Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
Из новичков присутствовал только парень-планета. Тот самый малолетний герой, блондин. Звали его Юпитер. Ха! Я-то думал, он назвал себя в честь римского царя всех богов, бога неба, а оказывается, парень имел в виду планету нашей Солнечной системы.
— Привет, Ю. — Я пожал ему руку. — Смотрю, ты снова при параде.
— Конечно, — не без гордости сказал он. — Удачно попал в клан. «Северный ветер», слышал?
— Слышал, — кивнул я. — Из разряда клановых вещей?
— Зато в рейды ходить — одно удовольствие. Меня мелкие монстры даже ранить не могут. С оружием, правда, беда. — Он продемонстрировал неказистую булаву. — Но наш десятник обещал подогнать мне хороший топор, когда я получу двадцатый уровень. Эх, скорее бы этот праздник закончился. — Он удрученно вздохнул. — Мы тут собираем большой рейд в северные земли. Уйдем на неделю. И четыре пятидесятых с нами. Говорят, можно уровень до двадцатого сразу поднять. Пойдем с нами? Я договорюсь.
— Нет, спасибо. — Я вынул свой щит. Нямкас показал, как закрепить два ремня, чтобы можно было носить его на спине. — Помоги закинуть.
— Что за щит? Не видел таких. Тяжелый…
— Разве? — Я попрыгал, проверяя, как сидят лямки. — Совсем не тяжелый. С вепря выбили. Блок у него маловат, зато удобно для одной руки использовать.
— С вепря, говоришь? — недоверчиво переспросил он.
— Эй, новички, — прорычал кто-то рядом с нами. Мы с Юпитером от неожиданности даже подпрыгнули. — Ха-ха-ха. — Смех перешел в рык. Прямо за нами стоял здоровенный оборотень с мордой волка. Поверх густой шерсти на груди он носил металлический нагрудник. — Молодцы, что пришли. Вставайте в конец строя.
— Ага, — кивнул я. Волк снова расхохотался и смешно так зашагал к Пастеру. — Кто это?
— Не знаю. — Юпитер с еще большим удивлением смотрел ему вслед.
— Никон это, — сказал один из паладинов, стоявших рядом. — Вервольф. Редкая раса. В Изумрудном их всего трое или четверо. Что? — Он ухмыльнулся. — Испугались? Вервольфы — одни из самых сильных и опасных противников. Бешеная регенерация, скорость, сила. Да никакие варвары и орки ему в подметки не годятся!
Суть праздника заключалась в том, чтобы продемонстрировать силу всех гильдий города. Король, к слову, уроженец этого мира, лично проверял уровень всех героев и мог судить, как прошел год. Войны за территорию и сферы влияния тут проходили с завидной регулярностью. В каждой такой войне проигравшая сторона теряла не просто свои земли, а почти всех высокоуровневых игроков, и им приходилось усердно трудиться, чтобы за год-два восстановить свою независимость. Поэтому герои, перешагнувшие рубеж сотого уровня, являлись стратегическим запасом каждого города.
Только в день города можно было увидеть ровные ряды орков, вышагивающих в ногу, словно на параде. Юпитер говорил, что их лидер — бывший военный, и с дисциплиной у них было все строго. К празднику они готовились не одну неделю, тренируясь маршировать и держать строй.
Жители города и близлежащих ферм заполонили главную улицу города, восторженно встречая героев. Особенно радовались дети.
— Я вот думаю, что в этот день все монстры в округе смогли вздохнуть спокойно, — рассмеялся я. Юпитер вопросительно приподнял бровь, не забывая при этом махать руками толпе. — Ну это единственный день в году, когда их не истребляют. А, забудь.
Так как в колонне мы шли в самом хвосте, то можно было разглядеть гильдию рейнджеров, следующую за нами. В основном эльфы, они несли длинные луки и были одеты как соратники Робин Гуда, только что вышедшие из леса. За ними двигалась разбойники. Еще одна малочисленная гильдия. Исходя из ее названия, я даже боялся предположить, чем они занимаются вне города.
У выхода на площадь перед дворцом колонны останавливались и перегруппировывались, чтобы не создавать давку. Зевак тут уже не было. Пока решали, кто будет проходить первым, нас оттеснили к самым домам. Непонятно, почему не решили этот вопрос заранее.
Сидя в узком проеме между домами, я всерьез задумывался: а не сбежать ли? Время приближалось к обеду, а на небе не появилось ни одной тучки. В кольчуге я чувствовал себя как на раскаленной сковородке. Еще неизвестно, сколько придется простоять на площади, пока будет выступать король.
То ли от жары, то ли по другим причинам, я начал отчетливо слышать детский плач.
— Ты ничего не слышишь? — спросил я у Юпитера.
— Плачет кто-то, — отозвался он, совсем не обеспокоенный этим фактом. Сейчас все его мысли были сосредоточены на площади.
— Пойду посмотрю. — Я устало оторвался от стены и побрел в глубь проулка. Дома здесь стояли буквально в метре друг от друга.
Странное дело, уже за первым поворотом шум толпы совсем пропал. Что-то на самой границе слышимости. А вот детский плач и почему-то крысиный писк становились все более отчетливыми.
Источник шума, девочку лет шести, я обнаружил возле водосточной трубы в самом узком промежутке между домами. Ревела она уже в голос, растирая слезы по лицу.
— Привет, — сказал я так, чтобы не испугать ее. — Ты чего тут плачешь? Потерялась?
Она отрицательно замотала головой, показывая куда-то вверх.
— Куклу… отняла… ворона… — сквозь плач выдавила она.
На козырьке дома, прямо над нами, сидела здоровенная ворона, держа в клюве тряпичную куклу, и нагло смотрела на нас.
— Обидно, конечно. — Я подобрал небольшой камешек и с силой запустил в обидчицу маленьких девочек. Не попал. Ворона разгневанно зыркнула на меня и немного пересела в сторону. — Зараза! Сейчас, подожди, мы ее достанем…
Тряпичная кукла, сшитая из разноцветных кусочков ткани, была сделана явно детскими руками. Один глаз у нее нарисован, а вместо второго пришита большая черная пуговица, за которую ворона и держала свою добычу.
Едва я потянулся за следующим камнем, ворона замахала крыльями и резво бросилась наутек, скрывшись за крышей. Я виновато оглянулся на девочку и развел руками. Она снова захлюпала носом, героически борясь с желанием разреветься. Судя по испачканному платью с парой заплаток и требующим мыла волосам, достатка в семье девочки не видели давно.
— Ладно, не реви, видел я тут один магазин по пути. Пойдем. — Я первым зашагал в сторону главной улицы, по которой мы шли к площади. — Давай руку, а то потеряешься. Как звать-то тебя?
— Каси. — Она вцепилась в мою руку, немного подобрав подол платья, чтобы поспевать за моими широкими шагами.
— Каси? Стран… красивое имя. — Я улыбнулся. — Держи платок, у тебя все лицо грязное. Можешь оставить себе.
Чтобы найти магазин, о котором я говорил, пришлось подниматься на два квартала выше, почти пробиваясь сквозь встречный поток людей. Если бы жара не действовала на меня усыпляюще, я бы обязательно обратил внимание на косые взгляды в нашу сторону.
Магазин сувениров я заметил еще по пути к площади. В его витрине помимо прочей ерунды красовалась красивая тряпичная кукла. Тогда две девочки тянули к витрине свою маму, наверняка с просьбой купить куклу, и я надеялся, что в этой прихоти им было отказано.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 85
