– Охотно, госпожа Грета, охотно. – Слуга Лео, сняв тулуп, подсел к нам. – Мне того красного вина, что мы у вас с… – он сделал долгую паузу, – мастером Лео на позапрошлой неделе покупали.
Кивнув, вдовушка наполнила ему бокал, впрочем не забыв и о нас.
– Что привело вас в нашу деревню, господин привратник? Вы решили пополнить запасами кладовые замка? Что бы желала ваша милость? – по-базарному затараторила Грета.
Привратник, насмешливо поглядывая на нас, не спеша потягивал вино и молчал. Просто молчал, рассматривая поверх своего бокала нас, обалдевших от произошедшего. Не знаю, сколько бы это могло продолжаться. Я уже не выдержал и решил привести наш бессловесный поединок к какому-нибудь… ну, хоть к чему-нибудь!
Я попытался привстать, чтобы, чтобы… что… о-о-о-о-о!!! Моя задница намертво прилипла к скамье, как, впрочем, и колдуновская. Мы сидели, не в силах даже пошевелиться, а господин привратник как ни в чем не бывало душевно лопотал с вдовушкой, не забывая отдавать должное вину. Надо еще сказать о том, что наши языки также не могли пошевелиться.
В общем, положение еще то! Не двинуться, не ругнуться и – что самое главное и обидное – не выпить и не закусить! Яростно моргая, Скорпо что-то тихо и нудно мычал то в мою сторону, то в сторону привратника. Тот от души мел языком и пододвигал к себе блюдо с закуской, якобы не замечая, что происходит.
– А что это у нас святой отец ничего не кушает? – вдруг очнулась вдова..
– Так пост нынче, матушка.
Кто знал, что этот гад ответит именно так?!
– Вот те раз! – удивилась Грета. – А до вашего прихода ничего, нормально скоромное ел…
– Он теперь еще и молчать будет – пост у него страшный с полудня начался. Ни слова сказать, ни еду в рот отправить. – Привратник сочувственно улыбнулся. – А что делать, это мы с вами, сударыня, люди грешные, а они… – Он так сочувственно вздохнул, что у меня и у вдовы на глазах выступила непрошеная слеза. – А они люди Божьи. Ну да выпьем, матушка, за них, за их здоровье и помыслы.
Чокнувшись, они хлопнули по одной. Потом по второй… третьей… четвертой… Грета предложила сходить за подружкой, тоже вдовой – молодой и красивой, чтобы было веселее. Мужик вежливо отказался, сославшись, что дел еще сегодня много и до захода солнца ему нужно быть в замке – хозяин, поди, уже заждался. Хозяйка с нескрываемым сожалением и блеском в глазах, получив список продуктов, , поплелась в погреб, оставив нас одних.
Мастер Скорпо, траурно промычав, закрыл глаза, а я про себя дал слово, что, как только смогу свободно двигаться и говорить, перво-наперво набью этому мужику морду за то, что он позволил себе жрать из моей тарелки мое мясо, а потом докончу этот кувшин вина – уж очень пить хотелось. А привратник меж тем спокойно, никуда не торопясь, закурил, достал из-за пазухи кошелек, отсчитал деньги и, не удержавшись, хлопнул еще один бокальчик, закусив узкой полоской ароматно пахнущего мясца. В ответ я и Скорпо дружно и громко сглотнули. Привратник удивленно, как будто впервые видит нас, обернулся в нашу сторону. Он смотрел на нас долго и молча, словно вспоминая, откуда мы такие здесь взялись, пока не вошла Грета.
– Готово, господин привратник, все, как вы просили.
– Пойдемте, сударыня, проводите. – Мужик встал, толкнул пальцем деньги и… не оборачиваясь, ушел.
Я попробовал двинуться с места – никак, повернуть голову – снова никак, умоляюще зыркнуть на Скорпо – получилось, но легче не стало.
