— Да, все отлично. — Я набросила рюкзак на плечо и посмотрела на Алекса.
Он закрыл глаза, будто в спячку впал.
— Лея… — начала Кэролайн.
Не слушая ее, я поддела Алекса локтем.
— Я что-то пропустил? — вздрогнул он.
— У тебя нарколепсия?[14]— хохотнула Кэролайн, набрасывая на плечи рюкзак; она уже забыла, о чем собиралась спросить.
— Что-то типа того. — Алекс потер подбородок и повернулся ко мне: — Ну, пошли?
Мы двинулись к выходу. В коридоре я услышала свое имя, подняла глаза и увидела Бена. Он быстро кивнул мне и махнул рукой. Я еле слышно пробурчала «Привет» и быстро прошла мимо.
В машине мы почти не разговаривали. Усталость превратила мозги Алекса в пюре, да и у меня не было тем для разговора.
— Посиди в салоне, ладно? — Машина въехала через ворота на большую строительную площадку. — Здесь опасно, и я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
В глаза бросился огромный баннер: «Будущий дом „Тигров“».
— Выглядит круто, да? — сказал Алекс.
— Ага, — кивнула я.
Повсюду виднелись огромные желтые краны и экскаваторы, копающие землю. На заднем плане — несколько белых трейлеров и люди, люди, люди… Настоящий муравейник! Мое внимание привлекла группа мужчин в касках и деловых костюмах, среди них был и отец Алекса, Стив. Они стояли в кружке и изучали чертежи. Стив указал на кусты боярышника, растущие посреди этого хаоса. Крупный мужчина рядом с ним сказал что-то в переговорное устройство, и тут же у кустов появился строитель с бензопилой.
— Я скоро вернусь. — Алекс наклонился и поцеловал меня.
Он выбрался из машины, подошел к отцу и вручил ему кожаный портфель. Из-за визга бензопилы я не слышала, о чем они говорили, зато видела, как все засмеялись, когда Алекс стал рассказывать что-то, активно жестикулируя.
Я перевела взгляд на боярышник, и перед моими глазами замелькали белые вспышки. В ушах застучало. Кроме меня, никто этого не видел: отчаянно трепеща крылышками, в небо взлетали бесплотные существа.
— Боярышник, — прошептала я. — Они вырубают боярышник. Они вторглись в Иной мир…
Боярышник считался священным растением, и почитали его не только Светлые, но и Темные существа. Он служил тонкой завесой между двумя мирами. Любой вред, нанесенный боярышнику, просачивался в Иной мир, и тот незамедлительно отвечал. Могло произойти что угодно, я ждала. Ждала, что небеса разверзнутся и начнется потоп, ждала неожиданной поломки инструментов, и в первую очередь этой злосчастной бензопилы, ждала, что один из рабочих упадет замертво.
Но… ничего. Работы продолжались, несмотря на крики и боль, свидетелем которых я стала.
Почему? Почему Существа не отомстят?
Я посмотрела на Алекса. Он махнул отцу и пошел обратно к машине. Как в замедленной съемке… И тут меня посетила догадка.
Что-то сдерживало ответную реакцию. Что-то достаточно мощное, способное остановить и Светлых, и Темных. Что-то, что не было Существом, а противостояло им.
Демоны… Фоморы…
Большая часть боярышника была уже спилена, а признаков реакции Иного мира я так и не увидела. Если это и в самом деле фоморы, ничего удивительного. Чтобы вывести Существ из строя, достаточно слабого дуновения демонической магии. Вывести, но не насовсем. Можно сравнить с каплей ртути в большом аквариуме… она не убьет рыб, но они будут болеть, застынут на одном месте, как мертвые.
Когда Алекс уже подошел к машине и взялся за ручку двери, его отец направился в нашу сторону.
— Привет, Лея, как дела? — спросил он, наклоняясь и просовывая свою огромную лапищу в окно. От него пахло асфальтом и гравием.
Трясущейся рукой я пожала ему руку, слыша, как все еще визжит бензопила.
— Все в порядке…
Стив сказал что-то еще и указал на мою шею, но я не расслышала.
— Что? — прокричала я, стараясь отгородиться от множества прозрачных рук, тянущихся ко мне в мольбе о помощи.
Алекс засмеялся:
— Папа сказал: он думал, что я отдал тебе твой медальон.
Кровь прилила к ушам, я почувствовала, как сжимается моя грудь. Сначала я посмотрела на Алекса, потом повернулась к Стиву, чьи громадные лапищи все еще лежали на приспущенном стекле. Оба улыбались, а я… я пыталась найти признаки… чего-нибудь.
— Ну… я… не… знаю, — невпопад ответила я.
Стив похлопал меня по плечу, произнес: «Хорошего вечера» — и зашагал обратно к группе мужчин.
Я положила на колени свой рюкзак и крепко вцепилась в ткань трясущимися руками.
— Ты в порядке? — спросил Алекс, когда мы выехали со стройки.
— Да. Все отлично, — ответила я. — Алекс… Я слышала, на стройке возникли какие-то проблемы…
— Ах, проблемы… — Алекс пожал плечами. На светофоре загорелся красный, машина остановилась, и он повернулся ко мне: — Да, что-то такое было… — Он наклонился вперед и включил радио.
— Так что же все-таки произошло? — прошептала я.
— Ну, решили… — Он перестал щелкать по каналам и снова посмотрел на меня. Его взгляд был нежен, хотя брови нахмурились. — Что случилось, Лея? Ты вся дрожишь.
— Я в норме. Просто холодно, наверное. — Я еще крепче вцепилась в рюкзак.
— А так? — Он положил руку на мое колено и погладил его. — Лучше?
Теплое прикосновение его ладони действовало умиротворяюще. Но не настолько, чтобы утихомирить мысли, сталкивающиеся в моей голове. Открой я рот, тут же спросила бы его, что он знает.
Если он знает.
Но вместо этого я плотнее сжала губы и накрыла его руку своей ладонью.
Глава восемнадцатая
Кажется, она искала тебя перед смертью…
Я постаралась сконцентрироваться на математике, однако цифры скакали в моей голове, как на биржевом табло. Отложив тетрадь, я откинулась на спинку кровати. Поясница утонула в подушках.
Она скучала по тебе…
Я зажмурилась и тут же ощутила знакомое пощипывание в глазах.
Темные убили ее, Лея…
Я спрятала лицо в ладонях, слезы побежали по моим щекам, они были такими горячими, что казалось, прожигают кожу насквозь.
Двумя часами раньше, когда я вернулась домой после школы, я пошла в сад и вызвала Нуалу, Светлое существо, чтобы расспросить о подробностях смерти Фионы. Заодно мне хотелось узнать, знает ли она что-то о боярышнике. Нуала явилась тихая, в белом платье с красными пятнами. На лице ее была маска. Она стянула ее, и я увидела кровавые реки, текущие из ее ясных глаз цвета слоновой кости. Длинные белые волосы спутались, их концами она вытирала слезы.
