Склонившись над Кэсси, Мэт поднял руку и уперся в дверь.
– В тот день я привел домой друга. Мы приехали из школы поздним автобусом и по пути дурачились. – На его лице отразилось страдание. – Мы задержались, и, когда пришли, все уже произошло. Этим другом, – он помолчал, – был Себастьян.
Кэсси нахмурилась.
– Нет. – Она покачала головой.
– Себастьян не хотел разрывать помолвку – это плохо сказалось бы на его карьере, – продолжал Мэт. – Все было подстроено. Я должен был сказать тебе, что переспал с тобой. Ты бы бросилась к нему и во всем призналась, а он бы получил сочувствие избирателей.
– Себастьян?! – Кэсси отступила от Мэта и повернулась спиной к двери. Смысл его слов постепенно проникал в ее сознание. Как он мог выдумать такую историю? – Нет! Не может быть!
– Я говорю сущую правду. Зачем мне лгать?
А что, если Мэт не лжет? Способен ли Себастьян сплести против нее такую интригу? Она похолодела.
– Я ничего не рассказала Себастьяну...
– Поэтому он потребовал, чтобы я явился на ваше бракосочетание и заявил во всеуслышание о наших отношениях. – Мэт не отводил от Кэсси глаз. Она видела, что он огорчен.
– Ты так и поступил, – Кэсси глубоко вздохнула. Мэт предал ее дважды. Она выпрямилась. – Поздравляю, Мэт. Ты справился с заданием. Я надеюсь, что твоя жизнь будет прекрасна. – Она снова глубоко вздохнула. – А теперь убирайся!
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
– Кэсси! – Мэт схватил ее за руку и заставил повернуться к нему.
Кэсси подняла на него глаза, с досадой чувствуя, что она вот-вот расплачется.
– Ты сделал свое дело. Исполнил все безупречно. – Она высвободила руку. – Возвращайся к своей прежней жизни.
– Я не уйду. Не уйду, пока ты не поймешь. Все было не так...
Мысли Кэсси путались. Она уже поняла, что все – ложь. Все. Она не хочет верить Мэту. Не может. Разве способен Себастьян так поступить с ней?
– Все неправда. Себастьяна даже не было на моем девичнике.
Руки Мэта безвольно опустились.
– Ему помогали.
Она вздрогнула от осенившей ее мысли.
– Ева дала мне коктейль. – Кэсси стало трудно дышать. Она отвела прядь волос от глаз. Ее пальцы нащупали гребень, удерживающий фату на голове. Она сорвала его и отшвырнула в сторону. – Она подмешала мне снотворного, да?
– Я не знаю. Правда, не знаю, – успокаивающе произнес Мэт. – План не предусматривал, чтобы ты проспала отплытие. Это произошло по моей вине. Просто мне стало жаль будить тебя.
Кэсси не шевелилась. Она еще не осознала всю полноту того, что произошло. Каким бы невероятным ни было объяснение Мэта, он, похоже, говорил искренне. Но несмотря ни на что, правда есть правда. Мэт Киган лгал ей.
Дверь распахнулась.
– Мое терпение лопнуло. Что, черт возьми, происходит? – Себастьян с решительным видом вошел в комнату. – Кто этот человек?
Кэсси обернулась. Ее губы шевелились, но она не могла произнести ни слова. Из-за плеча Себастьяна выглянула Ева. Взгляд, которым она одарила Себастьяна, подтверждал слова Мэта. Все стало на свои места. Кэсси сжала кулаки.
– Я не выйду за тебя замуж, Себастьян.
В притворном удивлении Себастьян широко раскрыл глаза.
– Но почему, любимая? – слащавым тоном поинтересовался он. – Я люблю тебя. Мы заставляем гостей ждать. Пресса...
Кэсси набрала воздуху, чтобы обрушиться на него, но, поймав взгляд темных глаз Мэта, сдержалась. Нельзя, чтобы Роб или кто-либо другой пострадал из-за нее.
– Я разлюбила тебя, Себастьян.
Себастьян бросил взгляд на Еву, игра которой сделала бы честь выпускнице любой театральной академии.
Кэсси разглядывала складки белого свадебного платья – того самого, о котором она так долго мечтала, и поглаживала гладкий прохладный атлас. Теперь все совершенно ясно. Ее обвели вокруг пальца. Она поверила всему, что говорил ей Себастьян, поддалась козням Евы. «Знакомство» Себастьяна, благодаря которому ей удалось устроить вечеринку на лайнере, стояло перед ней. Это был Мэт.
Они оба использовали ее. Играли с ней, как с куклой. А теперь она осталась ни с чем. Кэсси взглянула на Мэта. Только из-за сестры он общается с ней.
– Пожалуйста, дорогая. Ведь я могу что-нибудь сделать. Неужели я не в силах убедить тебя изменить решение? – Себастьян прекрасно играл свою роль.
У Кэсси пробежал мороз по коже, когда она увидела, с какой легкостью он лжет ей. Она едва не совершила самую страшную ошибку в своей жизни.
Она видела, как Себастьян, сгорбившись, с поникшей головой, вышел из алькова. До нее доносился приглушенный гул голосов. Она представляла, какие мысли и разговоры витают в церкви.
Кэсси повернулась к Мэту.
– Спасибо за то, что сказал мне правду, – проговорила она. – Я ценю твою честность, несмотря на то что она несколько запоздала. – У нее мелькнула мысль, что все могло быть совсем по-другому, если бы он сделал свое признание на корабле. Тогда она бы не стремилась домой только для того, чтобы поставить себя в глупое положение.
Мэт приблизился к ней.
– Я сделал так не только для Роб.
– Неужели? – усмехнулась Кэсси. – Не считай меня идиоткой. – Она расправила юбку. – Скажи еще, что ты приехал сюда ради меня.
– Нет. Я сделал это ради себя. – Он положил руки ей на плечи. – Я действительно люблю тебя.
Все в ней сжалось.
– Хватит играть. Твоя роль подошла к концу. Можешь отправляться домой и продолжать жить своей жизнью.
Он отрицательно покачал головой.
– Только вместе с тобой.
Кэсси оцепенела.
– Ты солгал мне, пытался скрыть от меня правду, соблазнил меня, а теперь... теперь это. – Она развела руками. – Я никуда с тобой не пойду.
Мэт притянул се к себе, пытаясь поцелуями заглушить ее протесты.
Его губы были теплыми и настойчивыми. От призыва, исходившего от его тела, и от обещания, таившегося в его глазах, кровь Кэсси закипела.
Мэт слегка отстранился.
– Ну?
У нее кружилась голова. Как ему удалось всего за несколько секунд лишить ее самообладания? Все возведенные барьеры рухнули, сделав ее уязвимой и незащищенной.
– Ты закончил? – Ни за что на свете она не поддастся его чарам только для того, чтобы потом страдать. – Если ты сказал все...
Мэт сделал шаг назад.
– Я уйду, если ты скажешь, что не любишь меня. – Он скрестил руки на груди. – Я хочу услышать из твоих уст, что у тебя нет ко мне никаких чувств.
Кэсси не колебалась. Она не могла позволить себе сказать правду. Опустив глаза, она прошептала:
