Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
– Ольга Юрьевна, дорогая! – произнес вдруг сидящий за компьютером Кряжимский. – Не увлекайтесь! В нашей стране не запрещено покупать и обменивать квартиры. Мне кажется, у нас нет никаких оснований «прижать» этих людей. Кроме того, знают они наверняка не больше нашего. Тот, кто организовал эту аферу, действовал скорее всего через посредника, а может быть, даже через цепочку посредников…
Я с удивлением уставилась на Сергея Ивановича, и до меня не сразу дошло, что, оказывается, я давно уже рассуждаю вслух. Сообразив это, я устало опустилась в кресло и жалобно посмотрела на Кряжимского.
– Что же делать, Сергей Иванович?
– Я полагаю, ждать, – ответил он. – Мне почему-то кажется, что Чижов все-таки сдержит слово. Ну, а в крайнем случае я предложил бы один вариант… Только не знаю, как на него отреагирует Татьяна Петровна…
– Что вы имеете в виду?
– Она должна отказаться обменивать квартиру! Если эти двое действуют по собственной инициативе, они попросту будут искать другой вариант. Если же их направляет рука из казино – а я по-прежнему уверен, что без казино здесь не обошлось, – то неизбежно возникает ситуация, когда наш таинственный незнакомец начнет искать другой выход… Каким-то образом он себя все равно проявит.
– Но ведь тогда снова может возникнуть опасность! – сказала я.
– Теперь этим делом займется милиция, – напомнил Сергей Иванович. – Вот увидите, они будут теперь действовать крайне осторожно! Или, напротив, наделают впопыхах массу ошибок…
– Или вообще себя ничем не проявят, – добавила я. – И, честно говоря, не представляю, как я буду отговаривать Чижову от обмена, – слишком деликатная тема.
– Тогда давайте ждать, – рассудительно предложил Кряжимский.
И, словно в подтверждение его слов, почти немедленно раздался телефонный звонок. Я первой оказалась у аппарата и сняла трубку.
– Газета «Свидетель». Главный редактор слушает!
Я услышала знакомое покашливание и неуверенный голос Чижова.
– Ольга Юрьевна? Здравствуйте! Я, гм… приехал.
– Где вы сейчас? На железнодорожном вокзале? Ждите меня у центрального входа, я сейчас буду!
Через пятнадцать минут я подъехала к вокзалу и, притормозив машину у тротуара, посигналила. Петр Алексеевич стоял под широким бетонным козырьком у дверей вокзала, прячась от яркого солнца. На нем была белая рубашка, уже промокшая от пота, и кремовые полотняные брюки. В руках он держал небольшой чемоданчик. Вид у Чижова был самый унылый.
Заметив меня, он торопливо сорвался с места и потрусил к машине. Забравшись в кабину, он еще раз поздоровался, бросил чемоданчик на заднее сиденье и принялся вытирать мокрое лицо носовым платком, отдуваясь и фыркая.
– Чертовски жарко в поезде! – сообщил он.
Мы поехали. Петр Алексеевич молчал и без особого интереса поглядывал по сторонам.
– Может быть, заедем куда-нибудь позавтракать? – предложила я.
– Благодарю вас, совсем не хочется есть, – ответил Чижов. – С удовольствием выпил бы сейчас чего-нибудь – лучше всего минералки…
– У нас в редакции что-нибудь найдется, – успокоила я его. – Сложно было с поездкой?
– Да, непросто! – без энтузиазма сказал Чижов. – Но раз надо, так надо…
– Приехали! – сказала я, останавливаясь около редакции.
Мы вышли из машины и поднялись к нам в офис. Лицо Чижова сделалось напряженным и совсем несчастным. Возможно, он вообразил, что прямо сейчас столкнется с Тарантасом нос к носу. Перед дверью он заколебался и безнадежным тоном спросил:
– Ваши сотрудники все в курсе?
– Разумеется, – ответила я. – Но вам нечего опасаться, мои сотрудники – очень тактичные люди.
Петр Алексеевич обреченно кивнул и покорно вошел в приемную.
После сдержанных приветствий я предложила всем пройти ко мне в кабинет, а Марину попросила принести воды. Пока коллеги рассаживались, а Петр Алексеевич пил минералку, я аккуратно разложила на столе весь набор фотографий.
– Итак, вы готовы, Петр Алексеевич? – спросила я.
Чижов испуганно огляделся, вытер губы и кивнул.
– Взгляните на фотографии, – попросила я. – Вы узнаете кого-нибудь из этих людей?
Петр Алексеевич подсел к столу, наморщил лоб и стал сосредоточенно всматриваться в каждую фотографию, беря их поочередно в руки и поднося почти к самому носу – он очень боялся ошибиться.
Все молча ждали, деликатно поглядывая в окна. Стало так тихо, что совершенно отчетливыми сделались сухие щелчки кварцевых часов на стене.
Петр Алексеевич откладывал в сторону одну фотографию за другой, с сожалением качая головой. Я уже было окончательно решила, что и сегодня нас ждет разочарование, как вдруг Чижов будто поперхнулся.
Я быстро посмотрела на него – Петр Алексеевич был слегка бледен, а рука, державшая фотографию, дрожала. Он поднял на нас встревоженные глаза и измученным голосом произнес:
– Это несомненно он! Тот самый, круглолицый… Это – Тарантас!
Я заглянула через его плечо. На фотографии был изображен сам владелец казино – Анатолий Николаевич Коровин.
– Вы не ошибаетесь? – спросила я, не в силах сдержать радостных нот в голосе.
– Я запомнил это лицо на всю жизнь, – с горечью сказал Чижов. – Здесь он, конечно, здорово постарел и… я бы сказал… остепенился, что ли. Здесь он больше похож на человека, понимаете? Но это, без всякого сомнения, он!
Я взяла у него фотографию.
– Досмотрите все до конца – может, узнаете еще кого-нибудь.
Петр Алексеевич не сразу понял, что я сказала, – он был ошеломлен и напуган. Встреча с прошлым оказалась нелегким делом. Мне пришлось повторить свою просьбу.
Чижов встрепенулся и продолжил перебирать карточки. Мне показалось, что теперь он делает это скорее формально, но, закончив, Петр Алексеевич довольно уверенно заявил:
– Больше я никого не узнаю, извините. – У него был все такой же измученный, отсутствующий взгляд.
Зашевелился Кряжимский, хлопнул ладонями по коленкам и преувеличенно бодрым тоном провозгласил:
– Вот и отлично! Наши подозрения блестяще подтвердились, Ольга Юрьевна! Полагаю, что теперь нам остается только навестить старшего оперуполномоченного Могилина и повторить все это ему. Дальнейшее расследование пусть ведет он – теперь все козыри в его руках!
Чижов трясущейся рукой налил в стакан воды и жадно выпил.
– Вы полагаете, я должен пойти сейчас в милицию? – упавшим голосом спросил он.
– Мы отправимся туда вместе, – сказала я. – Вы, я и Виктор, наш фотограф. Ему тоже есть что сказать.
Чижов замялся.
– М-м… а как вы полагаете, мне придется, наверное, встретиться с Татьяной и… сыном?
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
