– Мы можем поговорить? – произнесла Мэнди, указывая на соседнее помещение, где стояла мягкая мебель.
– Для этого я и приехал, – ответил Дэн слегка удивленно.
Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие.
– Спасибо, что нашел для меня время. Мы здесь горим энтузиазмом по поводу интервью с тобой.
Макгриди поднял бровь.
– Мы?
Мэнди проглотила комок, застрявший в горле. Как он умудряется выглядеть таким чувственным, будучи одетым, точь-в-точь как ее отец, когда тот утром отправляется в свою фирму? Это не честно!
Придерживаясь официального тона, она произнесла:
– Впрочем, возможно ты предпочтешь, что бы я задала тебе вопросы по телефону? Ведь ты наверняка выкроил время между двумя деловыми встречами?
Однако Дэн избрал личную форму общения. Он не отказался от кофе, послушно сел на кожаный диван и даже прослушал краткий набросок будущей статьи. Потом он поудобнее откинулся на спинку дивана, и они начали беседу.
Разве можно как ни в чем не бывало разговаривать с женщиной, которую не так давно держал в объятиях, сгорая от страсти? Мэнди встревожилась, обнаружив, что ее задевает спокойствие Дэна. Она просмотрела список вопросов, выискивая, с какого начать, но потом задала первый попавшийся:
– Тебя удивило, что предложения твоей компании нашли столь бурный отклик?
– Нет. Почему ты ушла от меня в аэропорту?
Мэнди скрипнула зубами и ничего не ответила.
– Когда у тебя впервые возник интерес к тому, чем ты сейчас занимаешься?
– Лет в шесть, – пожал Дэн плечами. – Почему ты не отвечала на мои звонки?
– Не хотела, – с вызовом произнесла она. – Зачем мне это?
Кончики его губ поползли вверх. Он улыбается? Дьявол, какое право он имеет смеяться над ней?
– Почему ты бросил преподавание в университете? – резко спросила Мэнди. – Из-за маленькой зарплаты?
– Я до сих пор время от времени читаю лекции. Просто мне больше нравится изобретательство. Ты по-прежнему веселишься по вечерам? Тебе нравится Лондон?
– Лондон чудесен, – процедила Мэнди сквозь зубы.
– Интересно, чем он тебя так привлекает? – Дэн больше не смеялся.
– Мне повезло, что я здесь оказалась. Для меня открылись прекрасные возможности. Такое выпадает не каждому, я в этом уверена. Взять, к примеру, это интервью. Подобное поручение доверяют даже не каждому штатному сотруднику.
– Оно настолько важно для тебя? – бесстрастно поинтересовался Дэн.
– Скорее, для моей деловой репутации, – пояснила Мэнди. – Если бы не было интервью, я сразу могла бы распрощаться с надеждой на получение постоянной работы. Это своего рода испытание, понимаешь?
– Да. – Дэн нахмурился.
Мэнди украдкой взглянула на него. Спустя секунду он пошевелился, по-видимому приняв какое-то решение.
– В таком случае ты получишь это интервью. Только не здесь. И не сейчас.
Она насторожилась.
– Если ты задумал пригласить меня на свидание, забудь об этом!
– Ты противница свиданий? – усмехнулся Дэн. – Да, Рой что-то такое говорил. Только верится с трудом.
– Я хожу на свидания, если мне того хочется.
Это была не вся правда. С некоторых пор она отказывала парням, приглашавшим ее куда-нибудь. Взять хотя бы вчерашний вечер. Мэнди вернулась домой после одинокого ужина в ресторане, а потом не спала всю ночь, предаваясь воспоминаниям.
Боже, что она вспоминала! Вовсе не этого, сидящего сейчас напротив бизнесмена, холодного и насмешливого. Нет, ей грезился образ другого человека. Того, в которого она влюбилась. Который превосходно танцевал, последовательно добивался своей цели, самозабвенно спорил и был сказочным любовником.
Стоп! Выходит, я и впрямь в него влюбилась? Мэнди замерла, будто пораженная молнией, во все глаза глядя на Дэна.
Не потому ли она сердилась на него? Страстно желала, чтобы он позвонил, но отказывалась разговаривать? И мучительно переживала тот факт, что в трактире ей пришлось проснуться утром в одиночестве?
Мэнди вдруг ярко представила себя лежащей в той теплой постели посреди холодной спальни и, находясь еще в полудреме, мечтающей рассказать Дэну о своей любви.
Да, конечно, она любит его.
А он?
О, ему нравилась танцовщица Дженни со всей ее жизнерадостностью и очарованием уверенной в себе городской красотки. Но он не любил ее. В противном случае утром они проснулись бы вместе.
– Нам есть что обсудить, – произнес Макгриди.
– Что, например? – машинально спросила Мэнди.
– То, что ты сказала моему другу Рою.
Мэнди вздохнула. Разве можно быть такой глупой? Что ей известно о Дэне, в конце концов? Только то, что он хорошо танцует и, по мнению Эстер, влюблен в Лайзу?
Еще один! – усмехнулась Мэнди про себя.
Еще один умный, достойный, высокоразвитый человек, который естественно сочетается по характеру с ее здравомыслящей и рассудительной сестрой. Ясно, что у него нет и не может быть ничего общего с взбалмошной девчонкой, постоянно кочующей по разного рода вечеринкам и тому подобным увеселительным мероприятиям. Даже несмотря на то, что ему понравилось с ней танцевать. И заниматься еще кое-чем.
Глаза Мэнди защипало от слез. Пришлось их раскрыть пошире, предотвращая появление предательской влаги.
Какая же она дура!
– И что же такого я сказала твоему другу?
Дэн несколько секунд изучал выражение ее лица.
– Ты посоветовала мне самому все узнать. – А!
– Да. И вот я здесь. С этой целью.
– Я не обязана снабжать тебя информацией о себе. – Усилием воли ей удалось загнать слезы обратно.
Дэн едва заметно кивнул, будто услышав больше, нежели можно было ожидать.
– С тобой будет трудно.
– Со мной не будет никак, – произнесла она сквозь зубы.
Он улыбнулся, словно показывая, что заранее все ей прощает, чем породил у нее желание дать ему пощечину.
– Не беспокойся, мне нравятся трудные женщины.
– Так меня еще никто не называл.
– Это потому что ты рта не давала раскрыть своим приятелям, – весело заметил Дэн. – Ясно, что они, бедолаги, пасовали перед такой красоткой. Но со мной этот номер не пройдет. Так что советую тебе свыкнуться с подобной мыслью.
Мэнди заморгала, не понимая, куда он клонит.
– Что тебе нужно? – напряженно спросила она.
