Ребенок
– Что у тебя с шеей? – спросила Катя за поздним ужином.
– Порезался, когда брился.
– Не рассказывай сказки – у тебя безопасная бритва… И утром уходил нормальным…
– Поцарапался на работе, бывает. Просто, белый пластырь в глаза бросается, а телесного не было. Завтра уже следа не останется.
– Кстати, завтра Дворец водного спорта открывают, – сказала Ребенок. – А у тебя, наконец, выходной. Почему бы нам не съездить туда?
– Дворец? – Лис равнодушно доедал борщ. – Какой еще дворец?
– Ты что, не знаешь?! – Ребенок даже глаза округлила, как в аниме.
– Ну, почему, слышал краем уха…
Когда московская братва во главе с Жорой Каскетом наехала на Тиходонск, то они вкладывались во все перспективные новостройки… И в водный Дворец хорошо вложились – Фома Московский и Буржуй по три миллиона «зеленых» инвестировали… Только все их планы смешал один человек: стравил местных с чужаками, да и своих бандюков перессорил, так что почти все бригадиры погибли на кладбище, когда хоронили Гарика Речпортовского… И этот человек сидел напротив восторженно округлившего глаза Ребенка. Он доел борщ, отодвинул тарелку.
– Только что там делать? Ты же не занимаешься синхронным плаванием! Хотя твои ножки торчали бы из воды очень сексуально…
– Никогда не поздно начать! Во всяком случае, выставить ножки я сумею из бассейна – их там несколько, есть и с минеральной водой. И пятнадцатиметровая вышка…
– Ты собираешься прыгать? – поинтересовался Лис.
– Почему обязательно прыгать? Там и без этого весело. Всякие спа, бары, джакузи… Даже водный ресторан – представляешь?
– С трудом. Это что – столики под водой? Дресс-код – акваланг с бабочкой?
Ребенок рассмеялась.
– С твоей фантазией надо книжки писать! Островки, на них столики, а кругом вода подсвеченная.
– Да, красиво, наверное, – сказал Лис. – И пальма посередине торчит. А на пальме – обезьяны, носят бананы важным гостям…
– Ты зря насмешничаешь! – Ребенок надула губы.
– Там, между прочим, хороший фуршет будет, артисты из Москвы приедут: Лепс, Успенская… Все солидные люди Тиходонска приглашены, – обиженно проговорила она. – Губернатор, мэр, всякие вице и замы…
«И не только наши солидняки… Фома Московский обязательно приедет, – подумал Лис. – С кем-то вместо Буржуя… Три ляма без хозяина не останутся…»
Ребенок подняла глаза на Лиса.
– И полицейское начальство в полном составе…
– Не в полном. Я же не пловец, и не тусовщик, а сыщик.
– Тебе разве не присылали приглашение?
– Мне обычно никаких приглашений не присылают, – произнес Лис раздельно. – К тому же ты знаешь: новый губернатор, да и наше руководство меня, мягко говоря, недолюбливают.
– Да-а? – удивилась Ребенок. – А я думала, тебя все боятся.
– Возможно, поэтому и недолюбливают.
– Ну и пусть! Я все равно хочу туда! Илона идет, и Оксана, и Марина… Все девчонки достали пригласительные…. А ведь у них нет такого мужа, как у меня…
Лис помолчал.
– Я не терплю эти тусовки, на которых каждый начальник хочет «засветиться» перед вышестоящим…
– А у нас это считается престижным, – упавшим голосом произнесла Ребенок. – И если все девчонки пойдут, а я нет, то, значит, я – лохушка…
– Ну, если для тебя это так важно, сходи, – Лис утратил равнодушие. – Я позвоню, тебя встретят у входа, проводят… Вопросов нет!
– Спасибо, Филипп! – просияла Ребенок и бросилась мужу на шею. Она нечаянно задела рану, и он поморщился.
* * *
Ее действительно с почтением встретили лейтенант в форме и молодой парень в штатском, провели сквозь оцепление в гигантское мраморное фойе, оформленное в био-фантастическом стиле «под Гауди»: через стены и потолок тянулись застывшие зеленоватые волны, в которых резвились полногрудые белоснежные ныряльщицы, какие-то морские черти и прочая живность. Ребенка завели прямо в огороженный сектор для ВИП-гостей. Здесь было просторно, а Илона и Оксана давились среди простого люда и размахивали руками, пытаясь привлечь внимание подруги. Катя видела их краем глаза, но виду не подавала, тем более, что через несколько минут группа солидных людей с властными манерами появилась на мраморном подиуме, окружила новенькую полированную трибуну и началась торжественная часть.
…Представитель Минспорта зажег речь о здоровье нации, дружбе народов, гуманизме олимпийского движения вообще и его плавательной составляющей в частности. После него зам губернатора говорил о славных традициях тиходонского спорта и преемственности поколений. Следом на трибуну поднялся мэр: дети – это наше все, а здоровые дети – это тоже наше все, но как бы в квадрате. Потом пошли заслуженные спортсмены и артисты, представители казачества, бизнеса, рабочего класса и крестьянства. Бизнесмены выступали особенно горячо и подолгу, они имели на это право, ибо исправно платили «добровольный» негласный налог на строительство, прозванный в народе «водянкой». Отстегивали на «водянку» при перезаключении договоров аренды, оформлении лицензий, кредитов и прочее. Спортивная честь края не знала компромиссов, поэтому кто не хотел отстегивать, тот выбывал из игры, то есть бизнеса. Но таких в Тиходонске не нашлось.
