Из этой троицы у Корридона меньше неприязни вызывал Макадамс, хотя тот был опасным фанатиком. Чичо ему очень не нравился. У парня полностью отсутствовал интеллект, зато желания убивать было предостаточно.
Получив макет, Корридон зачастил с репетициями, заставив Евского играть роль Ричи. Евский был стрелком не хуже Макадамса и Чичо. Даже порой стрелял лучше их. Когда Корридон проводил репетиции, посмотреть сходились все обитатели Бейнтриза. Он заставлял снова и снова повторять все действия, а сам наблюдал из телефонной будки, как Чичо прячется за почтовым ящиком. Это было жизненно важно, поскольку Корридон собирался пристрелить его раньше, чем тот успеет выстрелить в Ричи.
Хомер и Эмис присутствовали на всех тренировках и восхищались замыслом Корридона.
Самые серьезные опасения вызывала Кара. Она казалась недовольной своей пассивной ролью и однажды, когда Корридон показывал Чичо, как следует укрываться, вылезла из машины и подошла к ним.
Корридон хмуро посмотрел на нее:
– Разве я приказывал вам оставить машину?
Кара улыбнулась:
– У меня есть предложение.
– Какое? – нетерпеливо спросил Корридон.
К ним присоединился Эмис.
– Я бы хотела прикрыть Чичо. Первым выстрелит Мак, потом Чичо, потом я… Разве это плохая идея?
– Плохая, – сухо ответил Корридон. – Ваша задача – вести машину. Прикрывать Чичо не нужно. Останетесь на месте и будете держать двигатель включенным. Такова ваша работа, и вы ее выполните.
Мгновение она колебалась, глядя на Эмиса, но, не найдя поддержки, пожала плечами и нахмурилась:
– Пожалеете…
– Это мое дело, – отрезал Корридон. – Вы вернетесь в машину?
Кара возмущенно дернула мощным плечом и ушла.
– А не лучше ли ей в самом деле присоединиться к вам? – спросил Эмис. – Если Ричи так опасен, три пистолета лучше, чем два.
– Ее дело – не распыляться. Пусть сосредоточится на автомобиле. – Корридон не на шутку заволновался. – Наша задача – быстро удрать. А если она начнет играть в стрелялки, то забудет о машине.
– Ну хорошо, поступайте как знаете, – махнул рукой Эмис.
Вечер Корридон проводил спокойно, сидел в кресле и читал книгу. Ничто не предвещало неприятностей. Увлекшись чтением, он и не заметил, что уже не один.
– Что вам нужно? – ледяным тоном спросил Мартин и поднял голову. – Я не слышал вашего стука.
Кара закрыла за собой дверь и подошла к нему.
– Мне скучно одной… Вот, решила зайти поболтать.
Женщина достала портсигар, выбрала сигарету, размяла ее и закурила. Корридон закрыл книгу и молча ждал.
– Вы очень расстроитесь, когда Ричи умрет?
– Нет. Почему вы спрашиваете?
– Ричи ведь очень опытный стрелок, не так ли?
– Свое дело он знает.
– Он был на войне… Я встречалась с ним. Он лучший стрелок страны.
Это было настолько неожиданно, что Корридон с трудом скрыл удивление.
– Был. Ричи постарел с тех пор, – осторожно заметил Мартин.
– И однако, вы не хотите, чтобы я прикрыла Чичо?
– Это ни к чему. – Корридон понимал, что разговор становится опасным. – Ваше дело – вести машину.
– Знаю. – Кара выпустила мощную струю дыма. – Вы ведь будете без оружия?
– К чему вы клоните? Что все это значит?
– Я думаю, что и Чичо, и Макадамс не вернутся живыми из этой операции. – Она улыбнулась. – Я не расстроюсь. Для меня они – пустое место. Но не удивлюсь, если Ричи останется в живых.
Корридон внимательно посмотрел на нее, встал и торопливо вышел в коридор, прямо к комнате Эмиса.
Эмис лежал на постели, курил и задумчиво рассматривал альбом с фотографиями. Заметив Корридона, он усмехнулся:
– Посмотрите-ка эти картинки…
Корридон жестом прервал его.
– Что случилось?
– Пройдемте в мою комнату. Там Кара. Я бы хотел, чтобы вы ее послушали.
Эмис помрачнел.
– А что она говорит?
– Пусть сама скажет.
Когда они вошли, Кара стояла у двери. Глаза ее лихорадочно блестели, а при виде Эмиса она по-волчьи оскалила зубы.
– Повторите то, что вы сказали мне.
Она замялась под пристальным взглядом Эмиса:
– Ничего… Я ничего ему не говорила.
– Повторите! – рявкнул Корридон.
Кара с ненавистью глянула на него и двинулась к двери. Мартин схватил ее за руку. Она резко дернулась.
– Подождите! – приказал Эмис.
Кара послушно остановилась.
– Ладно, – буркнул Корридон. – Она заявила, что Чичо и Макадамс погибнут, а Ричи не удастся убить.
Эмис не сводил с нее глаз.
– Почему?
Она колебалась, и Корридон понял, что Кара лихорадочно ищет выход из положения.
– Я… я пошутила, – пробормотала женщина. – Я не имела в виду…
Эмис резким движением руки ударил ее в зубы. Кара пыталась сохранить равновесие, но не удержалась на ногах и упала на пол.
– Такими вещами не шутят! – заорал Эмис. – Вон!
Она медленно поднялась и, приложив руку ко рту, пошла к двери.
– Вот гадина! – Эмис не мог успокоиться. – Ничего, урок пойдет ей на пользу.
Вспомнив горящие ненавистью глаза женщины, Корридон ощутил беспокойство.
– Наверное, не стоило ее бить.
Эмис улыбнулся:
– Этот язык нравится женщинам и собакам. Надеюсь, теперь хлопот с ней поубавится.
Поздно вечером, когда все стихло, Корридон открыл ящик гардероба, где хранил маузер Брюгера. Он решил почистить его, поскольку пистолет играл в его плане важную роль.
Маузер он прятал под белым костюмом, выданным ему в первый день пребывания в Бейнтризе. Но сейчас… оружия на месте не оказалось.
Корридон нахмурился. Очевидно, Кара, оставшись в комнате одна, забрала маузер. А без оружия он бессилен помочь Ричи.
Несколько томительных минут Корридон сидел на корточках и разглядывал пустой ящик, не зная, что делать. Потом медленно поднялся. Нужен новый пистолет. Один неверный шаг – и ему конец. Но чтобы спасти Ричи, оружие необходимо.
Глава 24
Часы в холле пробили дважды. Уже три часа Корридон глядел в раскрытое окно своей комнаты. Ночь стояла безлунная, тяжелые тучи заволокли небо. Его глаза привыкли к темноте, и он отчетливо видел двоих мужчин с тремя собаками. Они проходили под окном каждые полчаса.
