— Здравствуй, Семен, — поприветствовал подошедший на условленное место Ричард. — У тебя что-то случилось?
— Я и сам не могу пока разобраться. Но что-то явно происходит. Поэтому и позвонил тебе, хочу поделиться, да и посоветоваться тоже.
Грач пересказал все странные явления, подозрительные звонки, упомянул и о загадочной смерти Плешивцева.
— Ты знаешь, Семен, дело, похоже, намного серьезнее, чем тебе кажется, — выслушав рассказ Грача, заключил Ричард. — Но я заметил одну закономерность — все крутится вокруг твоей работы, а в частности — строительства фонтана. Тебе пытаются мешать, всячески запугивают, и, похоже, уже идет в какой-то мере более сильное воздействие на тебя — я имею в виду галлюцинации. Но остается один главный вопрос: кто это делает и зачем им это нужно?
— Боюсь, что ответить на этот вопрос я тебе не смогу.
— Пока ничего не предпринимай, живи как и прежде, работай — в общем, делай свое дело. Старайся понаблюдать за всеми окружающими тебя людьми, и чуть что — звони мне. Только не говори никому, что поделился со мной, даже Нелли.
— Думаешь, она на это способна?…
— Я пока ничего не думаю, но исключать никого нельзя.
— Ты знаешь, Ричард, мне стало немного спокойнее оттого, что я уже не один. Правда, меня еще поддерживает мой старый приятель Вадим, он в противоположность тебе уговаривает меня не связываться с этим…
— То есть оставить должность, проект — именно то, что от тебя хотят те, кто звонят?
— В общем-то, да. Но Вадима я знаю давно, еще со школы. Он все это советует мне из лучших побуждений.
— Может и так, но обо мне не говори и ему, на всякий случай.
На этой фразе Семен и Ричард распрощались.
В этот же день, несколькими часами спустя, в квартире Нелли раздался звонок в дверь.
— Вадим, если не ошибаюсь, — удивленно произнесла Нелли. — Что-то случилось с Семеном?
— С Семеном ничего не случилось, хотя я и зашел поговорить о нем.
— Проходи, — проговорила Нелли и, закрыв входную дверь, предложила пройти в комнату.
Вадим остановился и начал разуваться в коридоре.
— А что у тебя за интересный ключ на гвоздике у входной двери висит? — крикнул он из прихожей прошедшей в комнату Нелли.
— Это я от квартиры ключ туда вешаю, чтоб не потерялся.
— Интересный ключ, я таких замков не видел.
— Замку этому уже более двадцати лет, сейчас просто таких уже не делают. Да ты проходи в зал, Вадим. А я сейчас по-быстрому чайку сделаю, к тому же у меня пирог вишневый есть.
Вадим вошел в зал, оглядывая далеко не шикарную обстановку комнаты.
— Ты живешь одна? — поинтересовался он, когда Нелли появилась на пороге с подносом.
— Да. Родители мои умерли рано, а сестер и братьев у меня никогда не было, — пояснила она, снимая с подноса чашки и расставляя их на столе.
— Как я понял, замужем ты не была?
— Пока еще не встретила того, единственного.
— А Семен? Разве вы не близки?
— Не настолько, как мне бы того хотелось, — смутившись, ответила Нелли и начала резать пирог. — Ты пришел, как я понимаю, говорить не обо мне. Давай перейдем сразу к теме. Что тебя беспокоит в Семене?
— С ним в последнее время происходит что-то странное. У него, как ты заметила, уже и видения начались. Вот я и подумал: ты ближе всех к нему, лучше сможешь убедить…
— В чем? — перебила Нелли.
— Побольше отдыхать, не взваливать на себя так много работы, от некоторых проектов отказаться или передать кому-то другому. Ты, наверное, и сама заметила, каким он был в должности заместителя и каким он стал теперь.
— Конечно, заметила. Поговорить я с ним могу, а убедить вряд ли получится.
— Ты хотя бы попытайся со своей стороны, а я со своей попробую ему помочь.
На этих словах их разговор перебил телефонный звонок.
— Если это Семен, не говори, что я здесь, — попросил Вадим.
— Почему? Думаешь, будет ревновать? — кокетливо спросила Нелли.
— Не в этом дело. Не хочу, чтобы он знал, что я заходил поговорить о его самочувствии. Пусть это будет нашей маленькой тайной.
Нелли кивнула и подняла трубку.
— Слушаю вас… А, это ты, Семен? Привет! Как дела? В гости? Ну давай, заходи. Только, если можно, минут через двадцать — ко мне просто соседка зашла, но она скоро уйдет… Жду.
Повесив трубку, Нелли повернулась к Вадиму.
— Ты все понял? У нас есть двадцать минут, чтобы тебе одеться и незамеченным выйти из дома, а мне — убрать со стола и проветрить комнату.
Без лишних вопросов Вадим обулся и, попрощавшись, вышел. Спустившись по лестнице на улицу, он быстро прошмыгнул в соседний двор. А там, переходя от дома к дому через дворы, вышел на соседнюю улицу.
Нелли, как и собиралась, убрала со стола, проветрила комнату, подкрасила губы и пристроилась у окна, внимательно вглядываясь в прохожих. Когда же из-за угла показалась фигура Семена, сердце ее учащенно забилось. Как и обычно, оно предательски выдавало ее желание встретиться с объектом, к которому испытывала море нежных чувств и романтических фантазий.
Глава 18
Посещение гадалки
Нелли, как и обещала Вадиму, по-матерински нежно заботилась о Семене. Всякий раз на работе она старалась отвлечь его, лишний раз предложить чаю. Вечерами приглашала на прогулки, в кино. Но как ни старалась Нелли уговорить Грача отказаться от части его проектов, он наотрез отказывался и продолжал добросовестно доводить все до конца. Как и прежде, все неприятности по работе касались только строительства фонтана в парке: исчезали подписанные на работу наряды; ломались, только начав работу, экскаваторы; пропадали неизвестно куда рабочие и появлялись лишь в конце рабочего дня.
— С этим проектом в парке меня как сглазили, все идет наперекосяк! — поделился раз с Нелли своими предположениями Грач.
— Обычно в таких случаях посещают гадалку или целительницу.
— Ты скажешь тоже: чтобы я — и к гадалке! Не мужское это дело.
Несколько дней спустя Семен Семенович прогуливался перед сном по улочкам своего района. В этот вечер Нелли была занята уборкой по дому и не смогла составить ему компанию. Проходя около мини-рынка, он ради любопытства задержался у доски с объявлениями.
В этих маленьких листочках царила другая жизнь — «жизнь дорогого коммунизма», как любил называть ее Семен Семенович. Здесь нет ничего недоступного и недосягаемого — продается все: от сверхдефицитного до никому не нужного. А также в качестве товара предлагается и собственное тело с полным сервисом услуг. А обмен? В любой точке земного шара, на любую площадь, да еще и с перевозом мебели. Имей только деньги, и двери в рай для тебя откроются. Ну, а без денег можно только прочесть написанное и помечтать.
