- И ходить не сможешь?
- Если только немножко...
- Тогда я знаю прекрасный выход из ситуации. Мы идем в Новый Клуб. Будем сидеть, пить шампанское и смотреть шоу. Да! Ни слова Рикардо!
Водное такси долго петляло по сети каналов и наконец привезло Джину и Адриано в самое сердце ночной жизни Венеции: на Кампо Мантоло. Всю эту громадную площадь окружали рестораны, бары, клубы и казино.
Адриано подвел Джину к совершенно неприметной двери. Самое интересное, что она была закрыта, так что им пришлось звонить в звонок. После этого в двери приоткрылось окошечко, и мрачная физиономия с подозрением уставилась на Джину. Адриано приобнял ее за плечи и интимно прошептал мрачной физиономии:
- Это синьора Хьюстон, я за нее ручаюсь.
Физиономия неуверенно кивнула и исчезла. Мрачная дверь приоткрылась, и Адриано втащил Джину внутрь.
Она ожидала увидеть мрачное помещение, наподобие американских подпольных баров тридцатых годов, но вместо этого их встретили дубовые панели и бархатные шторы, хрустальные канделябры и сверкающий рояль, отполированный до блеска маленький танц-пол - и величавый официант.
Он провел их за свободный столик, на котором уже стояла в ведерке со льдом бутылка шампанского и два высоких фужера.
С негромким хлопком пробка вылетела из горлышка, и искрящийся золотой напиток хлынул в прозрачный хрусталь. Судя по всему, это было частью ежевечернего ритуала.
Посетители этого странного клуба были одеты по-разному, но все, без сомнения, очень дорого. Адриано склонился к Джине и негромко сказал:
- Вовремя пришли. Шоу вот-вот начнется. Шоу оказалось великолепным, особенно потряс Джину иллюзионист. Его сменил джаз-мен с саксофоном, потом невысокая худая женщина в черном спела несколько неаполитанских песен, потом танцевали девушки, похожие на эльфов...
Адриано вновь интимно склонился к плечу Джины.
- Дорогая, не пора ли нам заняться делом?
- Адриано!!!
- Что "Адриано"?! Ты какая-то распущенная, честное слово! Я же не об этом, я о рулетке.
- О чем?
- О рулетке. Никогда не слышала? Маленькой такой рулеточке...
Все понятно, подумала Джина с откровенной тревогой. Подпольный игорный дом. Неудивительно, что Рикардо лучше об этом не рассказывать.
- Я уверена, что ЭТО мы делаем совершенно напрасно. Нам лучше уйти.
- Не будь такой занудой. Мы не делаем ничего плохого. Обещаю, что долго мы здесь не останемся. Понимаешь, мне обязательно надо отыграться. Ну хочешь, я позвоню Джорджо и договорюсь, что он заберет нас через полчаса.., нет, через сорок пять минут?
Адриано пристал, как репей, и Джина нехотя дала себя уговорить. Они поднялись из-за столика и прошли в неприметную дверь в стене.
За дверью открылся огромный зал. Всюду стояли столы, покрытые зеленым сукном, но на некоторых были рулетки, а за остальными играли в карты. Хотя почти все столы были заняты, в зале было тихо и прохладно.
Джина и Адриано заняли место за свободным столом с рулеткой. Крупье выдал им целую гору пластиковых жетонов.
Адриано нервно облизнул губы.
- Мне дозарезу нужен выигрыш, так что скрести пальцы!
- Ладно...
Она впервые была в настоящем игорном заведении, и, возможно, именно благодаря этому Адриано почти сразу выиграл, ведь говорят же, что новичкам везет.
- Ты ангел, Джина!
- Я заметила. Ну вот, ты выиграл. Теперь мы можем идти?
- Когда я только-только начал выигрывать? Ни за что!
- Адриано, но уже действительно поздно. Пора остановиться.
- Еще два кружочка, максимум - три.
Именно в этот момент Фортуна решила отвернуться от Адриано Хоука, поэтому следующие "три кружочка" были посвящены стремительному проигрышу всего выигранного накануне. Джина была близка к отчаянию, но ее спас крупье. Он стоял насмерть и кредита не принимал, как ни упрашивал Адриано.
В результате клуб они покинули в полном молчании и некотором трауре. Идти до пристани было совсем недолго, но внезапно из темноты выступили двое. Один повыше, другой пошире в плечах.
Джина вздрогнула, почувствовав, как напряглось плечо Адриано.
- Эй, парнишка, погоди-ка. Нам надо перекинуться с тобой парой слов.
- А может, в другой раз, ребята? Вы же видите, со мной дама.
- Я уверен, дама нас извинит. Это не займет больше двух минут.
Джина отчаянно напрягала слух, но до нее доносились только обрывки фраз, а еще было очень страшно, хотя незнакомцы вели себя спокойно и даже вежливо. Джина мрачно прислушивалась.
- ...а почему бы не сказать мне об этом в клубе...
- ...тревожить клиентов? Так что насчет...
- ...как только смогу...
- .. Антонио будет недоволен.., ты и так...
- ...заплачу, клянусь...
- ...не сомневаюсь, но когда?
- ...пару дней, не больше...
- ...он больше не хочет ждать. Завтра. В три часа дня...
- ...я попытаюсь, но ничего...
- ...а не попытаешься! Антонио теряет терпение... Не забудь, что случилось с тем парнем, который вывел его из себя. Это должно послужить хорошим уроком тем, которые забывают платить долги.
- Но у меня есть деньги, Антонио это знает. Просто в данный момент я не могу до них добраться.
- Доберись, мой тебе совет. Завтра в три.
Две, тени исчезли так неожиданно, что Джина вздрогнула.
Адриано стоял один, плечи опущены, голова печально свесилась на грудь. Джина осторожно приблизилась, взяла его за руку.
Юноша вскинул голову и невесело усмехнулся.
- Извини... Это мои нетерпеливые друзья. Так скучают без меня, прям до утра подождать не могут.
- Друзья?
Он не ответил, но Джина с удивлением подумала, что двух этих людей он испугался куда меньше, чем того, с сигаретой, от которого они удрали в подворотню.
К счастью, Джордже ждал их на условленном месте.
Весь путь прошел в молчании, но перед палаццо Адриано оживился и наклонился к уху Джины.
- Значит так, я иду первым, а ты ждешь десять минут и поднимаешься по черной лестнице, помнишь, где она находится, да? Не забудь запереть за собой дверь. Пока Господь благоволит к партизанам. Выше нос, женщина моей мечты!
С этими словами неугомонный и неунывающий Адриано скрылся в темноте.
Десять минут показались целой вечностью. Джордже молча и спокойно ждал, удерживая гондолу на одном месте, а когда Джина наконец вышла на берег, коротко кивнул ей и уплыл во тьму.
