не буду, — пообещала она. — Вы тоже берегите себя.
Прихватив босоножки, Аврора прошла через ворота.
Люк смотрел ей вслед до тех пор, пока смог различить только маленькие золотые розочки на ее юбке и светлую спину, на которую падал свет фонарей с дорожки. Потом все исчезло. Люк повернулся к морю и сказал себе, что все действительно идет к лучшему. Он допустил глупость, позволив себе зайти слишком далеко. Ей будет гораздо лучше без него…
Так отчего же у него возникло чувство, что он выпустил из рук нечто гораздо более редкое и ценное, чем все жемчуга и рубины мира?
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Месяца через два Жак Бернар ужинал с Люком Кирваном в доме на холме.
Лето плавно перетекло в пока еще мягкую зиму, и можно было сидеть на открытой террасе с видом на ночной город, распростершийся у их ног. Они наслаждались доставленной из китайского ресторана едой, запивая ее прекрасным шардонэ. Жак принес его, предвкушая отведать одно из вкуснейших кулинарных творений мисс Хилльер. Та часто оставляла какое-нибудь замечательное блюдо Люку, которому оставалось только разогреть его. Однако Люк заказал еду в ресторане, поскольку, по его словам, мисс Хилльер взяла на неделю отпуск.
—Как же ты без нее справляешься? — спросил Жак у друга. — Хотя эта женщина мне несимпатична, но во многих отношениях она просто находка. Какая удача найти секретаршу, которая к тому же еще и готовит!
Люк мрачно посмотрел на него.
—Я в состоянии приготовить элементарные вещи, когда захочу, Жак. Не такой уж я беспомощный.
—А я никогда и не говорил, что ты беспомощный. — Жак попробовал вкусную свинину в кисло-сладком соусе. — Но ты должен согласиться, что она всюду сует свой нос. Не потому ли ты собираешься уехать на время в «Белтриз»?
Люк поднял свой бокал и стал внимательно рассматривать его золотисто-зеленое содержимое.
—Не совсем. Барри с Джулией уехали на пару месяцев за границу, и отец нуждается в помощи. К тому же я собираюсь заняться поиском осколков метеорита.
—А твое решение никак не связано с тем, что Леони видят то тут, то там в компании какого-то мужчины? — спросил Жак.
Люк поморщился.
—Правда? Я не знал.
—Он магнат, владелец средств массовой информации, дважды разведенный. Но очень богатый. Порядочный плейбой, как я понимаю. Конечно, нам всем любопытно, не делает ли она все ради того, чтобы вызвать у тебя ревность, но ты, похоже, не слишком часто появляешься в обществе. Кстати, я слышал, что ты выставил дом на продажу?
Люк посмотрел вокруг.
—Да, — задумчиво ответил он.
—Почему? Из-за Леони?
—Нет, не из-за Леони. Я совсем другими глазами стал смотреть на этот дом с момента… одного ночного вторжения ко мне.
Глаза Жака за стеклами очков заморгали.
—Ты никогда ничего не рассказывал мне.
—Наверно, потому, что не хотел выглядеть дураком. Я оставил входную дверь незапертой, и был буквально сбит с ног во время столкновения. Но украдено ничего не было, тем не менее.
—Знаешь… — Жак помолчал, — странно, но тот тип, у которого ты купил дом, пропал. Я вспомнил его фамилию, поскольку сам оформлял документы по переходу права на недвижимость, и не думаю, что Эмброуз Темплтон такое уж распространенное сочетание… В чем дело?
—Как пропал?
—Ну… он отправился в одиночное кругосветное путешествие, но, похоже, исчез где-то между островами Кука и Таити. Я слышал сообщение в новостях сегодня утром… Люк, я не думал, что ты хоть раз встречался с ним, но у тебя какой-то странный вид!
—Очень сожалею, Жак, но я должен уйти… А ты, пожалуйста, не спеша доедай свой ужин, а потом, если не возражаешь, запри дверь, когда будешь уходить. На входной двери теперь автоматический замок, и тебе надо просто захлопнуть ее.
—Тогда… — Жак привстал, когда Люк собрался войти с террасы в дом, — я…
—Я позвоню тебе, Жак!
Люк исчез. Минуты через две «сааб», стоявший у дома, сорвался с места.
Жак снова сел и стал задумчиво потягивать вино.
—Люк очень изменился с тех пор, как купил этот проклятый дом, — пробурчал он себе под нос. — Хотел бы я знать, что, черт возьми, происходит!
Аврора была дома одна. Свернувшись калачиком на диване, она грустно смотрела на своих рыбок.
Кто-то постучал в дверь, и сердце ее бешено заколотилось: конечно, какая-то новость! Однако, видимо, дверь оставалась незапертой, потому что распахнулась прежде, чем она добежала до нее. На пороге возник Люк.
Аврора молча смотрела на него, словно на привидение, потом, когда он подошел к ней и обнял, все с трудом сдерживаемые эмоции прорвались у нее наружу, и она разрыдалась.
Спустя пять минут Аврора сидела на диване у него на коленях и пила глоточками бренди из маленькой рюмки, которую Люк держал в своей руке. Он не позволил ей разговаривать, пока она не допила до конца и не перестала всхлипывать.
Люк поставил рюмку на столик со слоном и крепче прижал ее к себе.
—Расскажи мне, что случилось?
Она горько вздохнула.
—Никто не знает. Папа поддерживал регулярную связь с одной высокочастотной радиостанцией в Новой Зеландии, которая в свою очередь имела связь с Мэнли. И раз в неделю он звонил мне по своему спутниковому телефону. Но его звонок запоздал уже на пять дней, и никому не удается связаться с ним по радио.
—Это еще ничего не значит…
—Я знаю, — всхлипнула она, — я все знаю. Возможно, возникли проблемы с батарейками. Радио, телефоны — все нуждается в источнике питания, и проблема с телефоном возникала и с месяц назад. Но у него на борту есть солнечная батарея… а также аварийный радиомаяк, который…
—Мне известно, как он работает, — спокойно произнес Люк. — Никаких сигналов получено не было?
—Нет. Значит, он либо не воспользовался аварийной системой, либо… — она проглотила ком, — утонул, прежде чем смог включить ее. Так много всего… киты, штормы…
—Поиск организован?
—Да, — прошептала Аврора. — Я тоже хотела поехать, но меня попросили подождать немного. Они еще не знают, откуда начать поиск.
—Я лично не занимаюсь лодочным спортом, а Барри и Джулия увлекаются им, как ты знаешь. И у них есть любимая фраза, что, если приходит беда, можете поспорить на свой последний доллар, что она не одна. Обязательно будут проблемы либо с батарейками, либо с радиосвязью, либо с телефоном.
Аврора слабо улыбнулась.
—Я достаточно долго работала в службе береговой охраны, чтобы не удивляться тому, сколько неприятностей может происходить с катерами, но тут другое. Тут все зависит не только от моего отца… он ведь в Тихом океане, а не в заливе Мортон-Бэй.
