Часть третья. НАД ПРОПАСТЬЮ ВО ЛЖИ
1
Контора закрыта, на двери – висячий замок. Яша Бессонов вышел на улицу и прочитал адрес на доме. Нет, он не ошибся. На всякий случай еще раз достал письмо от Эдика и сравнил адреса. Все правильно. Придется зайти в другое время. Коротков в своих письмах давал разные адреса. Сначала писал о своей невесте и указывал ее адрес, потом написал, что временно живет один, но уже в другом месте. Звал к себе, мечтал повидаться с другом, обещал золотые горы. Сам-то Яков надеялся вернуться к жене, но, приехав в родной Краснодар, ее там не нашел, она попросту исчезла. Пытался ее найти, ничего не получилось, друзья Насти пожимали плечами.
– У бабы крышу снесло. Такую работу из-за пустяков не бросают, – говорила ее подружка. – Это любовь, иначе понять я не могу. Живет женщина тихо, спокойно, неплохо зарабатывает, дело свое любит и вдруг – бац! Срывается, все бросает и сваливает. Ни ответа, ни привета. Это же ненормально. Говорю тебе, у девки крыша поехала, тут без мужика не обошлось. Больше четырех месяцев прошло. Молчок!
Яша хорошо знал свою жену, она человек прагматичный, значит, подвернулось что-то стоящее. Он много писал ей из зоны, но ответов не получал. Настя развелась с ним, как только его посадили. Зачем марать свое имя? Он ее не винил, но надежда его не покидала все пять лет, пока валил лес. Просчитался, тут уж ничего не поделаешь. Яша вспомнил о письмах Эдика Короткова и отправил ему телеграмму. Какая разница, где теперь жить. Ответа не последовало. Бессонов сел на поезд и приехал.
Он вышел на улицу, поймал такси и назвал последний адрес, где друг жил один. Деньги у него имелись, сохранилась хорошо спрятанная заначка. На суде он ни в чем не признался, а денег в доме не нашли, и это его спасло, сел за соучастие, а не за исполнение, потому и получил всего пять лет. Отсидел от звонка до звонка. Теперь бедствовать не будет, надо лишь найти пристанище и затихнуть. Настя так и не поняла, что все он делал только ради нее, хотел, чтобы его красивая жена жила не хуже других. Ее подруги повыходили замуж за богатеев и шиковали, а она, живя с ментом, не могла себе позволить дорогих нарядов, ходила, как нищенка. Нет, она не переживала на сей счет, но ему было стыдно. Последней каплей стала телевизионная передача, посвященная театру. Все актрисы блистали в шикарных нарядах, а самая талантливая из них выглядела серой мышкой в своем зелененьком платьице и с ожерельем из янтаря.
На звонки в квартиру Короткова никто не ответил. Неудачный день. Женщина, спускавшаяся по лестнице, сказала:
– Кому звонишь, касатик? Там никто не живет.
– Как не живет? Тут мой друг жил. Эдиком зовут. Ну конечно, он уже не Эдик, а Эдуард, по отчеству не помню. Моего возраста, крепкий мужичок такой.
– Да, да, помню. Хороший парень. С ребятишками в футбол во дворе играл, здоровался со всеми, любезный такой.
– Точно, он. Где же мне искать его?
– На кладбище, милок. Убили твоего дружка.
– Как убили?
– А это тебе Антонина может рассказать. У нее зять в милиции работает, она все про всех знает. В газетах ничего не пишут. Иди во двор. В палисаднике бабки на скамеечках сидят, косточки всем промывают. Антонина завсегда у них главная.
– Попробую.
Разговаривать с бабками – дело нелегкое. Ты вопрос, они тебе два, вместо ответа.
– Я проездом из Омска в Москву. Решил навестить старого друга, без предупреждения, а тут мне говорят, что его убили. За что? Он безобидный мужик.
Антонину было не трудно узнать среди кумушек, предводительшу всегда видно – глаз у нее хитрый, колкий и насмешливый.
– Поди сидели вместе?
– С чего это ты взяла, бабуся?
– А с того, что назвался Кротовым, а на самом деле – Коротков, он и обосновался здесь, выйдя из тюрьмы. На вид парень неплохой, мы его все помним, а на деле оказался убийцей. Сутягина шлепнул. Ясное дело, его быстро нашли, но дружки оказались проворней милиции, пришли раньше и шлепнули твоего Эдика. Чтобы не проболтался, стало быть. При обыске у него пистолет нашли, пули и кучу денег. За заказ получил. Но чек-то ему выписал сам Сутягин. Выходит, самый богатый человек сам себя и заказал? Мой зятек не верит, он капитан милиции, но дело-то надо закрывать.
– Убийство совершено в Красноярске, там и должны вести дело и искать убийцу, – вмешалась вторая кумушка.
– Сутягин – местный, твой дружок – тоже. В Красноярске они были в командировке, – продолжала Антонина. – Жили в соседних номерах в гостинице. Там и убили Сутягина. После похорон миллионера твоего дружка хлопнули, чтобы он свой рот не раскрыл.
– Логично. Похоже на подставу, – пробурчал дружок покойного.