– Ох и намело, намело нынче! – отряхиваясь от снега, вошла вдова. – И как вы только поедете, ума не приложу. Может, останетесь, а? Я баньку приготовлю, там и ужин поспеет. А поутру двинетесь…
Мы злобно и беспомощно молчали, всем своим видом пытаясь показать, что, мол, на все согласны, только бы…
– Молчите, да… – Грета села напротив нас. – Ну, раз надо – так надо… – Селянка ковырнула остывшую рыбу. – Смотрите, мужики, воля, как говорится, ваша. Ну хоть лошади у вас добрые (?!), довезут. – Она подняла глаза. – А что, господин привратник вам ничего не сказал? Забыл, наверное. Он же лошадей ваших с повозкой привел. Сказал, что вы их в темноте потеряли. Вот страсти-то какие! Святой отец, расскажите, и как с вами такое могло приключиться, а?
– Как? – неожиданно переспросил Скорпо.
Я почувствовал боль в занемевшем теле и попытался встать. Вот только почему-то это у меня не получилось. Сверху на меня свалился мастер Скорпо.
Я гнал коней всю ночь, стараясь подальше убраться от этого места. Лишь под утро, когда на обочине дороги засветились окна трактира, я сбавил бег лошадей и растолкал задремавшего мага. Скорпо велел остановиться, дабы дать лошадкам отдышаться, а спинам нашим найти покой на чем-нибудь более мягком, чем куча соломы на дне повозки.
Колдун, как, впрочем, и я сам, так и не заснул. Предупрежденный трактирщик вошел к нам в канун обеда, объявив, что лошади отдохнули, а также накормлены и напоены. Мы спустились вниз и, усевшись в уголке, отдали дань трапезе. Хотя, если честно, кусок в горло просто не лез.
– Мастер, – решился я наконец спросить, – объясните, что же произошло? Нас не только не убили, но еще и вернули нам наших лошадей.
Скорпо молчал, уткнувшись в тарелку.
– Выходит, мастер Лео все знал, ведь так? – Колдун поднял голову. – Скажите что-нибудь, мастер!
– Что я могу сказать тебе, друг мой… – Взгляд мага был полон печали и задумчивости. – Нам подарили жизнь. Радуйся…
– Глядя на вас, нельзя сказать, что вы рады до безумия.
– Ты прав, Лукка. Сейчас я попробую тебе кое-что объяснить. – Скорпо налил себе пива. – Мне, точнее сказать, нам с тобой дали понять, что в этой игре главные не мы.
Я пожал плечами.
– Ты совершенно прав, сказав, что мастер Лео все знал. Он знал, что мы собрались бежать из башни, не дожидаясь решения собрания. Он знал, что мы вернулись в окрестности замка, заблудившись, сделав круг по лесу… Как? Обыкновенная магия. А вот для чего все это? Ведь если об этом узнают другие маги Конклава, ему придется очень туго. Однако он сделал это, сохранив нам жизни, отпустив подобру-поздорову. Я так думаю, что, продемонстрировав свою силу и власть и сделав нас своими должниками, он готовит нам какую-то роль в своей игре. И знаешь что, Лукка, – он наклонился к моей башке, – я не люблю плясать под чужую дудку.
– Вы предпочитаете петь, да?
– Ты издеваешься, что ли?! – Маг внезапно разъярился. – Забыл, с кем говоришь, слуга!
В этот миг я пожалел, что не перерезал веревку.
– Пойду, лошадей запрягу. – Я встал, во рту все пересохло. – Ехать далеко… – И, больше не говоря ни слова, вышел на улицу.
Вскоре показался маг. Он сел рядом на козлы.
– Ну, извини, Лукка, вспылил. Нервы на пределе. Так много всего случилось. Извини. К тому моменту я уже остыл.
– Да ладно, мелочи… – И легонько хлестнул лошадей, выезжая на дорогу. – Едем домой?
