Особенно язвителен был Энди Снеллгроув, который находил тысячи причин сделать Стефани замечание. Все упрекали Стефани в медлительности. Действительно, через пять минут игры Стефани уже выбилась из сил и еле-еле бегала по полю. Но все же она оказалась не без способностей, и через полчаса игры у Стефани стало многое получаться.
Когда же Стефани окончательно выдохлась, ее поставили на место вратаря одной из команд, что и решило участь этой команды. Стефани пропускала мяч за мячом и ничего не могла с этим поделать. Она уже начинала сожалеть, что затеяла эту авантюру. И как мне такое только пришло в голову? — тоскливо думала Стефани. Рассказала бы им лучше все в классе. А вместо этого стою в воротах и позорюсь.
Пока Стефани казнила себя, в сетку ворот влетали очередные мячи.
— Мне кажется, ты понятия не имеешь, как играть в эту игру, — услышала Стефани за своей спиной.
Она оглянулась и увидела за воротами Гарри, который с интересом наблюдал за ней и даже улыбался. Стефани смутилась, не зная, как себя вести. Она прекрасно понимала, что в душе Гарри смеется над ней. И он абсолютно прав, так как никакой другой реакции подобная сцена вызвать не могла.
— Мяч нужно ловить, а не пропускать, — изрек Гарри.
— Когда мне будет нужно узнать твое мнение, я обязательно обращусь к тебе, — высокомерно бросила Стефани.
— Почему ты не хочешь, чтобы я тебе показал, как надо играть? — спросил Гарри.
— Потому что в том, чтобы стоять на воротах, нет ничего сложного. Просто я еще не привыкла.
— Ты слишком пассивна, Стефани. Нужно следить за мячом, а не провожать его взглядом.
— Спасибо, я все-таки постараюсь справиться как-нибудь сама.
— Мистер О'Тул! — крикнул Энди. — Не хотите ли присоединиться к нам? Вы могли бы все подробно объяснить мисс Роджерс. Спасайте, счет просто разгромный!
Гарри внимательно посмотрел на Стефани. Ее лицо было красным, по нему струился пот.
— Энди, я только учусь, — жестом останавливая собравшегося было подойти Гарри, сказала Стефани. — Со мной все в порядке. Уже скоро я научусь хорошо играть.
— И все-таки, может, тебе помочь? — еще раз предложил Гарри.
— Нет, — твердо ответила Стефани. — Гарри, это урок, а не общественное мероприятие, в котором может принять участие каждый желающий.
Стефани знала, что права, но все же почувствовала, что последние ее слова прозвучали слишком жестко. Она испуганно посмотрела на Гарри — не обидела ли его.
— Соглашайтесь, мисс Роджерс, — продолжали уговаривать ее дети, — иначе мы проиграем.
— Нам действительно нужна помощь, а вы пока не умеете играть. Мы не хотим из-за вас проигрывать, — словно оправдываясь, сказал один из мальчиков.
— Ну так что? — с улыбкой спросил Гарри.
Стефани вздохнула.
— Хорошо. Вставай в ворота.
Гарри занял ее место, дети радостно завопили, и игра продолжилась. Теперь команда, за которую играла Стефани, стала постепенно отыгрываться, но преимущество соперника было слишком велико.
Стефани сидела на траве и молча наблюдала за игрой. Ей было очень обидно, ведь футбол был ее инициативой, а ее отстранили от игры.
Когда игра переместилась к другим воротам, Гарри подошел к Стефани.
— Что ты тут делаешь? — спросила она. — Мне казалось, у тебя масса дел.
Гарри молча смотрел на нее.
— Так почему ты здесь? — повторила свой вопрос Стефани.
— Не забывай — я глава школы. И я должен следить за всем, что происходит здесь, — спокойно ответил Гарри.
— За мной не нужно следить. У меня все в порядке!
— Все, кроме футбола, — улыбаясь, уточнил Гарри.
Стефани решила промолчать, чтобы не давать повода для лишних насмешек.
— Приношу свои извинения за то, что бесцеремонно вмешался в игру.
Стефани пристально посмотрела на него.
— Извинения?
Стефани думала, что Гарри после ее признания, кто она и откуда, не заговорит с ней в ближайшую неделю — и вот спустя день он просит прощения! Стефани была озадачена поведением Гарри: он вел себя так, словно ничего не случилось и они не повздорили накануне. Когда он предлагал ей помощь в игре, она полагала, что он над ней издевается, хотя, как выяснилось, он был совершенно искренен.
— Вчера мы оба перегнули палку. Так что я хочу принести свои извинения. Прости, что вспылил, — спокойно сказал Гарри.
— Да, конечно, — неуверенно пробормотала Стефани.
Она все никак не могла поверить, что он больше не сердится на нее.
— Почему ты так отреагировал? — спросила Стефани.
Гарри смотрел на нее нежным, любящим взглядом. Только сейчас Стефани окончательно поняла, что он не держит на нее зла. Стефани тут же его простила.
— Я чувствовал себя идиотом, — тихо сказал Гарри. — А когда из мужчины делают идиота, он может повести себя как угодно, что, собственно, со мной и произошло. И потом, я так был ошарашен, что просто не знал, как себя вести. Я сделал первое, что пришло в голову. Извини, если вел себя глупо.
Стефани почувствовала свою силу и решила вести себя как можно сдержаннее и безразличнее. Она поняла, что Гарри сдался и сейчас находится в полной ее власти.
— Да, глупо, — сухо выговорила она.
— Ты сейчас выглядишь и говоришь, как учительница, — иронично заметил Гарри.
Стефани покачала головой.
— Просто тот, кто совершает глупости, должен отвечать за них. Тем более если это происходит на людях.
— Но мы были с тобой вдвоем.
— Да, но ведь кто-нибудь мог оказаться поблизости.
— Где, у тебя дома? Я понял, — сказал Гарри, — ты по-прежнему боишься журналистов, того, что тебя заснимут в невыгодной ситуации. Например, здесь, в деревне. С тобой, наверное, это часто случалось?
— Да, — с горечью призналась Стефани. — И ты даже не представляешь, как часто. Я здесь уже месяц, но мне все время кажется, что в любой момент могут появиться фотографы.
Гарри посмотрел на нее сочувственно.
— Ну так что же? Я прощен? — спросил он.
Прежде чем он успел услышать ответ, послышался крик Энди:
— Мистер О'Тул, вы собираетесь болтать или играть в футбол?!
— Минуту!
— Мы опять пропустили мяч!
— Я же сказал: минуту. Я просто жду ответа мисс Роджерс.
— И что же вы ожидаете от нее услышать?! — прокричал Энди.
Игра на момент остановилась, и все с интересом уставились на Гарри и Стефани.
— Мисс Роджерс, вас все ждут! Скоро урок заканчивается, а нам нужно успеть отыграться! — вновь прокричал Энди.
