— Но я ничего не сделала, — запротестовала Джейн. Тем не менее ей было приятно. Когда она уже начала думать, что никогда не вернет себе расположение людей и не сохранит свою работу в Мемориальной больнице, она с удовольствием выслушала слова Джеффа.
Кэри Уилсон появилась утром у Джейн, чтобы сказать примерно то же самое. Кэри доложила, что мисс Тайлер считает Джейн своей спасительницей.
— Она не может вами нахвалиться, — щебетала Кэри. — Говорит, что вы ей жизнь спасли и всем пациентам тоже. Говорит, что этот мужик был настолько ненормальным, что мог перестрелять всю больницу. Отныне, мисс Арден, я думаю, мисс Тайлер сделает для вас, все что угодно.
— Я вовсе не была храброй, — теперь объяснила Джейн Джеффу. — Я ужасно испугалась. Наверное, действовала машинально. Я ни о чем не думала. — Она имела в виду, когда машинально выбила у мужчины из руки ружье и потом, когда ударила его в тот момент, когда он нагнулся, чтобы его поднять.
— Ты воспользовалась своей умненькой головой, — настаивал Джефф, поворачиваясь к ней с улыбкой и глядя на нее сверху вниз нежно и ласково. — А другая медсестра потеряла голову.
— Мисс Тайлер не знала, что у него ружье.
— Она это выяснила на собственном опыте, — сухо отрезал Джефф. — Как и наш друг миссис Г. Генри сказал мне сегодня утром, что когда она услышала об этой потасовке, то захотела в письменном виде отказаться от всех своих обвинений в твой адрес — публично извиниться — и решила покинуть правление, так как становится слишком старой.
— О, она совсем не старая! — Джейн могла себе позволить быть великодушной.
По крайней мере, миссис Гриффин считала, что заботится о делах больницы. Ей не надо было покидать правление. Особенно если Джейн вскоре уезжала. Почему-то при мысли об этом девушка расстроилась. Радость от ее победы значительно уменьшилась.
— Я все-таки думаю, что должна подать в отставку, — с сожалением произнесла она. И, сказав это, Джейн поняла, что совершенно не хочет покидать Мемориальную больницу. Она долго привыкала, завела друзей. И теперь она очень любила свою работу.
— Правление не примет твою отставку, — спокойно сказал Джефф. — Ты обязана по контракту доработать до конца года, Джейн. И я надеюсь, что ты решишь остаться на гораздо более долгий срок. Вообще-то насовсем.
Он свернул к придорожной палатке, где они могли купить гамбургеры и кофе. Джефф остановил машину под большой сосной, тень которой хорошо защищала от солнца. Впереди стояли всего две машины, так что, решил Джефф, это место хорошо подойдет, чтобы рассказать о своих чувствах. Не совсем романтическая обстановка, но она его устроит.
— Насовсем, — повторила Джейн почти задумчиво. — Это долгий срок.
— Только не тогда, когда тебе кто-то дорог, ты в ком-то нуждаешься, кого-то любишь так, как я тебя люблю, милая.
Именно так он назвал ее, вспомнила Джейн, перед тем как она упала в обморок.
Теперь настало время рассказать ему о Тони. Но она не хотела портить момент. Это было так похоже на канун Нового года, когда Джефф ее поцеловал, а остальной мир унесся в космос.
— Тебе не придется бросать работу. Я знаю, что работа медсестры для тебя очень важна, — серьезно говорил Джефф. Он повернулся к ней лицом и встретился с ней взглядом глубоких синих глаз. Джейн смотрела на него не отрываясь. Этот взгляд был ей знаком. В его глазах было все — его любовь к ней. — Я не хочу, чтобы ты ее бросала, Джейн.
Она вспомнила, как Дэвид несколько лет назад ревновал ее к карьере. Он думал, что не может делить любовь с ней, тогда как у нее будут и другие обязанности. Она вспомнила о Никки, который вел такой образ жизни, что его жена не смогла бы и дальше работать медсестрой. И наконец она вспомнила о Тони.
Тони, врач, понимал, что значила для Джейн ее работа. Может быть, он не попросит ее бросить работу немедленно. Но, добиваясь большего успеха, став одним из лучших хирургов, Тони тоже не захочет, чтобы его жена работала. Он будет ждать, что она посвятит все свое время и энергию ему, помогая преуспеть в собственной карьере.
— Не понимаю, почему, — продолжал Джефф, — ты не можешь одновременно быть директором, старшей медицинской сестрой в Мемориальной больнице и женой фермера. Пожалуйста, скажи, что ты согласна, Джейн, — потому что, если ты не согласна, я просто не хочу жить дальше. О, я не застрелюсь! Но внутри я буду мертвым, милая.
Теперь она должна была что-то сказать. И чудесным образом Джейн поняла, что она скажет. Она любила этого человека. Это была незнакомая ей любовь. Зрелая любовь, любовь, которая заставила ее понять, что раньше она совсем не любила. Никого. Никогда.
Теперь ей не надо было рассказывать Джеффу о Тони. Когда-нибудь, конечно, она расскажет. Но не теперь. Она напишет Тони или позвонит ему в Нью-Йорк и скажет, чтобы он не приезжал во Флориду.
Она прекрасно понимала, что он скажет. Естественно, запротестует, — его гордость может слегка пострадать. Но Тони также почувствует облегчение. В действительности он не хотел ни на ком жениться, пока не окажется на самой верхней ступеньке лестницы успеха.
— Ты должна ответить мне, Джейн, — сурово на этот раз сказал Джефф, но его глаза были не суровыми, а нежными.
— Думаю, я хотела бы стать женой фермера, — скромно сказала Джейн.
— Ты серьезно… ты действительно говоришь серьезно, Джейн? Не смей больше меня обманывать, женщина!
— Я не буду. Я выучила свой урок. Директор не посмела бы обмануть председателя правления.
О! Как чудесно, что они и дальше могут работать вместе и что ей не надо отказываться от карьеры. Хотя Джейн впервые осознала, что, если бы Джефф попросил ее об этом, она бы пошла у него на поводу.
И, без сомнения, однажды она так и сделает. Когда захочет сама. Когда у них будут дети.
— Думаю, у нас будет по меньшей мере трое, — высказала свою мысль вслух Джейн.
На этот раз, кажется, Джефф потерял дар речи. Он выглядел так, словно задыхался, будто он не скоро сумеет понять, что она сказала.
— Трое чего? — переспросил он.
— Ну конечно, трое детей, дорогой! Я знаю, что сейчас их у меня около сорока, но когда-нибудь я захочу иметь своих. Трое детей тебя устроят, Джефф?
— Трое детей прекрасно меня устроят. — Его тон был резким, но, когда он заключил Джейн в объятия, весь мир снова куда-то исчез, словно провалился. Они стояли в одиночестве у дороги под высокой сосной. Больше никого не существовало. И Джейн Арден поняла причину этого, когда Джефф поцеловал ее в губы.
